Religiöse Überzeugungen in North Carolina
North Carolina erstreckt sich über eine Fläche von etwa 53.819 Quadratmeilen im Südosten der USA. North Carolina war eine der ursprünglich dreizehn Kolonien, die 1776 die Unabhängigkeit von den Briten erklärten. Bei der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung vertraten drei Delegierte den Bundesstaat North Carolina, darunter William Hooper, John Penn und Joseph Hewes. In North Carolina leben etwa 10.273.419 Menschen, von denen die überwiegende Mehrheit Christen sind. Die Religion hat das Schicksal des Staates maßgeblich mitgeprägt. Christen haben die Mehrheit der Bevölkerung des Staates für den größten Teil seiner Geschichte gebildet. Der Staat ist hauptsächlich in protestantische Konfessionen aufgeteilt.
Südliche Baptistenkirche
Die größte christliche Konfession im Staat ist die Southern Baptist Church mit mehr als 1, 5 Millionen Mitgliedern, die in nahezu 4.300 Kirchen Gottesdienste abhalten. Der Glaube dominiert in 82 der 100 Grafschaften von North Carolina. Im Jahr 1830 gründeten Southern Baptists in North Carolina die Baptist State Convention, um die Arbeit der Kirche zu fördern. Die Konvention unterhält enge Beziehungen zu verschiedenen Hochschulen wie der Campbell University. Eine Zeit lang konnten Afroamerikaner aufgrund des Segregationsgesetzes nicht in denselben Kirchen wie kaukasische Amerikaner verehren. Südliche Baptisten praktizierten in dieser Zeit Segregation in ihren Kirchen. Die südlichen Baptisten beherrschen seit mindestens 1890 die religiöse Landschaft des Staates.
Vereinigte methodistische Kirche
Die United Methodist Church hat mit fast 660.000 Mitgliedern, die sich in mehr als 1.900 Kirchen versammeln, die zweithöchste Anhängerschaft des Staates. Die Konfession dominiert in 6 Bezirken des Staates. Die methodistische Lehre ähnelt der Lehre der Church of England, die ihr Vorgänger war. Die Konfession wurde gegründet, seit der amerikanische Unabhängigkeitskrieg der Church of England die Entsendung von Bischöfen für Gottesdienste in der Region untersagte.
Die römisch-katholische Kirche
Im Bundesstaat North Carolina sind Katholiken die drittgrößte Konfession. Die Zahl der Katholiken im Bundesstaat wird mit fast 200 Kirchen auf über 420.000 geschätzt. Die römisch-katholische Kirche ist seit langem im Staat präsent. John England war der erste vatikanische Bischof in der Region und besuchte 1821 die katholische Gemeinde in North Carolina. Zu der Zeit waren die Katholiken in der Gegend hauptsächlich Migranten und es fiel ihnen extrem schwer, ihren Glauben zu üben, da es ihnen an geeigneten Einrichtungen mangelte. William Gaston war ein berühmter Katholik im Staat, der sowohl im Landtag als auch am Obersten Gerichtshof des Staates tätig war.
Wahl einer Staatsreligion
Die Gesetzgeber im Bundesstaat North Carolina schlugen einen Gesetzesentwurf vor, um das Christentum zur offiziellen Staatsreligion zu machen, obwohl eine solche Maßnahme gegen die Verfassung der USA verstoßen würde. Obwohl der Gesetzgeber den Gesetzentwurf nicht billigte, zeigt er unter einigen Amerikanern ein wachsendes Gefühl für die Bedeutung des Christentums gegenüber anderen Religionen. North Carolina hatte zuvor ein Gesetz verabschiedet, das es für jede Person, die nicht an Gott glaubte, illegal machte, ein öffentliches Amt zu bekleiden, aber der Oberste Gerichtshof erklärte das Gesetz für verfassungswidrig. Immer mehr Menschen im Staat identifizieren sich mit keiner Religion.
