Geologische Epochen in der Weltgeschichte
Paläontologen, Archäologen, Geologen und Erdwissenschaftler arbeiten daran, die verschiedenen geologischen Epochen der Erdvergangenheit zu bestimmen, indem sie die Anhäufung der Erdschichten untersuchen. Der Grand Canyon ist ein gutes Beispiel für die Schichtung der Erde mit seinen verschiedenfarbigen Böden und Gesteinen, die aus verschiedenen Zeiten stammen. Es ist interessant festzustellen, dass Naturkatastrophen die Welt verwüsteten, als jede geologische Ära endete und eine andere Ära begann, sich auf der Erde zu formen. Zusammen mit diesen katastrophalen Veränderungen, nach denen neue Arten auftraten, wurden bestehende Arten fast immer ausgelöscht. In einigen Gebieten sind die Ozeane zurückgegangen, während sich an einigen Orten, an denen es früher keine Ozeanbedeckung gab, neue Ozeane gebildet haben. Aus üppigem Boden wurden Wüsten und aus Wüsten wurden üppige Wälder. Durch den Untergang der Arten entstanden später Fossilien, mit deren Hilfe Wissenschaftler die geologischen Epochen der Erde analysieren konnten.
Eoarchäisch (vor 4-3, 6 Milliarden Jahren)
Die Ära der Eoarchen (vor 4-3, 6 Milliarden Jahren) war die früheste Zeit auf der Erde nach der anfänglichen Bildung unseres Planeten aus Staub und Gas, die von der Sonne kamen. Dies war die Zeit, in der die Erde eine geschmolzene Lavamasse war, gefolgt von der Abkühlung der Erdoberfläche, nachdem sich Wasser in der Atmosphäre gebildet hatte. Dann bildeten sich feste Krusten auf der Erdoberfläche. Diesem folgte erneut ein massives meteorisches Objekt, das die Erde traf, und einige Teile der Erde wurden als Objekte ausgeworfen, um unseren Mond zu formen. In dieser Zeit haben möglicherweise viele Meteore und Kometen die Erde getroffen, wodurch mehr vulkanische Aktivität hervorgerufen und Ozeane aus Eis auf den Kometen gebildet wurden.
Paläoarchäisch (vor 3, 6-3, 2 Milliarden Jahren)
Die Ära der Paläoarchäer (vor 3, 6 bis 3, 2 Milliarden Jahren) folgte auf die Ära der Eoarchäer. Das erste bakterielle Leben bildete sich in dieser Zeit, wobei Hinweise darauf gefunden wurden, dass es sich in Westaustralien um mikrobielle Fossilien handelt, die aus den Pilbara-Kraton-Krusten stammen. Ein weiterer ähnlicher Beweis ist der Kaapvaal Craton in der südafrikanischen Provinz Limpopo, der darauf hinweist, dass beide Gebiete einst Teil des ersten Superkontinents von Vaalbara waren. Zu einem Zeitpunkt in dieser Ära traf ein Asteroid von der Größe von ungefähr 58 Kilometern die Erde in der Nähe von Südafrika. Obwohl kein Einschlagskrater gefunden wurde, ist der Nachweis des Ereignisses immer noch klar.
Mesoarchäisch (vor 3, 2-2, 8 Milliarden Jahren)
Die Ära der Mesoarchäer (vor 3, 2 bis 2, 8 Milliarden Jahren) war der Beginn der Pongola-Eiszeit auf der Erde, die im heutigen Südafrika stattfand. Dies war die erste Klimakatastrophe der Welt, als Eisdecken Gebiete in Swasiland und Südafrika bedeckten. Zu dieser Zeit begannen sich auch Stromatolithen zu bilden, die durch Bindung von Sedimentkörnern durch Mikroorganismen in seichtem Wasser gebildet wurden. Dies war eine Technik, die von Nano-Mikroorganismen angepasst wurde und dazu diente, Schutzräume aus den Materialien zu bauen, die von der sie umgebenden rauen Umgebung bereitgestellt wurden. Zu dieser Zeit trennte sich der Superkontinent Vaalbara in getrennte Landmassen.
