Was war die Schlacht an der Somme?
Die Schlacht an der Somme ist als eine der blutigsten Schlachten des Ersten Weltkriegs dokumentiert. Es war eine bewusste Doppeloperation zwischen den Franzosen und den Briten, um nach Monaten der Blockade einen endgültigen Sieg über die Deutschen an der Westfront zu erringen. Die Somme-Offensive, die die größte Schlacht des Ersten Weltkriegs war, begann am 1. Juli 1916 und wurde bis zum 18. November 1916 ausgetragen. Zum Höhepunkt der Schlacht trauerte die britische Armee um 420.000 Opfer, die Franzosen verloren 200.000 Männer, und die Deutschen hatten 500.000 Opfer.
Führen Sie bis zur Schlacht an der Somme
Seit ein paar Monaten hatten die Franzosen auf dem Verdun-Schlachtfeld östlich von Paris verheerende Verluste erlitten. Angesichts ihrer Unzufriedenheit und Frustration beschlossen die Briten, die Franzosen zu unterstützen. 1915 trafen sich alliierte Kommandeure der britischen und französischen Armee, um die Strategien für die Offensive des folgenden Jahres in Verdun zu erörtern. Am Ende des Treffens begannen Douglas Haig und Henry Rawlinson Kampagnen durch die Kitchener-Freiwilligenarmee mit Plakaten von Lord Kitchener, die das Volk dazu überredeten, sich als Zeichen des Patriotismus freiwillig für den Kampf zur Verfügung zu stellen.
Der Kampf
Die Schlacht begann mit einem einwöchigen Waffenangriff der deutschen Linien im Norden mit dem Ziel, alle Drähte zu durchtrennen, die Gräben zu zerstören und die feindlichen Geschütze auszuschießen, wodurch ein nützliches Sperrfeuer für den Infanterieangriff geschaffen wurde. Als die deutschen Soldaten den Infanterieangriff erkannten, begaben sie sich in tiefere Verstecke und besetzten ihre Maschinengewehre, um sich den britischen und französischen Armeen zu stellen. Da die Briten am ersten Tag nur minimale Angriffe unternahmen, fielen 57.000 Männer, von denen 19.420 starben. Haig, der an Abrieb glaubte, setzte die Schlacht fort, indem er die Kavallerie an der Westfront einsandte. Aufgrund der starken Regenfälle blieben die Pferde im Schlamm stecken und nur wenige Soldaten überlebten, nachdem die Deutschen ein Feuer eröffnet hatten.
Mitte September hatte sich nach der Einführung der Panzer durch Haig der Druck unter den Deutschen erhöht. Aufgrund von technischen Problemen und Misshandlungen der Panzer durch unerfahrene Soldaten gelang es einigen Panzern, in die deutschen Linien vorzudringen, was den Widerstand bis zur Übergabe weiter schwächte. Am 18. November 1916 brach Haig die Schlacht ab und erklärte seinen offiziellen Abzug von der Front.
Die Folgen
Der Chef der französischen Armee, General Foch, glaubte zusammen mit führenden britischen Kommandeuren wie General Henry Rawlinson, dass der Angriff auf die Somme wenig bewirken würde, um die französischen Enttäuschungen zu lösen. Obwohl die alliierten Streitkräfte die Schlacht gewonnen hatten, konnten sie nur etwa dreißig Meilen entlang des Streifens vorrücken, was in Großbritannien keine politischen oder sozialen Konsequenzen hatte. Die Deutschen wurden zurückgedrängt und die Alliierten gewannen nur fünf Meilen. Im November 1916 verlor die britische Armee 420.000, die deutsche 500.000 und die französischen 200.000 junge Männer auf dem Schlachtfeld.
Die Schlacht an der Somme bleibt die umstrittenste Schlacht des Ersten Weltkriegs, in der viele Haigs Offensiven verurteilen. David George, der britische Premierminister nach dem Ersten Weltkrieg, behauptete, dass Großbritannien als mächtiger Feind eliminiert worden wäre, genau wie Russland, wenn die Deutschen zur Zeit der Somme-Offensive nicht die Feindschaft mit den Amerikanern provoziert hätten.
