Was essen Koalas?

Koalas sind pflanzenfressende Beuteltiere, die ursprünglich aus Australien stammten. Der Koala kommt hauptsächlich in den Küstenregionen vor und ist eng mit dem Wombat verwandt. Er ist das einzige überlebende Mitglied der Familie der Phascolarctidae. In Australien lebt das Tier in Gebieten wie Queensland, New South Wales, Südaustralien und Victoria. Einige der Merkmale, die dieses Tier leicht erkennbar machen, umfassen Dinge wie einen robusten Körper, das Fehlen eines Schwanzes, eine löffelförmige Nase und große flauschige Ohren mit einer runden Form. In Bezug auf die Größe haben Koalas eine durchschnittliche Körperlänge zwischen 24 Zoll und 33 Zoll mit einem durchschnittlichen Gewicht zwischen 9 Pfund und 13 Pfund. Die Fellfarbe variiert von schokoladenbraun bis silbergrau. Diejenigen, die im Süden leben, sind etwas schwerer und dunkler als die nördlichen. Koalas bevorzugen es, in offenen Wäldern zu leben, in denen Eukalyptus die dominierende Baumart ist.

Diät von Koalas

Koalas sind streng pflanzenfressende Tiere, das heißt, ihre Nahrung besteht nur aus Vegetation. Wie bereits erwähnt, leben die Tiere am liebsten in Wäldern, in denen es viele Eukalyptusbäume gibt. Der Grund für diese besondere Präferenz ist, dass die Nahrung der Tiere fast ausschließlich aus Eukalyptusblättern besteht. Gelegentlich kommen die Tiere in Wäldern vor, die Blätter von Bäumen wie Akazie, Melaleuca, Leptospermum, Callitris und Allocasuarina fressen.

Derzeit sind etwa 600 Arten der Eukalyptusbäume bekannt. Von diesen Arten bevorzugen Koalas etwa dreißig. Der Grund für die Bevorzugung dieser dreißig Arten liegt in dem relativ höheren Proteingehalt und den geringen Mengen an Lignin und Ballaststoffen. Einige der beliebtesten Arten sind Eucalyptus microcorys, Eucalyptus tereticornis und Eucalyptus camaldulensis. Etwa 20% ihrer Nahrung besteht aus Blättern dieser drei Pflanzen. An einem Tag isst ein Koala zwischen 7 und 17 Unzen Blätter.

Spezielle Diätanpassungen von Koalas

Die Ernährung mit Gummiblättern ist für andere Tiere nicht unbedenklich. Koalas haben jedoch einige spezielle Anpassungen in ihrem Körper und in ihrem Verhalten, die es ihnen ermöglichen, mit dieser Diät zu überleben. Eine der Anpassungen ist das Vorhandensein eines speziellen Abschnitts im Darm, der als Caecum bekannt ist und vom Hauptdarm abzweigt. Diese Kammer ist größer und länger als andere Därme. Der Zweck dieser Kammer ist es, sicherzustellen, dass die Gummiblätter von Millionen von Mikroorganismen zersetzt werden, was die Absorption erleichtert. Diese Tiere produzieren auch eine Substanz, die als Cytochrom P450 bekannt ist, um die Toxine abzubauen. Das Wasser in den Blättern sorgt dafür, dass sie nicht so viel Wasser trinken müssen. Ihre Zähne sind auch scharf und speziell für den Verzehr von Eukalyptusblättern konzipiert.

Verhaltensmäßig können die Tiere bis zu 22 Stunden am Tag schlafen, wobei die Aktivität auf ein Minimum beschränkt bleibt. Dieses Verhalten ist auf die begrenzte Menge an Nährstoffen zurückzuführen, die sie aus den Blättern erhalten. Als solche haben sie keine andere Wahl, als Energie zu sparen.