William Howard Taft - US-Präsidenten in der Geschichte

Frühen Lebensjahren

William Howard Taft, 27. Präsident der Vereinigten Staaten und 10. Oberster Richter des Obersten Gerichtshofs, wurde am 15. September 1857 in Ohio geboren. Der junge William trat in die Fußstapfen seines Vaters und wurde Anwalt. Er absolvierte die Yale Law School als Zweiter seiner Klasse und praktizierte anschließend Rechtswissenschaften in Cincinnati. 1887 wurde er in das Superior Court of Ohio gewählt, wo er mehrere Jahre lang tätig war, bevor er Richter am Berufungsgericht der Vereinigten Staaten wurde. Taft liebte das Gesetz und hatte eine Ernennung zum Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten im Auge. Seine Frau Helen hatte jedoch politische Bestrebungen für ihn, denen er folgen würde, um später im Leben wieder zum Gesetz zurückzukehren.

Aufstieg zur Macht

Als Präsident McKinley Taft 1900 zum Chief Civil Administrator auf den Philippinen ernannte, nahm er an und Taft und seine Frau machten den Schritt. Er liebte die Menschen dort und versuchte, ihr Leben zu verbessern, indem er eine bessere Infrastruktur aufbaute und den Menschen die Möglichkeit gab, ihren eigenen Beitrag zu territorialen Regierungsangelegenheiten zu leisten. 1904 reiste Taft zurück in die USA, um auf Wunsch von Präsident Roosevelt Kriegsminister zu werden. Roosevelt entschloss sich 1908, sich nicht zur Wiederwahl zu stellen, und unterstützte stattdessen Taft für die Präsidentschaft. Taft war sehr zögerlich und mochte den Wahlkampf nicht, aber er gewann letztendlich auf einer Plattform, um Roosevelts fortschreitende Reformen fortzusetzen, und besiegte den aus Nebraska stammenden Populisten William Jennings Bryant.

Beiträge

Taft hatte keine sehr dynamische Präsidentschaft, obwohl er einige wichtige Schritte unternommen hat, um konservative und progressive politische Tagesordnungspunkte gleichermaßen zu fördern. Während das Gerücht, dass Taft im Weißen Haus in einer Badewanne stecken geblieben sei, unbestätigt ist, hat er den "Bathtub Trust", eine Gruppe von Porzellanherstellern, die versuchten, die Preise zu erhöhen, aufgelöst. Dies war nur einer von mehr als 80 Trusts, die er im Amt auflöste. Seine bedeutendste Arbeit als Präsident konzentrierte sich auf die Verabschiedung der 16. und 17. Änderung der US-Verfassung, die eine Bundeseinkommensteuer und die Volkswahl von Senatoren vorsahen. Später war Taft der einzige Präsident, der später auch als Oberster Richter am Obersten Gerichtshof fungierte. Dort setzte er sich für das Richtergesetz von 1925 ein, das dem Gerichtshof mehr Autonomie bei der Auswahl der von ihm zu entscheidenden Fälle einräumte. Er verfasste mehr als 250 Entscheidungen vor dem Gerichtshof, die bekanntesten waren Myers gegen die Vereinigten Staaten (1926), wodurch der US-Präsident mehr Befugnisse zur Abberufung von Bundesbeamten erhielt.

Herausforderungen

Als Taft unter Druck gesetzt wurde, befand er sich zwischen zwei Extremen einer polarisierten Republikanischen Partei. Er selbst war eher ein Konservativer, aber die progressiven Republikaner erwarteten, dass er in die Fußstapfen von Roosevelt trat. Taft verfolgte zwar einige progressive Strategien, erließ jedoch auch eine Reihe konservativer Gesetze, darunter das Payne-Aldrich-Gesetz, das die Zölle hochhielt. Er ernannte auch keine prominenten progressiven Persönlichkeiten für Positionen der US-Bundesregierung. Roosevelt ärgerte sich schließlich so über Tafts Abweichung von den Fortschrittsplänen, dass er aus der Republikanischen Partei ausbrach und seine eigene Fortschrittspartei gründete. Im Jahr 1912, als die Republikaner zwischen Taft und Roosevelt abstimmten, errang der Demokrat Woodrow Wilson einen Erdrutschsieg.

Tod und Vermächtnis

Während seiner Amtszeit am Obersten Gerichtshof sagte Taft: „Ich erinnere mich nicht einmal daran, dass ich Präsident war.“ Er ging immer lieber mit dem Gesetz als mit der Politik um, und Taft war bis zu seinem Tod gern Chief Justice 1930. Obwohl seine Präsidentschaft unangenehm war, veränderte sich die Dynamik der Republikanischen Partei. Er verließ die Verfassung mit zwei neuen Änderungen und das Land mit einer neuen Einkommensteuer, die später das Engagement der USA im Ersten Weltkrieg unterstützen sollte.