Was ist Asteroid Mining?

Asteroidenabbau bezeichnet die Gewinnung von Mineralien und anderen Rohstoffen aus Kleinplaneten und Asteroiden im Weltraum. Einige der Rohstoffe, die während des Asteroidenabbaus gefunden wurden, sind: Silber, Gold, Platin, Rhodium, Nickel, Aluminium, Mangan, Eisen und Kobalt (unter anderem). Mineralien und andere im Weltraum gewonnene Materialien könnten entweder als Raketentreibstoff oder als Baumaterial im Weltraum verwendet werden. Darüber hinaus können diese Materialien zur Verwendung und zum Verkauf an die Erde zurückgesandt werden. Gegenwärtig verbieten jedoch die Kosten des Asteroidenabbaus und des Materialtransports diese Praxis. Techniken werden noch entwickelt und potenzielle Abbaugebiete werden noch erforscht. Die Nachfrage nach Asteroiden-Bergbau wächst weiter, da die natürlichen Ressourcen auf der Erde immer knapper werden.

Auswahl der Asteroiden für den Bergbau

Einer der wichtigsten Faktoren, die Wissenschaftler ermitteln müssen, ist die Auswahl des richtigen Asteroiden oder Nebenplaneten für den Bergbau. Reisezeit und Geschwindigkeitsänderung sind zwei Faktoren, die bei dieser Entscheidung eine große Rolle spielen. Die der Erde am nächsten gelegenen Asteroiden wurden für die ersten experimentellen Bergbauarbeiten ausgewählt. Materialien, die aus diesen ersten Asteroiden gewonnen werden, werden in weltraumgestützten Basen eingesetzt, um die Kosten für den Transport von Gegenständen in die Erdumlaufbahn zu senken.

Die drei Hauptarten von Asteroiden, die als potenzielle Abbaugebiete identifiziert wurden, sind: C-Typ, S-Typ und M-Typ :

Asteroiden vom Typ C enthalten eine große Menge Wasser, wodurch die Kosten einer Bergbaumission gesenkt werden könnten. Diese Asteroiden haben auch einen hohen Anteil an Phosphor und organischem Kohlenstoff, die zur Herstellung von Düngemitteln für Nutzpflanzen benötigt werden.
Asteroiden vom Typ S halten nicht viel Wasser; Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass sie eine Vielzahl von Mineralien zur Gewinnung haben. Zum Beispiel kann ein kleiner Asteroid 1, 433 Millionen Pfund Metall wie Nickel oder Kobalt liefern, wovon 110 Pfund ein Edelmetall wie Gold oder Platin sind. Diese Sorte würde dazu beitragen, die gestiegenen Kosten für den Abbau des Asteroiden auszugleichen.
Asteroiden vom Typ M sind viel schwerer zu finden, halten jedoch das Zehnfache der Menge an Metall, die in einem Asteroiden vom Typ S zu finden ist.

Asteroiden-Bergbau-Bestimmungen

Wie bei allen Bergbauanstrengungen (insbesondere solchen, die internationaler Natur sind) gibt es einige Vorschriften, die bei der Bewältigung und Sicherheit von Problemen mit dem Abbau von Asteroiden behilflich sind. Das Büro der Vereinten Nationen für Weltraumangelegenheiten hat fünf internationale Weltraumabkommen und fünf Erklärungen erstellt, die zur Festlegung des internationalen Weltraumrechts beitragen. Diese Rechtsdokumente befassen sich mit Themen wie Erkundungsfreiheit, Waffenkontrolle, Schadensersatzverantwortung, Rettung von Astronauten, Registrierung von Weltraumaktivitäten und Konfliktverhandlungen. Der Weltraum gilt als neutrales Gebiet, das keinem bestimmten Land angehört.

Sowohl der Weltraumvertrag als auch das Mondabkommen befassen sich mit der Frage des Asteroidenabbaus. Beide Rechtsdokumente ermöglichen die Gewinnung und das Privateigentum an den gewonnenen natürlichen Ressourcen. Von diesen beiden Verträgen wird der Weltraumvertrag allgemeiner akzeptiert und gebilligt als das Mondabkommen. Der Weltraumvertrag wurde 1967 nach einem Jahrzehnt internationaler Diskussionen zwischen rund 100 Ländern in Kraft gesetzt. In diesem Dokument wird die Idee dargelegt, dass der Weltraum der gesamten Menschheit gehört und dass alle Länder das Recht haben, Materialien aus dem Weltraum zu erforschen und zu nutzen, solange dies der Menschheit zugute kommt. Einer der größten Kritikpunkte an diesem Dokument ist, dass das Konzept der Menschheit nicht klar definiert wurde.