Charles Mason - Wichtige Persönlichkeiten in der US-Geschichte

Frühen Lebensjahren

Charles Mason wurde im April 1728 in Oakridge Lynch, Gloucestershire, England geboren. Er besuchte das Tetbury Gymnasium und erhielt gleichzeitig zusätzlichen Nachhilfeunterricht vom Mathematiker Robert Startford. Er lebte auch in der Nähe des Astronomer Royal und Savilian Professor Dr. James Bradley und des Reverend Nathaniel Bliss und knüpfte in Oxford enge Beziehungen zu ihnen. Durch diese Verbindungen erlangte er zunehmend die Aufmerksamkeit von Bradley, der ihm eine Stelle als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Royal Observatory in Greenwich anbot. Ungefähr zur gleichen Zeit heiratete Mason.

Werdegang

Masons frühe Jahre am Observatorium waren der Erstellung von Tabellen über Mondentfernungen gewidmet, und er wurde bald als akribischer Beobachter von Natur und Geographie bekannt. Aufgrund seiner Leistung wurde er 1767 zum korrespondierenden Mitglied der American Philosophical Society gewählt. Wenige Jahre zuvor, 1761, hatte die Royal Society of London Mason einen Auftrag zur Beobachtung des ersten Venustransits unter der Leitung von Jeremiah Dixon angeboten Assistent. Dieses Unterfangen führte die Männer bis zum Kap der Guten Hoffnung. Später wurden die Partner für eine andere Kommission ausgewählt, diesmal um eine berühmte Landvermessung durchzuführen, um die Grenzstreitigkeiten zwischen Pennsylvania und Maryland zu lösen. Nach Abschluss der Aufgabe kehrte Mason nach England zurück und arbeitete weiterhin für das Royal Observatory, das Board of Longitude und die Royal Society.

Wichtige Beiträge

Während der Mason-Dixon-Untersuchungskommission stellten Mason und Dixon drei wichtige Grenzen auf, die dazu beitrugen, die bestehenden Spannungen und Streitigkeiten zwischen den betroffenen Kolonien zu lösen. Die südliche Grenze von Pennsylvania trennte es von Virginia und Maryland, die westliche Grenze der drei unteren Grafschaften von Pennsylvania trennte es von Maryland und die südliche Grenze trennte die drei Grafschaften. Nachdem der Auftrag abgeschlossen war, kehrte Mason nach England zurück und arbeitete an den Mondtischen in der Hoffnung, die Navigation auf See zu verbessern. Sein Lebenswerk würde objektiv die spätere Ausweitung des künftigen Weltimperiums Englands erleichtern.

Herausforderungen

Die Mason-Dixon-Umfrage erwies sich als sehr herausfordernd. Mit relativ begrenzter Ausbildung und unzureichenden wissenschaftlichen Instrumenten stieß das Projekt auf viele unerwartete Probleme und dauerte länger als ursprünglich erwartet. Sie mussten sich den rauen Grenzbedingungen und möglichen Feindseligkeiten der indigenen Völker stellen, die nicht wollten, dass ihre Territorien verletzt wurden, sowie anderen Kolonialmächten, die zuweilen wachsam und aggressiv waren. Infolgedessen konnten sie die westlichen Grenzen nicht messen und waren gezwungen, nach Osten zurückzukehren.

Tod und Vermächtnis

Mason kehrte 1786 nach Philadelphia, Pennsylvania, zurück, um mit seiner Frau und seinen Kindern zu leben. Bald danach wurde er sehr krank und wurde in sein Bett gesperrt. Er starb am 26. Oktober 1786 in Philadelphia. Mason ist vor allem bekannt für seine Beiträge zur Vermessung der Mason-Dixon-Linie und als exzellenter Wissenschaftler und Geograf. Seine Arbeiten bildeten eine solide Grundlage für moderne geodätische Felduntersuchungen, obwohl die meisten Anerkennungen für Masons Arbeiten posthum erfolgten. Der Maurerkrater auf der Oberfläche des Mondes ist ihm zu Ehren benannt.