Was ist der Südpolarmeer?
Beschreibung
Der Südpolarmeer ist in und um die Antarktis weit verbreitet. Es ist der viertgrößte Ozean der Welt. Es hat die stärkste sichtbare zirkumpolare Strömung und fließt durch den Indischen Ozean, den Pazifischen Ozean und den Atlantischen Ozean. Dieser Prozess ist das Ergebnis des wirklich dicken, kalten und salzigen Wassers, das sich unter den Eisbergen und dem Meereis in der Antarktis befindet. Diese Strömungen erzeugen einen Aufschwungeffekt, der das Phytoplankton zum Gedeihen anregt, und wiederum ernähren sie den Krill und die Copepoden, von denen Wale und andere große Meeressäuger sich letztendlich ernähren. Während eines Großteils des Jahres schwanken die Temperaturen im Südpolarmeer je nach Standort zwischen -2 und 10 Grad Celsius. In den Wintermonaten gefriert ein Großteil des Ozeans, da die Wassertemperaturen unter 0 Grad Celsius fallen.
Historische Rolle
Die Existenz eines südlichen Kontinents war bereits ein Glaube, der so weit zurückgehalten wurde, dass er unter den alten Griechen diskutiert wurde. Dies wurde später teilweise durch den spanischen Entdecker Castilla bestätigt, der 1603 schneebedeckte Berge in der südlichen Region sah. Danach stellte der niederländische Entdecker Abel Tasman fest, dass Australien von der antarktischen Landmasse durch ein großes Gewässer getrennt war. Später trafen Roche, Halley und Cook bei ihren jeweiligen Erkundungen der südlichen Hemisphäre jeweils auf das kalte Wasser des südlichen Ozeans. Vor allem von diesen segelte James Cook im Winter durch das kalte Wasser, bis er von Eisbergen aufgehalten wurde. James Weddell wagte sich auf der Suche nach Seehundgründen auch weiter in den Südpolarmeer.
Moderne Bedeutung
Die Exploration des Südlichen Ozeans hat den Glauben geweckt, dass es eine enorme Quelle für Gas- und Ölfelder sein könnte. Es könnte dort auch riesige Goldvorkommen geben, zusätzlich zu solchen "placer" Mineralien wie Manganknollen und Eisenhydroxiden. Den riesigen Eisbergen in der Antarktis wird auch frisches Wasser entnommen. Der Südpolarmeer ist auch ein Zufluchtsort für Robben, Wale und andere Meeressäuger, die in seinem kalten Wasser leben und gedeihen. Die in der Region ablaufenden Wasser- und Naturprozesse bilden zusammen so große klimatische, biologische und geochemische Kreisläufe, dass diese den gesamten Planeten betreffen.
Lebensraum
Die wassersäuligen Meeresökosysteme in der Region unterstützen massenweise Phytoplankton und Zooplankton, die wiederum eine Vielzahl von Fischen, Vögeln und größeren Meeressäugetieren ernähren. In den Landmassen des Eises auf dem Südpolarmeer leben auch viele Arten von Robben und Pinguinen. Das felsige Festland, insbesondere die Antarktis und die vorgelagerten Inseln, sind im Frühling jedes Jahres Schutzgebiete für über 100 Millionen Vögel. Die Pelagic Zone des Ozeans ist das Jagdrevier für Orcas, Blauwale, Riesenkalmare, Pelzrobben und verschiedene Pinguinarten. In der Benthic-Zone leben Schnecken, Riesenkalmare, Schlammwürmer, Seegurken und etwa 155.000 andere Meerestiere. Einige dieser benthischen Meerestiere zeigen Tiefsee-Gigantismus und Bio-Lumineszenz. Darüber hinaus fungiert die mittlere Wassersäule des Südlichen Ozeans als Seetransportsystem, das die Ei- und Larvenstadien vieler einheimischer Meerestiere unterstützt.
Drohungen und Streitigkeiten
Der Klimawandel hat sich auch auf den Südpolarmeer ausgewirkt, in dem nicht nur Treibhausgasansammlungen in der Atmosphäre zu verzeichnen waren, sondern auch die Exposition gegenüber ultravioletter Strahlung und die Ozonschicht in der Atmosphäre verdünnt und abgebaut wurden. Untersuchungen haben bestätigt, dass dieser Effekt sogar die DNA einiger einheimischer Fischarten genetisch schädigt. Obwohl im Südpolarmeer mehrere internationale Fischereiabkommen durchgesetzt werden, verstoßen mehrere Länder gegen diese Abkommen und bedrohen damit die Lebensräume der Meere. Die Langleinenfischerei in der Region hat die Sterblichkeitsrate von Seevögeln erhöht, und Überfischung ist ein weiteres Problem in der Region, das die Population der Zahnfische in besonderer Weise schädigt. Leider ist ein solches unreguliertes Fischen des Patagonia-Zahnfisches ein ungelöstes Problem. Kommerzielle Walfangschiffe haben auch in der Region weiterhin Wale getötet, trotz der strengen Verbote, die die Internationale Walfangkommission in diesen Gewässern des südlichen Ozeans verhängt hat.
