Andrew Johnson - US-Präsidenten in der Geschichte

Frühen Lebensjahren

Andrew Johnson wurde am 29. Dezember 1808 in Raleigh, North Carolina, in einer Familie englischer und schottischer Abstammung geboren. Seine Familie war sehr arm und er wurde mit zehn Jahren zum Schneider ausgebildet. Aufgrund dieser Ausbildung besuchte er keine reguläre Schule. Die einzige Ausbildung, die er erhielt, bestand darin, Leuten zuzuhören, die in die Schneiderei kamen und lasen. Unzufrieden mit seiner Situation in der Schneiderei rannte er nach fünfjähriger Arbeit zunächst nach South Carolina, dann nach Tennessee. Er ließ sich in Greenville, Tennessee, nieder, gründete eine erfolgreiche Schneiderei und wurde reich. Er interessierte sich sehr für Politik und nahm häufig an politischen Debatten mit seinen Kunden teil.

Aufstieg zur Macht

Allmählich wurde Johnsons Schneiderei eine Brutstätte für politische Diskussionen, und er wurde bald politisch aktiv. Er erhielt die Unterstützung der lokalen Arbeiterklasse und wurde ihr Anwalt. In den folgenden Jahren wurde er in eine Reihe von Regierungspositionen gewählt. Zunächst wurde er 1829 zum Alderman und fünf Jahre später zum Bürgermeister von Greenville gewählt. Im nächsten Jahr trat er dem Gesetzgeber des Bundesstaates Tennessee bei. 1843 wurde er als Tennessee-Mitglied in das US-Repräsentantenhaus gewählt und diente später als Gouverneur von Tennessee. 1856 wurde er Senator. Seine leidenschaftliche Haltung für die Union irritierte seine südlichen Landsleute, brachte ihn jedoch dazu, vom künftigen Präsidenten Abraham Lincoln Kenntnis zu nehmen. Lincoln ernannte Johnson zum Militärgouverneur von Tennessee während des Bürgerkriegs und dann zu seinem eigenen Vizepräsidenten. Nachdem Lincoln 1865 erschossen worden war, als die Union ihre letzten Siege über die Konföderation erringen wollte, wurde Johnson als 17. Präsident der Vereinigten Staaten vereidigt.

Beiträge

Johnson setzte ab Beginn seiner Präsidentschaft seine eigene Wiederaufbau-Agenda für die Nachkriegszeit im Süden durch. Er erteilte Rebellen, die einen Treueid ablegen würden, schnell eine Amnestie, die es vielen ehemaligen Konföderierten und Anhängern der Sklaverei ermöglichte, in südliche Staaten gewählt zu werden. Sie führten "Black Codes" ein, die die Unterdrückung der Afroamerikaner trotz der Abschaffung der Sklaverei systematisch aufrechterhielten. Unter seiner Herrschaft erleichterte Johnson den Kauf von Alaska aus Russland, das bis dahin eine russische Kolonie war, und erweiterte das US-Territorium. Er setzte auch Frankreich unter Druck, seine Truppen aus Mexiko abzuziehen, um die US-Hegemonie in dem Gebiet jenseits der südlichen Grenzen aufrechtzuerhalten.

Herausforderungen

Als Johnson US-Präsident wurde, endete der blutige Bürgerkrieg gerade und der Süden brauchte dringend den Wiederaufbau seiner Infrastruktur und die Aussöhnung mit dem Rest der Nation. Er forcierte seine eigene Politik des Wiederaufbaus, die die Rassenungleichheit aufrechterhielt und Afroamerikaner im Süden daran hinderte, gleiche Rechte zu erlangen. Diese Politik machte die Kongressmitglieder wütend, und Johnson verschärfte ihre Wut, indem er wichtige Gesetze und Gesetze gegen Bürgerrechte, die vom Kongress verabschiedet wurden, einschließlich des Bürgerrechtsgesetzes, des Gesetzes über das Freedmen's Bureau und des 14. Zusatzgesetzes, ablehnte, die alle zur Erhöhung der Gleichberechtigung dienten und Schutz für Afroamerikaner. Infolgedessen verlor Johnson die Unterstützung des Kongresses und die Öffentlichkeit wurde zunehmend wütend über seine Sturheit. Im Jahr 1868 stimmte das Haus, ihn anzuklagen, was ihn zum ersten US-Präsidenten machte, der angeklagt wurde. Obwohl er mit einer Stimme im Oberhaus freigesprochen wurde, war seine Glaubwürdigkeit und sein Ruf bereits ruiniert. Er kandidierte nicht für eine Wiederwahl.

Tod und Vermächtnis

Johnson starb am 31. Juli 1875 in seinem Haus in Elizabethton, Tennessee, im Alter von 66 Jahren. Er hatte eine Reihe massiver Schlaganfälle erlitten. Am 3. August 1875 fand in Greenville, Tennessee, ein Staatsbegräbnis für ihn statt. Als erster angeklagter US-Präsident wird Johnson von vielen Historikern als einer der schlechtesten Kandidaten angesehen, die nach dem Bürgerkrieg Präsident werden konnten. Seine Politik wird manchmal so gesehen, als hätte er das Land eher auseinander als zusammengedrängt, und sein Versäumnis, sich für die Gleichberechtigung in den südlichen Staaten einzusetzen, würde zu den schweren rassistischen Ungerechtigkeiten beitragen, die über Generationen andauern würden. Sein Mangel an politischen Fähigkeiten und seine Sturheit entfremdeten ihn sowohl vom Kongress als auch von der Öffentlichkeit und zogen Verachtung von vielen in beiden Parteien auf sich.