Wussten Sie, dass Albert Einstein die israelische Präsidentschaft angeboten wurde?

Hintergrundkontext

Am 9. November 1952 starb Chain Weizmann, der erste Präsident Israels und einer der Mitbegründer des Staates, zusammen mit David Ben Gurion. Weizmann war bei seiner Wahl zum Präsidenten im Mai 1948 in einem schlechten Gesundheitszustand gewesen und am 16. Februar 1949 nach Angaben der Knesset eingeweiht worden. Als solcher war er nicht in der Lage, eine Politik aktiv zu gestalten und die zeremoniellen Staatspflichten auszuführen.

Nach seinem Tod beschloss die israelische Regierung unter der Führung von David Ben-Gurion, dem 73-jährigen renommierten Wissenschaftler Albert Einstein, der in Princeton, New Jersey, USA, lebte, das Amt des Präsidenten zu übertragen. Abba Eban, der damalige israelische Botschafter in Washington und Vertreter der Vereinten Nationen, schrieb an Einstein einen Brief, in dem er Ben-Gurions Aufforderung an den Wissenschaftler, das Amt des Präsidenten anzunehmen, nach einer Abstimmung durch die Knesset erläuterte.

Der Angebotsbrief

Der Brief vom 17. November 1952, der heute in der Jewish Virtual Library veröffentlicht wurde, wurde von David Goiten, dem israelischen Minister, an der Botschaft in Washington an Einstein übergeben. In dem Brief wurde Einstein aufgefordert, nach Israel zu ziehen und die Staatsbürgerschaft anzunehmen. Der Premierminister sicherte Einstein auch eine Einrichtung, staatliche Unterstützung, Personal und die Freiheit zu, seine wissenschaftlichen Forschungen in Israel fortzusetzen.

In dem Brief betonte Eban auch die hohe Wertschätzung Israels für seinen geschätzten wissenschaftlichen Sohn und die internationale symbolische Bedeutung, die es für Einstein bedeutet, Israels zweiter Präsident zu werden. Der Brief betonte auch das Bestreben der israelischen Regierung, dass der Staat zu einer Größe in geistigen und intellektuellen jüdischen Traditionen aufsteigen sollte, indem er seine besten Köpfe wie Einstein anzapfte. Es rühmte auch die Tugend des verstorbenen Präsidenten, sich das Schicksal Israels als großartig vorzustellen.

Angebot ablehnen

Als der Brief am Abend des 17. November 1952 an Einstein ging, hatte die New York Times ihn über das Präsidentenangebot von Ben Gurion informiert. Er hatte auch Anrufe von Leuten erhalten, die herausfinden wollten, ob er das Angebot annehmen würde. Obwohl er von dem Angebot begeistert war, lehnte er es herzlich ab, als er Eban in seinem Büro in Washington anrief. Eban bat Einstein dennoch um eine schriftliche Erklärung, in der er das Angebot ablehnte.

Am nächsten Morgen schrieb Einstein einen Brief, in dem er seine Trauer und Schande darüber ausdrückte, dass er das Angebot der israelischen Präsidentschaft abgelehnt hatte. Er verwies auch auf seine mangelnden natürlichen Fähigkeiten und Erfahrungen im Umgang mit Menschen und bei der Ausübung offizieller Funktionen. Trotzdem hoffte er, in dem Brief einen Mann zu finden, der für die Rolle des Präsidenten geeignet war.

Der Brief wurde Eban von einem israelischen Beamten zugestellt, der ihn bei Einstein abholte. Nachdem Einstein abgelehnt hatte, wurde Yitzhak Ben Zvi, ein zionistischer Führer und Historiker, 1952 zum zweiten Präsidenten Israels gewählt und 1957 und 1962 wiedergewählt. Ben Zvi starb am 23. April 1963 im Amt und wurde das am längsten amtierende Israel Präsident, in der Geschichte.