Wer nannte Pluto und warum?
Pluto ist einer der Zwergplaneten am Kuipergürtel, einem Ring von Sonnenkörpern jenseits des Planeten Neptun. Es wurde 1930 von Clyde Tombaugh entdeckt. Ursprünglich war Pluto der 9. Planet unseres Sonnensystems, aber 2006 wurde er nach der Definition des Begriffs Planet durch die IAU in einen Zwergplaneten umklassifiziert. Pluto besteht aus Felsen und Eis und hat eine Masse von etwa 1/6 der Masse des Mondes. Seine Umlaufbahn ist mäßig exzentrisch und geneigt und reicht von 30 bis 49 AE von der Sonne. So kommt es der Sonne manchmal näher als dem Planeten Neptun.
Entdeckung von Pluto
Die Suche nach dem neunten Planeten wurde 1906 von Percival Lowell initiiert, der das Lowell Observatory in Arizona gründete. Er nannte den Planeten "Planet X". Bis 1909 hatte Lowell mehrere Koordinaten für den Planeten vorgeschlagen. Seine Nachforschungen wurden jedoch durch seinen Tod im Jahr 1916 abgebrochen. Unbekannterweise hatte er während seiner Umfrage im März und April 1915 einige unklare Bilder von Pluto aufgenommen Lowells Frau und das Lowell Observatory über das Erbe von Lowell. Die Suche wurde 1929 mit Clyde Tombaugh wieder aufgenommen, der die Aufgabe hatte, den Planeten zu lokalisieren. Nach einem Jahr intensiver Suche entdeckte Clyde aus einigen der am 23. und 29. Januar 1930 aufgenommenen Bilder ein sich bewegendes Objekt. Am 13. März 1930 wurde die Nachricht von der Entdeckung des neuen Planeten an das Harvard College of Observatory weitergeleitet.
Benennung des 9. Planeten
Die entdeckten Nachrichten auf dem neuen Planeten machten weltweit Schlagzeilen. Das Lowell Observatory begann mit der Aufgabe, den Planeten zu benennen. Es wurden verschiedene Namen aus der ganzen Welt vorgeschlagen. Obwohl das Objekt Planet X hieß, wurde ein richtiger Name benötigt, der mit den anderen Planeten im Sonnensystem übereinstimmte. Einige der vorgeschlagenen Namen schlossen Zeus und Percival ein, wurden aber alle ignoriert.
Eine 11-jährige Engländerin namens Venetia Burney schlug den Namen "Pluto" vor. Sie interessierte sich für die klassische Mythologie und dachte, Pluto würde einen guten Namen machen. Venetia schlug den Namen in einem Gespräch mit ihrem Großvater vor, der ein ehemaliger Bibliothekar an der Universität von Oxford war. Ihr Großvater gab den Namen an einen Astronomieprofessor an der Universität, Herbert H. Turner, weiter, der ihn an die Colleges in den USA weitergab.
Am Lowell Observatory durften die Mitglieder über die drei Namen abstimmen, die in die engere Wahl kamen. Die drei Namen schlossen Minerva, Cronus und Pluto ein. Alle Mitglieder stimmten für Pluto und lehnten die beiden anderen ab. Minerva wurde abgelehnt, weil es bereits ein Name für einen Asteroiden war, während Cronus abgelehnt wurde, weil er von einem unpopulären Astronomen namens Thomas Jackson See vorgeschlagen worden war. Der Name "Pluto" wurde am 1. Mai 1930 veröffentlicht. Venetia wurde fünf Pfund für die Bereitstellung des Namens ausgezeichnet.
Der Name Pluto wurde von mehreren Sprachen verwendet, um sich auf den mythologischen Gott der Unterwelt zu beziehen. In der Tat, als Venetia den Namen vorschlug, dachte sie, dass Hades, der griechische Gott der Unterwelt, einen guten Namen machte. Der Name Pluto stimmte jedoch mit den Namen der römischen Götter überein, die anderen Planeten im Sonnensystem gegeben wurden.