Neoarchäisch (vor 2, 8-2, 5 Milliarden Jahren)
Das neoarchäische Zeitalter (vor 2, 8 bis 2, 5 Milliarden Jahren) ist am besten als Beginn der Entwicklung der sauerstoffhaltigen Photosynthese bekannt. Während dieser Zeit setzten uralte Cyanobakterien Sauerstoff in die Umgebung frei, indem sie Sonnenlicht in chemische Energie umwandelten, Kohlenstoff aus Kohlendioxid fixierten und Sauerstoff als Nebenprodukt an die Atmosphäre abgaben. Diese Entwicklung verursachte später im Paläoproterozoikum Chaos, als der Überfluss an Sauerstoff die Atmosphäre jener Organismen vergiftete, die nicht daran gewöhnt waren. Die Schuldigen waren die Photoautotrophen, eine Vielzahl von Organismen, die auch heute noch als ultimative Nahrungs- und Sauerstoffquelle für Menschen und andere Lebewesen dienen. Zu dieser Zeit begann sich auch der Superkontinent Kenorland infolge einer neuen kontinentalen Krustenbildung zu bilden, obwohl Kenorland gegen Ende dieser Ära in mehrere kleinere Landmassen zerfiel.
Paläoproterozoikum (vor 2, 5-1, 6 Milliarden Jahren)
In der Ära des Paläoproterozoikums (vor 2, 5 bis 1, 6 Milliarden Jahren) begann der Planet, die Kontinente der Erde zu stabilisieren. Die kontinentalen Kollisionsgürtel entwickelten sich, und diese führten zu einem weiteren Superkontinent namens Nuna. Diese Kollisionen ereigneten sich im großen globalen Maßstab und fanden neben dem Tod vieler anaerober Bakterien (die keinen Sauerstoff benötigten und sich nicht an ihn anpassten) nach dem Aufstieg der vielzelligen makroskopischen Organismen statt, die Sauerstoff produzierten. Die anaeroben Mikroorganismen sterben ab, wenn sie tödlichen Mengen an Sauerstoff in der Atmosphäre ausgesetzt werden, die von den Photoautotrophen erzeugt werden.
Mesoproterozoikum (vor 1, 6-1 Milliarden Jahren)
Das Mesoproterozoikum (vor 1, 6 bis 1 Milliarde Jahren) war der Beginn der Entwicklung der sexuellen Fortpflanzung einzelliger Eukaryoten, die sich in der Entwicklung mehrzelliger Organismen fortsetzte. Dieses Ereignis führte zur Explosion von Populationen eukaryotischer und bakterieller Organismen. Die Stromatolithen haben sich auch vor ihrem endgültigen Niedergang im Neoproterozoikum eine Zeitlang gut etabliert. Geologische Aufzeichnungen zeigen, dass diese Ära mehr oder weniger die gleichen Kontinente hatte, wie wir sie heute sehen. Der Nuna-Kontinent des Paläoproterozoikums löste sich auf, und anschließend bildete sich der Rodinia-Superkontinent. Viele Mikro- und Makroorganismen entwickelten sich immer komplexer und passten sich an, während sich die Chemie und die Atmosphäre des Ozeans weiter änderten.
Neoproterozoikum (vor 1-0, 541 Milliarden Jahren)
Die Ära des Neoproterozoikums (vor 1, 541 Milliarden Jahren) war der Beginn einer noch stärker geologischen Aktivität, bei der ein Teil des Aufschwungs der Berge einsetzte. Die frühesten Tiere tauchten auch am Ende dieser Ära auf. In dieser Zeit gab es vier Eisperioden, die die Erde mit riesigen Eisflächen bedeckten, die zu den Eisereignissen der Sturtianer und Marinoer führten. Einige glauben, dass die Erde zu einem bestimmten Zeitpunkt wie ein riesiger Schneeball aus dem All ausgesehen haben könnte, dessen Eisschilde sogar den Äquator bedecken. Nach der Vereisung kam die kambrische Zeit, als die ersten Trilobiten auftauchten. Am Ende der Ära tauchten einfachere Lebensformen auf, darunter Tiere mit weichem Körper, von denen einige gepanzert und andere röhrenförmig waren.
