Einzigartige Arten Afrikas: Die Gelada

Afrika beheimatet eine Vielzahl einzigartiger Tiere, die es sonst nirgendwo auf der Welt gibt. Ein Beispiel ist die Gelada, eine Affenart, die die letzte überlebende Art von alten grasenden Primaten ist, die nur im äthiopischen Hochland zu finden ist. Das Tier lebt in Höhen zwischen 5.900 ft und 14.400 ft über dem Meeresspiegel, schläft auf Klippen und ernährt sich von Grasland. Geladas sind die Menschen in Bezug auf ihre Intelligenz, Geselligkeit und einzigartige Ernährung am nächsten kommenden wilden Primaten.

Physische Beschreibung

Es gibt zwei Unterarten der Gelada: die Nordgelada; und die südliche Gelada, auch bekannt als Heuglins Gelada. Das Tier ist groß, kräftig und mit dunkelbraunem Haar bedeckt, mit einem dunklen, haarlosen Gesicht und einer kurzen Schnauze. Geladas haben kurze Schwänze mit flauschigen Haarbüscheln am Ende. Die Gelada hat einen sanduhrförmigen Fleck auf der Brust, der bei Männern leuchtend rot ist, um sie vom Pavian zu unterscheiden. Männliche Geladas sind größer und wiegen durchschnittlich 40, 8 Pfund, während weibliche durchschnittlich 24, 3 Pfund wiegen. Als Grasfresser entwickelte die Gelada einige einzigartige Anpassungen, wie z. B. robuste kleine Finger zum Ziehen von Gras und kleine, schmale Schneidezähne zum Kauen. Beim Füttern hockt die Gelada auf ihren Hinterbeinen und bewegt sich, indem sie sie ohne Haltungsänderung schiebt

Sozialstruktur

Wie viele andere Primaten schließen sich Geladas zu Gruppen zusammen, die sich aus Fortpflanzungseinheiten zusammensetzen, die aus einem bis zwölf weiblichen, jungen und einem dominierenden männlichen Geschlecht bestehen. Die nächste Gruppierungseinheit ist die Gruppe, die aus 2 bis 27 Fortpflanzungseinheiten besteht, und schließlich die Herde, die sich aus fast 60 Fortpflanzungseinheiten zusammensetzt. Herden sind in der Regel kurzlebig, da sie einem bestimmten Zweck dienen, wonach sich die Geladas wieder in ihre üblichen Bänder und Fortpflanzungseinheiten auflösen.

Interessante Fakten über die Gelada

Geladas sind gramfressend und 90% ihrer Nahrung besteht aus Gras, das bis zu 10 Stunden am Tag ununterbrochen frisst. Da Gras jedoch wichtige Nährstoffe enthält, die für sein Überleben unerlässlich sind, fressen Geladas manchmal auch Blumen und tiefe Wurzeln bestimmter Pflanzen, um ihre Grasdiät zu ergänzen. Wenn die Bedingungen hart werden und das Essen knapp wird, organisieren Geladas Razzien auf menschlichen Farmen, um Essen zu stehlen. Diese Praxis wurde durch das rasche Eindringen von Menschen in Gelada-Lebensräume beschleunigt. Geladas können eine Herde von bis zu 1200 Mitgliedern bilden, was sie zur größten Ansammlung von Primaten nach Menschen macht, obwohl diese Art der Herde normalerweise nur zum Schutz vor potenziellen Gefahren auftritt. Geladas kommunizieren mit mehr als 30 verschiedenen Anrufen und sind damit die fortschrittlichsten unter den wilden Primaten. Darüber hinaus grunzen Geladas nicht, sondern verwenden stattdessen Lautäußerungen und Lippenbekenntnisse, um etwas zu schaffen, das einem Dialekt ähnelt, mit dem sie kommunizieren können. Geladas sind abenteuerlustig und nach einem intensiven Weidetag drängen sie sich in der Regel zusammen und schlafen an den Rändern von Klippen mit einer Höhe von 16.000 Fuß, was zum Tod führen würde, wenn sie fallen.