Wo ist der Amazonas-Regenwald?
Beschreibung
Der Amazonas-Regenwald ist ein riesiger tropischer Regenwald in Südamerika mit einer Fläche von mehr als 2 Millionen Quadratmeilen. Es befindet sich im Einzugsgebiet des Amazonas und seiner Nebenflüsse. 40% der Landesfläche Brasiliens sind von diesem dichten Wald bedeckt, der im Norden vom Hochland von Guayana, im Süden vom Zentralplateau von Brasilien, im Westen von den Anden und im Osten vom Atlantik begrenzt wird. Der Amazonas-Regenwald ist der artenreichste Wald der Welt. Er enthält Millionen von Arten von Flora und Fauna, von denen viele wahrscheinlich noch von der modernen Wissenschaft unentdeckt bleiben.
Historische Rolle
Ein großer Teil der Wissenschaftler war der Ansicht, dass der Amazonas-Regenwald wahrscheinlich während des Eozäns entstanden ist und daher seit mindestens 55 Millionen Jahren existiert. Während dieser bedeutenden Zeitspanne in der Erdgeschichte diente es als Lebensraum für Millionen einzigartiger Pflanzen- und Tierarten. Jüngste Studien zur Geschichte des Amazonas deuten jedoch darauf hin, dass bis zu der vor etwa 2.000 Jahren eingetretenen Verschiebung der Erde hin zu einem feuchteren Klima, in dem sich mehr Regenwälder bildeten, möglicherweise Regenwälder als Grasland existierten. Die Ankunft europäischer Krankheiten, die die einheimischen Bauerngemeinschaften in der Region auslöschen, hätte auch die Entwicklung des Amazonas im 16. Jahrhundert und danach beschleunigen können. Unabhängig von ihrer genauen Entstehungs- und Entwicklungsgeschichte haben die Dschungel des Amazonas seit ihrer Entstehung eine wichtige Rolle bei der Gestaltung des Weltklimas gespielt und die Entwicklung von Millionen einzigartiger Lebensformen in ihren isolierten Lebensräumen unterstützt.
Moderne Bedeutung
Gegenwärtig erfüllen die Amazonas-Regenwälder eine große Anzahl lebenswichtiger Funktionen, die dazu beitragen, das Leben auf der Erde in einem stabilen Zustand zu erhalten. Es ist für die Filterung und Wiederaufbereitung des schädlichen Kohlendioxids verantwortlich, das durch umweltschädliche menschliche Aktivitäten erzeugt wird, insbesondere durch die Verbrennung fossiler Energieträger und den Antrieb von Maschinen und Fahrzeugen. Die große Anzahl von Bäumen in diesem Wald trägt dazu bei, die Treibhausgase, insbesondere Kohlendioxid, aus der Erdatmosphäre zu absorbieren. Diese Vegetation setzt anschließend das lebensspendende Gas Sauerstoff über ihre Photosynthesezyklen wieder frei. Es wird geschätzt, dass die 390 Milliarden Bäume dieses Waldes ungefähr 86 Milliarden Tonnen Kohlenstoff auf einmal binden, mehr als in jedem anderen Regenwald der Welt von heute. Im Amazonas-Regenwald erzeugt die Transpiration nicht nur 50-75% des eigenen Niederschlags, sondern speist auch eine große Anzahl von Flüssen, die die Tierwelt und die menschlichen Zivilisationen entlang der Flüsse der Region unterstützen. Es wird geschätzt, dass der Amazonas den Niederschlag bis nach Mittelamerika und in die westlichen Vereinigten Staaten beeinflusst. Der Regenwald ist auch die Heimat von 30% der Arten der Welt. Darüber hinaus sind Millionen von Menschen auf diese Wälder angewiesen, um ihr Einkommen zu sichern, von Nahrungsmitteln über Brennstoffe bis hin zu forstwirtschaftlichen Produkten.
Lebensraum
Die Amazonas-Regenwälder sind extrem dichte Wälder, von denen viele aufgrund ihrer Unzugänglichkeit vom Menschen noch nicht erforscht wurden. Die Wälder haben die größte Artenvielfalt unter allen Wäldern der Welt. Statistischen Daten zufolge lebt eine von zehn bekannten Arten der Welt und eine von fünf Vogelarten der Welt im Amazonasgebiet. In den Gewässern des Amazonas, seiner Nebenflüsse und seiner Bäche lebt eine von fünf Fischarten der Welt. Bisher wurden im Amazonasgebiet 40.000 Pflanzenarten, 1.300 Vogelarten, 427 Säugetierarten, 400 Amphibienarten, 378 Reptilienarten und rund 3.000 Süßwasserfischarten sowie 2, 5 Millionen Insektenarten entdeckt. Große Raubtiere wie Jaguar, Puma, Anakonda und Schwarzer Kaiman gedeihen in diesen dichten Wäldern, in denen es oft reichlich Beute gibt. Die Flüsse sind auch voll von gefährlichen Wasserlebewesen wie elektrischen Aalen und blutrünstigen Piranhas. In diesen Wäldern leben auch verschiedene Arten giftiger Reptilien, Amphibien und Insekten. Bemerkenswert unter ihnen sind die Pfeilgiftfrösche, die tödliche Giftstoffe durch ihre Haut absondern.
Drohungen und Streitigkeiten
Der Amazonas-Regenwald steht heute vor extremen Herausforderungen angesichts der oft verantwortungslosen menschlichen Entwicklung. Abholzungstätigkeiten sind im Amazonas weit verbreitet und führen zum Verlust der ausgedehnten Flächen dieses wertvollen Waldes. Neben der Rodung seiner Flächen für den Anbau von Kulturpflanzen führt der boomende brasilianische Viehbestand innerhalb der Agrarindustrie auch zu enormen Verlusten der Amazonas-Regenwälder. Tatsächlich wird die Tierhaltung, einschließlich der Beweidung, für bis zu 91% der Zerstörung des Amazonas verantwortlich gemacht, und 136 Millionen Morgen Regenwald wurden für die Verwendung in der Tierhaltung gerodet. Neben der Tierhaltung werden auch Aktivitäten zum Ausbau der Infrastruktur wie der Bau von Straßen und Dämmen, der Abbau von Gold und Bauxit, die Exploration und Gewinnung von Öl sowie die nicht nachhaltige Abholzung das Leben und den Lebensraum der artenreichen Regenwälder des Amazonas aktiv beeinträchtigen. Dabei gefährden sie das Klima- und Ökosystemgleichgewicht nicht nur der Region, sondern der Welt insgesamt.
