Wo ist der Arktische Ozean?
Beschreibung
Der Arktische Ozean, der auch als Nordozean bekannt ist, ist der flachste und kleinste der Weltmeere. In der Tat betrachten manche es eher als eine Mündung des Atlantischen Ozeans als als einen Ozean für sich. Segeln in der Region bedeutet oft, auch im Sommer durch Meereis zu navigieren, während im Winter fast alle Gewässer gefrieren. Die Arktis hat den niedrigsten Salzgehalt aller Ozeane der Welt, da die von Natur aus niedrige Verdunstungsrate und Süßwasser aus den Bächen und Flüssen, die sie speisen, die Salzkonzentrationen ihres Wassers verdünnen. In der Arktis herrscht ein polares Klima. Winter zeigen dabei ein relativ stabiles Wetter, sind jedoch für extrem kalte Temperaturumkehrungen bekannt. Sein bekanntestes Merkmal sind die "24-Stunden-Nächte" der Polarwinter und die entgegengesetzte "Mitternachtssonne" im Sommer.
Historische Rolle
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war die arktische Region noch nicht weitestgehend erforscht, obwohl viele postulierten, dass wahrscheinlich ein Polarmeer existiert, das dem Südpolarmeer in der Antarktis sehr ähnlich ist. Die Briten ermutigten die Erkundung der Region von 1818 bis 1845, und bahnbrechende Entdecker wie Kane, Hayes und Maury bezeichneten die Arktisregion als ganzjährig mit einer Eiskappe bedeckt. 1896 machte Nansen die erste nautische (See- oder Seefahrt-) Transarktis-Überquerung des Nordpols, und 1969 machte Herbert die erste Oberflächen- (Land-) Überquerung desselben. Im Jahr 1937 errichteten die Russen Eisstationen auf Treibeis, um den Arktischen Ozean zu studieren und zu überwachen. Während des Zweiten Weltkriegs und der Verhandlungen in der Folge wurde die europäische Region des Arktischen Ozeans zu einer von mehreren großen Ländern gewünschten umkämpften Zone.
Moderne Bedeutung
Es wird angenommen, dass der Arktische Ozean und die Arktische Region rund 25% der gesamten Erdgas- und Erdölreserven auf unserem Planeten halten. Geologen haben herausgefunden, dass es auch beträchtliche Goldablagerungen, polymetallische Knötchen sowie Sand- und Kiesaggregate aufweist. Die Fülle verschiedener Wal-, Fisch- und Robbenarten macht die Region auch für die Fischwirtschaft attraktiv. Obwohl der Zweite Weltkrieg seit mehr als einem halben Jahrhundert vorbei ist, gibt es in mehreren Ländern, insbesondere in den USA, Dänemark, Norwegen, Kanada und Russland, immer noch Streitigkeiten darüber, wem das Zentrum gehört und wem andere Teile des Arktischen Ozeans.
Lebensraum
Der Arktische Ozean verfügt über mehrere tierische Lebensräume, in denen eine Vielzahl gefährdeter Säugetiere und Fische lebt und Zuflucht findet. Walrosse und Wale gehören zu den Bedrohten. Das anfällige Ökosystem der Region im Allgemeinen ist ein Faktor, der die Tierarten in der Region auch für klimatische Veränderungen so empfindlich macht. Einige dieser Arten sind endemisch und unersetzlich. Die Löwenmähnenquallen und der Banded Gunnel sind Beispiele für diese sensiblen Arten, obwohl ihre Anzahl in der Region derzeit noch als reichlich angesehen wird. Die Sommermonate bringen eine Fülle von Phytoplankton mit sich, deren Fortpflanzung vom Sonnenlicht abhängt. Diese Pflanzenorganismen unterstützen Copepoden und Zooplankton, die wiederum die Grundlage für jede andere Ebene der Nahrungskettenhierarchie in der Region bilden, die letztendlich von großen Land- und Meeressäugetieren überragt wird.
Drohungen und Streitigkeiten
Die arktischen Gewässer und die umgebenden Eis- und Landregionen sind heute mehreren Umweltbedrohungen ausgesetzt. Dazu gehören unter anderem der Ozonabbau, die Müllverschmutzung (einschließlich Ölverschmutzung) und der Klimawandel. Diese Bedrohungen verursachen wahrscheinlich einen Dominoeffekt, der den Nordatlantik entsalzen und durch das Abschmelzen des polaren Süßwassereises und die Zerstörung der Meeresströmungen verschlimmert werden könnte. Dies könnte auch zu Wetteränderungen auf dem gesamten Planeten führen. Auch Binnenwassersysteme könnten betroffen sein, und das schmelzende Eis der Arktis droht überall tiefliegende Städte und Länder zu überfluten. Einige Länder haben radioaktive Deponien, die den Arktischen Ozean kontaminieren könnten, und die Region wurde auch von Shell Petroleum und anderen Entwicklungsprojekten für Explorationsbohrungen ausgewählt. Die einheimischen Gemeinden in der Region sind ebenfalls besorgt über diese Bohrungen, da eine Ölpest Menschen und Meereslebewesen mit tödlichen Auswirkungen gefährden kann.
