Was war das sibirische Einhorn?

Das riesige sibirische Einhorn, auch Elasmotherium oder Riesennashorn genannt, ist eine ausgestorbene Nashornart, die im späten Pliozän und im Pleistozän in der Region Eurasien lebte. Das riesige Nashorn wurde von vor 2, 6 Millionen Jahren bis vor mindestens 39.000 Jahren dokumentiert. Das jüngste Fossil stammt schätzungsweise aus der Zeit vor 29.000 Jahren. Es gibt drei bekannte Arten des Sibirischen Einhorns. Die bekannteste Art ist jedoch der E. Sibiricus, der die Größe eines Mammuts hatte und einen mit Haaren bedeckten Körper und ein großes Horn hatte, das aus der Stirn ragte. Die Hupe wurde für verschiedene Funktionen verwendet, darunter das Anlocken von Kameraden, das Verteidigen, das Graben und das Vertreiben von Konkurrenten.

Entdeckung und Benennung des Sibirischen Einhorns

Elasmotherium wurde erstmals 1808 von Johann Fischer von Waldheim benannt. Johann war der Direktor des Naturhistorischen Museums der Moskauer Universität. Er stützte sich auf einen Unterkiefer, den Jekaterina Romanowna dem Museum der Universität gespendet hatte. Im März 2016 wurde in Kasachstan ein gut erhaltener Schädel entdeckt, der einen neuen geschätzten Zeitpunkt für das Durchstreifen der Erde ergab. Die Zeitspanne wurde von vor 350.000 Jahren auf vor 29.000 Jahren verkürzt. Das Fossil wies auch darauf hin, dass das Tier ein sehr alter Mann war, gibt aber keinen Hinweis darauf, wie es gestorben ist.

Beschreibung

Über das Aussehen des Elasmotheriums, seinen Lebensraum und seine Ernährung sind mehrere Theorien aufgetaucht. Einige beschreiben das Tier als galoppierend wie ein Pferd, während andere es als gebeugt mit dem Kopf zum Boden beschreiben. Ob es das Horn gab oder nicht, und die Verwendung des Horns waren im Laufe der Jahre kontroverse Themen. Die beliebte Art, E. Sibiricum, war 15 Fuß in der Körperlänge, während E. Caucasicum mindestens 16 Fuß in der Körperlänge war und 3, 6-4, 5 Tonnen wog. Die beiden Arten gehörten zu den größten der Rhinocerotidae. Die Vorderpfoten waren größer als die Hinterpfoten und hatten drei Ziffern und einen rudimentären 5. Mittelhandknochen.

Debatte über die Existenz von Hörnern

Das Vorhandensein eines sibirischen Einhorns und seiner Funktionen wurde im Laufe der Jahre kontrovers diskutiert. Elasmotherium gehört jedoch zur Familie der Rhinocerotidae, die zusammen als Ceratomorpha bezeichnet werden. Die Ceromorpha zeichnen sich durch das Vorhandensein von Hörnern und Hufen aus Keratin aus. Der einzige Beweis dafür, dass sibirische Einhörner Hörner hatten, ist der frontale Vorsprung, der im 19. Jahrhundert die Aufmerksamkeit der Paläontologen auf sich zog und sofort als Grundlage für ein Horn interpretiert wurde. Es wurden verschiedene Theorien zu den Funktionen des Horns aufgestellt, die von der Verteidigung über das Graben und Vertreiben eines Konkurrenten bis zur Anziehung von Gefährten reichen.

Diät

Obwohl das sibirische Einhorn ein riesiges Tier war und über drei Tonnen wog, hatte es eine besondere Ernährung, die hauptsächlich aus Pflanzenzwiebeln, Gras und Knollen bestand. Die Tiere hatten Backenzähne, die für Pflanzenfresser entwickelt wurden. Sie bewegten sich grasen über weite Strecken. Sie gruben sich auch in den Boden und zogen essbare Wurzeln heraus. In Elasmotherium fehlten Eckzähne und Schneidezähne, daher grub es mit dem harten Horn die Wurzeln aus.