Paläozoikum (vor 541-252 Millionen Jahren)
Die Ära des Paläozoikums (vor 541 bis 252 Millionen Jahren) war eine Zeit großer Veränderungen auf der Erde. Durch vier Perioden definiert, brachte der Kambrium, der erste, die Explosion von Wirbellosen wie Trilobiten. Damals brachte die ordovizische Periode ähnliche Klimamuster hervor wie heute, wobei beide Pole kalt waren und die Erde einen tropisch warmen Äquator hatte. Einfache Pflanzen zogen an Land und frühe Formen von Fischen traten auf. Als nächstes erwärmte die Silur-Zeit das Klima in den meisten Gebieten des Planeten. Seeskorpione traten neben Brachiopoden und Gastropoden auf, obwohl die Trilobiten allmählich abnahmen. Die Devon-Zeit rückte weiter ins Paläozoikum vor. Es war das Zeitalter der Fische und sah die ersten Haie. Auch Amphibien haben Spuren hinterlassen, und die ersten terrestrischen Wälder begannen, Land zu kolonisieren. In der treffend genannten Karbonperiode bildeten sich dann unter der Erdoberfläche Kohlevorkommen aus organischen Stoffen. Der Sauerstoffgehalt stieg an und Insekten vermehrten sich, als sich die ersten Reptilien entwickelten. Die Perm-Zeit leitete den Kreislauf der jahreszeitlichen Veränderungen innerhalb der heute vielfältigen Tier- und Pflanzenwelt ein. In dieser Zeit starben auch viele dieser Lebensformen aus, was wahrscheinlich auf einen massiven sibirischen Vulkanausbruch und darauf folgende Klimaveränderungen zurückzuführen war.
Mesozoikum (vor 252-66 Millionen Jahren)
Das Mesozoikum (vor 252-66 Millionen Jahren) ist in drei Perioden unterteilt. Dies sind nämlich die Trias, das Jura und die Kreidezeit. Dies war eine Zeit, in der die weltweite Reptilienpopulation explodierte. Große Dinosaurier beherrschten die Landschaft, und auch ihre Cousins, Vögel, tauchten zum ersten Mal auf und flogen in die Luft. Die ersten Säugetiere begannen ihre Reisen entweder zu Wasser oder zu Lande. Das Mesozoikum erlebte große klimatische, tektonische und evolutionäre Veränderungen. Der Pangaea-Superkontinent zerfiel in mehrere Landmassen, die wir zunehmend als die heutigen Kontinente erkennen konnten. Das Klima wechselte von deutlich heißer als heute zu kälteren Zeiten. Diese Ära endete schließlich mit einem weiteren Massensterben und die Dominanz der Dinosaurier endete.
Känozoikum (vor 66 Millionen Jahren - heute)
Die Ära des Känozoikums (vor 66 Millionen Jahren - heute) ist bedeutend, weil wir in derselben Ära leben. Die Kontinente begannen sich in ihre gegenwärtigen Positionen zu bewegen. Der Beginn dieser Ära war eine Welt voller Vögel, Säugetiere, Amphibien und Reptilien. Es sah auch das Zeitalter der Terrorvögel, die flugunfähig und doch riesig waren. An Land und zu Wasser lebten kleine und große Säugetiere, die jedes Level der zunehmend biologisch vielfältigen ökologischen Nahrungsketten besetzten. Das Känozoikum hatte auch einmal eine üppige Ausdehnung des Dschungels erlebt, die so weit ging, dass sie in beide Pole vordrang! Später tauchten Gras und Wiesen auf, die ein wesentlicher Nahrungsort für die zunehmende Fülle von Weidetieren wurden. Letztendlich tauchten auch Primaten auf und diese entwickelten sich zu Affen und Menschen.
