Wo leben Flusspferde?
Was ist ein Nilpferd?
Ein Nilpferd oder Nilpferd ist ein teilweise aquatisches Säugetier, das sich hauptsächlich vegetarisch ernährt. Das Nilpferd ist eines der größten an Land lebenden Säugetiere und kann je nach Geschlecht ein Gewicht zwischen 2.870 und 3.310 Pfund erreichen. Diese Tierart wird oft an ihrer tonnenartigen Körperform, den kurzen Beinen, der breiten Schnauze und den hohen Augen und Ohren erkannt. Es hat eine einzigartige Skelettstruktur, die es ermöglicht, auf den Grund großer Gewässer zu sinken. Diese Aktion ermöglicht es Flusspferden, über den Boden von Seen und Flüssen zu laufen, anstatt zu schwimmen. Trotz seiner Größe und Körperproportionen kann das Nilpferd eine Geschwindigkeit von bis zu 30 km / h erreichen. Außerdem haben Flusspferde eine durchschnittliche Lebenserwartung von etwa 50 Jahren. Die Gattung Nilpferd ist in zwei lebende Arten unterteilt: den H. amphibius und den H. liberiensis (auch als Zwergflusspferd bezeichnet).
Wo leben Flusspferde?
Der H. amphibius, der die größte der beiden Flusspferdarten ist, lebt in Afrika südlich der Sahara und ist hauptsächlich in den östlichen Regionen des Kontinents beheimatet. In Westafrika ist die Art H. liberiensis beheimatet, die als Zwergflusspferd bekannt ist, obwohl diese Art in viel kleineren und isolierten Populationen vorkommt. Bedeutende Nilpferde leben in folgenden Ländern: Uganda, Kenia, Somalia, Tansania, Sudan, der Demokratischen Republik Kongo, Südafrika, Äthiopien und Gambia. Flusspferde leben in und um Flüsse, Sümpfe und Seen. Diese Gewässer bieten Flusspferden die Möglichkeit, an heißen Nachmittagen kühl zu bleiben. Wasserlebensräume sind für diese Art so wichtig, dass weibliche Flusspferde sogar im Wasser zur Welt kommen. Zusätzlich machen die Gräser, die in und um diese Lebensräume wachsen, den größten Teil des Nahrungsbedarfs des Nilpferds aus. Das Zwergnilpferd bevorzugt Waldlebensräume mit Gewässern.
Bedrohung und Erhaltung
Da Flusspferde in erster Linie auf eine Art von Umweltlebensraum beschränkt sind, stehen sie aufgrund des Verlusts ihres Lebensraums vor erheblichen Herausforderungen beim Schutz. Zunehmende Bevölkerungs- und Entwicklungsprojekte greifen in das traditionelle Flusspferd-Territorium ein. Dieses Wachstum zerstört und verringert nicht nur die Anzahl der für Flusspferde verfügbaren aquatischen Lebensräume, sondern verhindert auch, dass verbleibende Flusspferdpopulationen Zugang zu anderen Gewässern erhalten. Infolgedessen ist die weltweite Nilpferdpopulation um 7% bis 20% zurückgegangen. Im Jahr 2006 gab es schätzungsweise nur zwischen 125.000 und 150.000 Flusspferde. Diese Statistik veranlasste die Internationale Union für Naturschutz (IUCN), das Nilpferd als gefährdete Art aufzuführen. Neben dem Verlust des Lebensraums ist das Nilpferd auch mit illegaler Wilderei konfrontiert. Hippofleisch gilt in Zentralafrika als Luxuslebensmittel und wird auf dem Schwarzmarkt verkauft. Zusätzlich werden Flusspferdzähne oft als geeignete Alternative zu Elfenbein geschätzt, das auch illegal von Elefantenstoßzähnen gewonnen wird. Der Virunga-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo verzeichnete 2016 ein Wachstum der Nilpferdpopulation.
