Was und wo ist der Rio de la Plata?

Beschreibung

Der Rio de la Plata ist eine trichterförmige Flussmündung, die durch den Zusammenfluss von Uruguay und Paraná an der Ostküste Südamerikas gebildet wird. Das Wasser der Flussmündung fließt in den Atlantik. Der Kopf des Rio de la Plata besteht aus dem Delta des Flusses Paraná und der Mündung des Uruguay. Die Mündung erstreckt sich über eine Länge von 290 Kilometern, die sich mit abnehmender Entfernung zum Meer ausdehnt und von einer Breite von etwa 2 Kilometern in der Nähe der Quelle bis zu einer Breite von fast 220 Kilometern in der Nähe der Mündung reicht. Der Rio de la Plata bildet eine natürliche Grenze zwischen den südamerikanischen Ländern Uruguay und Argentinien, und die umliegenden Gebiete sind einige der am dichtesten besiedelten Gebiete für jedes dieser Länder. Entlang dieser Mündung liegen viele bedeutende Hafenstädte Argentiniens und Uruguays sowie die jeweiligen Hauptstädte Buenos Aires und Montevideo.

Historische Rolle

Vor der Ankunft der Europäer wurde das Land in und um den Rio de la Plata von den Ureinwohnern Südamerikas besetzt. Die erste detaillierte Erkundung dieser Mündung wurde im 16. Jahrhundert von spanischen und portugiesischen Forschern durchgeführt. Sebastian Cabot war der erste, der eine detaillierte Karte der Region Rio de la Plata erstellte, nachdem er zwischen 1526 und 1529 zu Handelszwecken durch die Flussmündung navigiert war. Mit der Einführung moderner landwirtschaftlicher Methoden und Handelserweiterungen entlang der Flussmündung bald durften menschliche Siedlungen an den Ufern des Rio de la Plata gedeihen. Mit dem Ende der europäischen Kolonialherrschaft in der Region konzentrierten sich einige der neu gebildeten unabhängigen südamerikanischen Länder darauf, das vielversprechende Land um den Rio de la Plata selbst zu kontrollieren. Der Argentinische Bürgerkrieg, der Cisplatine-Krieg, der Platine-Krieg, der Paraguay-Krieg und der Chaco-Krieg wurden alle zwischen südamerikanischen Ländern ausgetragen, wobei der Schwerpunkt auf der Kontrolle der reichlich vorhandenen natürlichen Ressourcen in und um den Rio de la Plata lag.

Moderne Bedeutung

In der Region Rio de la Plata befinden sich derzeit einige der am dichtesten besiedelten Regionen Argentiniens und Uruguays. Fast 70% der uruguayischen Bevölkerung lebt in der Nähe dieser Region. Südamerikas größter Hafen und Argentiniens Hauptstadt Buenos Aires liegt am westlichen Ufer der Mündung, und 96% des Küstenverkehrs des Landes werden allein von dieser Hafenstadt abgewickelt. In den Häfen am Rio de la Plata werden große Mengen argentinischer und uruguayischer Fleisch- und Getreideexporte abgewickelt. Die für die Verarbeitung solcher Exportprodukte erforderlichen Industrien sind ebenfalls an den Ufern dieser Mündung angesiedelt. Das Naturschutzgebiet Reserva Ecológica Constanera Sur östlich von Buenos Aires ist ebenfalls ein touristischer Hotspot. Dieses einzigartige Feuchtgebiet mit seiner vielfältigen Flora und Fauna zieht Touristen aus aller Welt an. Über 500 Vogelarten können in dieser geschützten Region gesichtet werden.

Lebensraum

Der Rio de la Plata beherbergt eine Vielzahl von Pflanzen- und Tierarten. Die obere Paraná-Flusszone östlich des Rio de la Plata unterstützt das Wachstum von Wäldern, die reich an immergrünen Bäumen wie der Paraná-Kiefer sind. Der Unterlauf des Paraná-Beckens besteht hauptsächlich aus ausgedehnten Grünlandflächen, nachdem die meisten Bäume für die Beweidung und den Anbau von Nutzpflanzen abgeholzt wurden. Das Paraná-Delta und die Mündungsregion des Rio de la Plata unterstützen die typische Flora eines südamerikanischen Feuchtgebiets wie die Wasserhyazinthe, die Amazonas-Seerose und Guama, um nur einige zu nennen. Einige wichtige Tierarten des Rio de la Plata-Ökosystems sind die seltenen und "gefährdeten" Delfine, Jaguare, Tapire und Ozelots von La Plata sowie verschiedene Arten der Rio de la Plata-Schildkröten, darunter auch solche der "gefährdeten". Unechte Karettschildkröte und Lederschildkröte und die "gefährdete" grüne Meeresschildkröte. Neben Schildkröten gedeihen auch andere Reptilien wie der Kaiman, Klapperschlangen, Leguane und Kreuzotter sowie eine Reihe von Amphibienarten in der Region Rio de la Plata. 350 Fischarten, von denen 85 endemisch sind, gibt es auch im La Plata-Becken. Dazu gehören Fische wie der fleischfressende Piranha, der Pacu, der Dorado, Wels und der Manduva, die alle in den Gewässern der Flussmündung häufig vorkommen. In dieser Region nisten auch fast 650 Vogelarten, darunter eine Vielzahl von Papageien, Adlern und Drachen.

Drohungen und Streitigkeiten

Obwohl eine große Anzahl von Menschen für ihren häuslichen Wasserverbrauch von den Gewässern des Rio de la Plata und seiner Flüsse abhängig ist, verursacht die Verschmutzung desselben Wassers durch Industrieabfälle und Abwässer sowie Pestizid- und Düngemittelabflüsse aus der Landwirtschaft hat hier zu einem starken Rückgang der Wasserqualität geführt. Die großflächige Abholzung von Land und die Nutzung mechanisierter landwirtschaftlicher Methoden entlang des Uruguay- und Paraná-Flusses haben in der gesamten Region Rio de la Plata zu Bodenerosion und Sedimentation geführt. Die Einschleppung nicht heimischer Arten aus Asien und Afrika, wie goldene Muscheln, in die Gewässer des Rio de la Plata durch Schiffe, die diese Arten in ihren Rümpfen, Ketten und Kielen beherbergen, droht die heimische Wasserflora des Feuchtgebiets-Ökosystems weiter zu ersetzen. Solche invasiven Sektionen stören die Nahrungskette und verdrängen so die einheimischen Arten der Region und ihre ökologischen Rollen.