Was war der kaledonische Wald?

Beschreibung

Die gemäßigten Regenwälder, die einst einen Großteil Schottlands bedeckten, werden als Caledonian Forest bezeichnet. Der Wald hat seinen Namen von den Römern, die Schottland als "Kaledonien" bezeichneten, was lateinisch "bewaldete Höhen" bedeutet. Die vorherrschenden Arten des Caledonian Forest, die Scot Pines, sind direkte Nachkommen der ersten Kiefern, die bereits 7.000 v. Chr. In Schottland ankamen. Der Wald erreichte wahrscheinlich seine maximale Reichweite um etwa 5.000 v. Chr., Und danach führten der Klimawandel und menschliche Eingriffe allmählich zu einer Verringerung der Waldfläche. Heute besteht der kaledonische Wald aus 35 Überresten, die zusammen eine Fläche von 180 Quadratkilometern bedecken.

Historische Rolle

Wälder wie die kaledonischen Wälder bedeckten einst große Landstriche auf den Inseln Großbritanniens. Mit der Erwärmung des Klimas im Atlantik begannen sich die gemäßigten Nadelwälder zurückzuziehen und beschränkten sich größtenteils auf das schottische Hochland. Menschliche Aktivitäten in der Region haben den Wald weiter geschrumpft, was zu seinem gegenwärtigen verlassenen Zustand führte. Durch das Fällen der Waldbäume wurden große Mengen an Holz und Brennstoffen gewonnen, die das Leben der Menschen in der Region über Jahrhunderte hinweg unterstützten. Der kaledonische Wald wird oft in alten Legenden und Folklore erwähnt. Es wird angenommen, dass der Wald der Ort der berühmten Zwölf Schlachten von König Arthur ist, wie in der Historia Brittonum beschrieben. Der Wald wurde auch als Rückzugsort von antiken schottischen und gälischen Folklore-Persönlichkeiten wie Myrddin Wyllt und Lailoken erwähnt.

Moderne Bedeutung

Ein Großteil des heutigen kaledonischen Waldsystems besteht aus "geriatrischen Wäldern" alter Bäume, die das Ende ihrer jeweiligen Lebensdauer erreichen, wobei neuere Bäume versuchen, die älteren zu ersetzen, wenn auch langsamer. So schrumpft der Wald mit dem Absterben der alten Bäume weiter und es besteht die Möglichkeit, dass die Wälder innerhalb weniger Jahrzehnte vollständig verschwinden, wenn schädliche menschliche Aktivitäten, die den Restwald noch immer in Mitleidenschaft ziehen, nicht überprüft und behoben werden. Mit dem voraussichtlichen Absterben des gesamten kaledonischen Waldes wird wahrscheinlich eine Reihe seltener und einzigartiger Arten aus der Region verschwinden. Die endemischen Arten des Ökosystems, wie zum Beispiel der Scottish Crossbill, könnten vollständig ausgestorben sein. Die Anziehungskraft der seltenen und seltsamen Arten von Vögeln und Säugetieren, die in den kaledonischen Wäldern leben, zieht auch viele Touristen in die Region. Mit dem Verschwinden der Wälder werden auch die Touristenströme in die Region abnehmen, was die lokale Wirtschaft in Mitleidenschaft zieht. Daher haben die kaledonischen Wälder eine immense Bedeutung für die Erhaltung der biologischen Vielfalt und der Tourismuswirtschaft in Schottland, weshalb die Erhaltung für die Bevölkerung dieser Region von größter Bedeutung ist.

Lebensraum

Der Caledonian Forest ist ein einzigartiges Ökosystem der britischen Inseln und beherbergt einige der seltensten Wildtiere des Vereinigten Königreichs. Waldkiefern, Erlen, Eschen, Espen, Haselnüsse, Stechpalmen und Eichen sind nur einige der Pflanzenarten, die in diesem Gebiet verbreitet sind. Die Region ist auch ein Paradies für Vogelbeobachter, da hier eine große Anzahl von Brutvogelarten beheimatet sind, die entweder nirgendwo anders auf den britischen Inseln zu finden sind oder anderswo selten anzutreffen sind. Dazu gehören die Haubenmeise, der Papageienschnabelschnabel, der schottische Schnabelschnabelschnabel, das Goldauge, das Birkhuhn, die Waldohreule, der Gänsander, der Flussuferläufer und viele andere. Zu den in der Region vorkommenden Säugetierarten zählen wilde Ziegen, Rotwild, Rotfüchse, Rehwild, Wildkatzen und Kiefernmarder. Eine große Anzahl von Säugetierarten, wie der Eurasische Luchs, der Braunbär, das Wildschwein, der Elch und einige andere, die einst in den kaledonischen Wäldern lebten, sind inzwischen ausgestorben.

Drohungen und Streitigkeiten

Die alten kaledonischen Wälder sind seit langem vom Aussterben bedroht, da in der Region ausbeuterische menschliche Aktivitäten durchgeführt wurden, die dazu führten, dass der Wald auf 5% seiner ursprünglichen Landfläche von 1, 5 Millionen Hektar reduziert wurde. Berichten zufolge gehört dieser Wald zu den am stärksten gefährdeten Lebensräumen Großbritanniens. Abholzung zur Erleichterung der Holzproduktion und Viehweide sind die Hauptfaktoren, die zum Niedergang dieser Wälder führen. Solche Entwaldungsaktivitäten haben eine lange Geschichte und reichen wahrscheinlich bis in die Jungsteinzeit zurück. Bäume wurden abgeholzt, um Land für die Landwirtschaft freizumachen, und als Brennstoff zum Heizen und Kochen und zum Bauen von Holz verwendet. Einige Teile des Waldes wurden auch absichtlich verbrannt, um Wölfe und andere wild lebende Tiere zu eliminieren, die dann größtenteils als "Ungeziefer" angesehen wurden, das Menschen, Getreide und Vieh gefährdet. Mit dem Bevölkerungswachstum und dem Beginn der Industrialisierung in den letzten Jahren wurden Bäume gefällt, um den wachsenden Bedarf an Industrietreibstoffen zu decken, ebenso wie die der Eisenbahnindustrie für Querverbindungen. Der Rückgang der kaledonischen Wälder dauert jedoch bis zu diesem Zeitpunkt an, was auf den Bevölkerungsdruck zurückzuführen ist. Dies schließt indirekt die Überweidung durch Rotwild ein. Infolge der Eingriffe des Menschen in seine Nahrungskette hat die Beseitigung der Raubtiere des Rothirsches zu einem Bevölkerungswachstum geführt, und sie müssen die oft knappen Nahrungsressourcen aus den zerbrechlichen Überresten des kaledonischen Waldes beziehen.