Der Mississippi

Der Mississippi ist der längste Fluss in Nordamerika. Es fließt vollständig in den Vereinigten Staaten und entwässert (unter Berücksichtigung der Hauptzuflüsse) eine Fläche von ungefähr 3, 1 Millionen Quadratkilometern, was ungefähr einem Achtel der Größe des nordamerikanischen Kontinents entspricht. Der Fluss entspringt im Lake Itasca in Minnesota, fließt dann nach Süden in Richtung des kontinentalen Innenraums, sammelt das Wasser der Flüsse Ohio und Missouri und mündet schließlich durch ein riesiges Delta südöstlich der Stadt New Orleans in den Golf von Mexiko. Louisiana. Die Gesamtentfernung des Mississippi von seiner Quelle bis zum Golf wird auf rund 3.766 Kilometer geschätzt.

Historische Rolle

Vor der Besiedlung der Region durch europäische Kolonialherren und Amerikaner spielte der Mississippi eine wichtige Rolle im Leben der Ureinwohner Amerikas. Diese Ureinwohner waren für Transport und Fischerei auf diesen Fluss angewiesen, und die amerikanischen Ureinwohner entwickelten auch ein ausgedehntes landwirtschaftliches System entlang des Mississippi.

Als die Europäer jedoch immer tiefer in den Kontinent einwanderten, begannen sie, den Fluss zu erkunden und die südlichen Stämme zu plündern. Ende des 17. Jahrhunderts erkannte der französische Entdecker La Salle das immense Potenzial des riesigen Entwässerungssystems und beanspruchte das gesamte Einzugsgebiet für seine Heimat Frankreich. Bald danach wurde der Mississippi zunehmend zu einem wichtigen Bindeglied zwischen den französischen Siedlungen im Golf von Mexiko und denjenigen im Norden Kanadas. Auch die Spanier waren nicht bereit, diese wertvollen Immobilien loszulassen, und machten eigene Beherrschungsansprüche über die Region geltend.

Die neu gegründeten Vereinigten Staaten verdrängten sowohl die Franzosen als auch die Spanier und wurden bald zum Fackelträger der Mississippi-Erkundung. 1811 tauchte das erste Dampfschiff, die New Orleans, auf dem Fluss auf. Bald darauf wurde der kommerzielle Verkehr auf dem Fluss aufgenommen, der den Transport von Menschen, Gütern und Rüstungsgütern auf, ab und über den Fluss ermöglichte. Der Fluss wurde immer mehr zu einem wertvollen Gut für die Bevölkerung des Landes, wie es bis heute der Fall ist.

Moderne Bedeutung

Der Mississippi ist eine der größten natürlichen Ressourcen der Vereinigten Staaten. Es war für das Wachstum und die Entwicklung des Landes seit der industriellen Revolution von wesentlicher Bedeutung.

Wasserquelle

Der Fluss ist heute die wichtigste Trinkwasserquelle für Millionen von Amerikanern. Einer kürzlich durchgeführten Studie zufolge sind allein in der oberen Hälfte des Einzugsgebiets fast 15 Millionen Menschen auf den Fluss angewiesen, um Wasser aufzunehmen und sanitäre Einrichtungen zu nutzen. Mehr als 50 amerikanische Großstädte sind für ihre Wasserversorgung auf diesen Fluss angewiesen. Die riesige Agrarindustrie, die sich im Einzugsgebiet des Mississippi entwickelt hat, erwirtschaftet 92% der landesweiten Agrarexporte.

Fisch

Der Fluss und seine Nebenflüsse sind eine reiche Quelle für Fische und andere Wasserorganismen, die als Nahrungsquelle und Handelsquelle für Amerika dienen. Tausende Amerikaner sind entweder direkt oder indirekt an der Fischerei und Fischereiindustrie beteiligt, die auf den Ökosystemen dieses Flusses basiert. Tatsächlich stammen 25% der amerikanischen Meeresfrüchte aus der Fischerei im Mississippi-Delta.

Navigation

Der Fluss dient auch als wichtige Schifffahrtsroute für den Handel zwischen dem amerikanischen Kernland und dem Rest der Welt. 60% des aus den USA exportierten Getreides wird entlang des Mississippi in das Gebiet in und um die große Hafenstadt New Orleans, Louisiana, verschifft.

Lebensraum

Das Mississippi River Delta ist eines der produktivsten Feuchtgebietsökosysteme in ganz Nordamerika. Die Ablagerung von reichhaltigen Sedimenten und die Vermischung von Brackwasser aus dem Golf von Mexiko und Süßwasser aus dem Fluss in der Mississippi-Delta-Region lassen dort eine große Vielfalt von Pflanzen- und Tierarten gedeihen. Wälder, Sümpfe, Sümpfe, Flussmündungen und Inseln haben sich entlang der Ufer und des Deltas des Flusses gebildet und das Wachstum einer Vielzahl von Arten auf ihnen unterstützt.

Tierwelt

Mehr als 400 Vogelarten leben im Mississippi-Delta, darunter eine Reihe von Zugvogelarten, zu denen Millionen einzelner Enten und Gänse zählen. Die Hartholzwälder und Sümpfe im Oberlauf des Deltas beherbergen Vögel wie die rostige Amsel, Watvögel und Singvögel. Die Salzwiesen und Inseln des Deltas beherbergen Vögel wie Klapperschwänze, Spatzen am Meer, braune Pelikane, Reiher, Reiher, Möwen und Seeschwalben. Zu den Säugetieren im Mississippi-Delta zählen Schwarzbären, Nerze, Biber, Gürteltiere, Kojoten, Bobcats und wilde Schweine.

Wasserleben

Das Delta des Mississippi ist auch sehr reich an Wasserlebewesen, in dem einige wichtige Meeresfrüchtearten wie Garnelen, blaue Krebse und Langusten sowie andere essbare Arten wie der Paddelfisch und der Alligatorgarn gefunden werden. Amerikanische Alligatoren, Mississippi Diamondback River Terrapins, Schlangen und Meeresschildkröten leben ebenfalls im Mississippi Delta. Manchmal sind auch Tümmler und Pottwale in den Flussmündungen und in den tiefen Offshore-Gewässern am Fluss zu sehen.

Drohungen und Streitigkeiten

Menschliche Eingriffe haben zu einer umfassenden Veränderung des natürlichen Flusslaufs des Mississippi geführt. Auf dem Fluss errichtete Schleusen, Dämme und Staustufen haben die natürliche Strömung des Flusses beeinträchtigt, was letztendlich zur Folge hat, dass große Teile der Auen wenig Wasser aufnehmen, was wiederum die Artenvielfalt in diesen Gebieten verringert. Da der Wasserfluss zum Golf von Mexiko durch die heute am Mississippi vorkommenden künstlichen Hindernisse verändert wurde, werden große Teile der Küstenmündungen von Sedimenten befreit, wodurch eine zunehmend "tote Zone" entsteht, die an den Golf angrenzt. Die Abnahme der Anzahl von Schutzwiesen und Feuchtgebieten in den Küstengebieten macht die Städte an der Mündung des Deltas äußerst anfällig für Naturkatastrophen. Der Mississippi River scheint auch der am stärksten verschmutzte Fluss in den USA zu sein. Allein im Jahr 2010 werden schätzungsweise 125 Millionen Pfund Giftmüll in den Fluss freigesetzt.