Wo ist das Great Barrier Reef?
Beschreibung
Das Great Barrier Reef ist das weltweit größte Korallenökosystem. Es besteht aus einem Komplex von Riffen, Untiefen und kleinen Inseln, die sich im Korallenmeer vor der Küste von Queensland, Australien, befinden. Dies ist das weltweit größte geografische Einzelmerkmal, das vollständig aus lebenden Organismen und / oder ihren Überresten besteht und sogar ohne visuelle Hilfsmittel aus dem Weltraum gesehen werden kann. Milliarden von Korallenpolypen und ihre Skelettreste bilden die Bausteine des Riffs, das wiederum eine große Vielfalt an Artenvielfalt in seinen einzigartigen Korallenökosystemen unterstützt. 1981 wurde das Great Barrier Reef von UNESCORTED zum Weltkulturerbe erklärt, CNN bezeichnete es als eines der "sieben Naturwunder der Welt".
Historische Rolle
Die Entstehung des Great Barrier Reef geht auf Millionen von Jahren zurück. Das Riff wurde aus dem Skelettabfall einer Masse lebender Meerestiere geformt. Die kalkhaltigen Überreste der Korallenpolypen bilden das Gerüst des Great Barrier Reef, während das Zementmaterial, das die Überreste zusammenhält, von verstorbenen Bryozoen und Korallenalgen gebildet wurde. Obwohl angenommen wurde, dass die menschlichen Kontakte mit dem Riff lange vor der Ankunft der Westler begonnen hatten, da die Ureinwohner Australiens ihre Reisen in die gleichen Gewässer in der Nähe des Riffs unternahmen, um dort zu angeln, wurde der erste Kontakt zwischen Menschen und dem Great Barrier Reef aufgezeichnet Ort im Jahr 1770, als Kapitän James Cook sein Schiff auf Grund lief. Die Great Barrier Reef Expedition zwischen 1928 und 1929 brachte der wissenschaftlichen Gemeinschaft ein beträchtliches Maß an Wissen über die Struktur und die Artenvielfalt des Riffs ein. Derzeit führt ein modernes Labor auf Heron Island in der Nähe des Riffs mehrere laufende Studien zu den Ökosystemen des Great Barrier Reef durch.
Moderne Bedeutung
Das Great Barrier Reef ist ein sehr produktives Ökosystem, das einen enormen Grad an biologischer Vielfalt unterstützt und auch für die Menschheit von enormer Bedeutung ist. Die Korallenriffe der Welt, einschließlich des Great Barrier Reef, sind für die Fischerei der Welt von entscheidender Bedeutung. Sie fungieren als Baumschulen für rund ein Viertel der weltweiten Fischerei, da Fische zu ihnen kommen, um Eier zu legen und ihre Jungen aufzuziehen. Ungefähr eine Milliarde Menschen auf der ganzen Welt sind direkt oder indirekt auf die Korallenriffe angewiesen, um Nahrung und Einkommen zu erhalten. Die vom Great Barrier Reef erzielten Tourismuseinnahmen sind ebenfalls von großer Bedeutung und belaufen sich auf jährlich fast 1 Milliarde USD. Das Great Barrier Reef bietet auch Küstenschutz, indem es als Barriere fungiert, die die Auswirkungen der Wirbelstürme, tropischen Stürme und Tsunamis in den Küstenregionen verringern kann.
Lebensraum
Das Great Barrier Reef beherbergt eine reiche Vielfalt an Lebewesen, darunter viele Arten, die von der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN als bedroht, gefährdet oder vom Aussterben bedroht eingestuft wurden. Das Riff und die umliegenden Meere beherbergen rund 1.500 Fischarten, 4.000 Weichtierarten, ein Drittel der weltweiten Korallen, 800 Stachelhäuterarten, 1.500 Schwammarten, 23 Meeressäugetierarten, 500 Seetangarten und 6 Arten Arten von Meeresschildkröten. Meeressäugetiere, die in dieser Region häufig vorkommen, sind der Indopazifik-Buckeldelfin, der Buckelwal und der Zwerg-Zwergwal. Clownfische, Rotbarsche, Korallenforellen und Schnapper sind einige der häufigsten Fische in diesen Riffen. Gefährdete Meeresschildkröten wie die grüne Meeresschildkröte, Olive Ridley, Unechte Karettschildkröte und andere brüten ebenfalls am Riff. 215 Vogelarten besuchen auch das Riff und nisten auf den nahe gelegenen Inseln. Rund 2.195 Pflanzenarten werden auch vom Great Barrier Reef unterstützt.
Drohungen und Streitigkeiten
Das Great Barrier Reef ist zunehmend bedroht, von denen viele das gesamte Netzwerk der Ökosysteme in der Region zu schädigen drohen. Der Klimawandel ist die mit Abstand größte Bedrohung für das Korallenökosystem. Das Bleichen von Korallen, bei dem lebhafte Algen in den Korallen absterben, tritt bei steigenden Wassertemperaturen auf. Der Tod dieser Algen wiederum führt zum Tod jener Lebewesen, deren Nahrung von Algen abhängt, und die gesamte Nahrungskette des Ökosystems ist somit gestört. Abgesehen von der Korallenbleiche wird angenommen, dass der Anstieg der Wassertemperaturen das Ökosystem der Korallen in viel stärkerem Maße beeinflusst, möglicherweise bis zu einem Punkt, an dem das Leben, wie wir es am Riff kennen, möglicherweise ab dem Jahr 2030 beeinträchtigt wird Die Barrier Reef Marine Park Authority hat große Bereiche des Riffs für den kommerziellen Fischfang gesperrt, und das Schleppen von Garnelen und Weichtieren in den nahe gelegenen Gewässern hat häufig zum Tod von Meerestieren geführt, die nur im Riff vorkommen, als Beifang von kommerziellen Fangexpeditionen. Die enorme Last der Touristen auf dem Riff stört auch die Ökologie der Region, oft auf unbeabsichtigte, aber immer noch verheerende Weise. Häufige Schiffsunfälle und versehentliche Ölverschmutzungen in der Region in den letzten Jahrzehnten haben sich auch auf das Riff- und Meeresleben in den umliegenden Gewässern ausgewirkt. Seit 1987 wurden in den Gewässern im und um das Riff 283 Verschmutzungen gemeldet.
