Wo ist das Midway Atoll?
Das Midway Atoll ist ein 3, 8 km² großes Atoll, ein ringförmiges Korallenriff im Nordpazifik. Das nicht organisierte US-Territorium ohne eigene Rechtspersönlichkeit ist das einzige Atoll oder die einzige Insel im hawaiianischen Archipel, die nicht zum Bundesstaat Hawaii gehört. Das Midway-Atoll beobachtet die Samoa-Zeitzone, die 11 Stunden hinter der koordinierten Weltzeit und 1 Stunde hinter der in Hawaii beobachteten Zeitzone liegt. Das Atoll wird von ungefähr 60 Personen bewohnt, darunter Angestellte des US-amerikanischen Fisch- und Wildlife-Dienstes und eine kleine Anzahl von Vertragsarbeitern. Das Midway Atoll ist seit 2012 wegen Budgetkürzungen für die Öffentlichkeit gesperrt, hatte aber im letzten Jahr 332 Besucher.
Ort
Das Midway Atoll liegt im Nordpazifik, ungefähr auf halber Strecke zwischen Asien und Nordamerika. Das Atoll wird aufgrund des Hawaii Organic Act, der Hawaii offiziell an die Vereinigten Staaten annektiert hat, nicht als Teil des Staates Hawaii angesehen. Der Hawaii Admissions Act, der alle Inseln identifizierte, die Hawaii erben würde, schloss Midway Atoll sowie Kingman Reef, Johnston Reef und Palmyra Island aus.
Das Midway Atoll liegt ungefähr 2.200 Seemeilen östlich von Tokio, 2.800 Seemeilen westlich von San Francisco und im Nordwesten der Hawaii-Inseln.
Erdkunde
Das Midway-Atoll ist Teil der Hawaiian-Emperor-Seamount-Kette, einer Unterwasser-Gebirgskette, die Vulkaninseln, Seamounts und Atolle umfasst und sich von den Aleuten bis nach Hawaii erstreckt. Das Midway Atoll besteht aus einem ringförmigen Korallenriff und zahlreichen Sandinseln. Die beiden größten Inseln des Atolls, Sand Island und Eastern Island, sind von zahlreichen Seevogelarten bewohnt.
Das Midway Atoll wurde vor etwa 28 Millionen Jahren gegründet, nachdem Lava, die von einem Hotspot in der Erdkruste fließt, eine Vulkaninsel geschaffen hatte. Zusätzlich wurden die Inseln durch die Verlagerung von Korallensanden innerhalb des Riffs gebildet.
Geschichte
Das Atoll wurde am 5. Juli 1859 von Kapitän NC Middlebrooks des Siegelschiffs Gambia entdeckt, das es Middlebrook Island nannte. Middlebrook beanspruchte das Atoll für die Vereinigten Staaten als Teil des Guano Islands Act (1856), der es den Amerikanern ermöglichte, Guano von allen unbewohnten Inseln zu erhalten. Jahre später nahm Kapitän William Reynolds am 28. August 1867 offiziell das Atoll für die USA in Besitz, und sein Name wurde in Midway-Atoll geändert.
Flora und Fauna
Das Atoll ist ein wichtiger Lebensraum in der Region, der als Brutstätte für etwa 17 Seevogelarten dient. Auf dem Midway-Atoll leben zahlreiche einheimische Seevogelarten, darunter 39% der Schwarzfuß-Albatrospopulation, 70% der Laysan-Albatrospopulation sowie eine kleine Anzahl von Kurzschwanz-Albatros. Der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst verlegte außerdem 42 gefährdete Laysan-Enten in das Atoll, um die Art zu schützen.
Es gibt ungefähr 250 Arten von Meerestieren in den 300.000 Morgen umgebenden und Lagunengewässern. Zahlreiche invasive exotische Pflanzenarten wie Eisenholzbäume wurden in das Midway-Atoll eingeführt, um als Windschutz zu fungieren. Tatsächlich sind 75% der 200 Pflanzenarten auf dem Atoll nicht heimisch.
