Wo ist Baker Island?

Baker Island ist eine Insel im zentralen Pazifik in der Nähe des Äquators. Der nächste Nachbar, Howland Island, liegt 68 km nordwestlich. Baker Island ist ein nicht organisiertes Gebiet der Vereinigten Staaten von Amerika und gehört zu den US-amerikanischen Nebeninseln. Die Insel ist mit einer Gesamtfläche von nur 2, 1 km2 relativ klein und weist ein äquatoriales Klima mit wenig Niederschlag, starkem Sonnenschein und konstantem Wind auf. Trotz seines Status als Gebiet ohne eigene Rechtspersönlichkeit hat Baker Island in der Vergangenheit als wichtiger US-Militärstützpunkt gedient. Die Insel ist derzeit Teil des Baker Island National Wildlife Refuge, das 1974 gegründet und 2009 erweitert wurde.

Geschichte

Baker Island wurde erstmals 1818 von der Amerikanerin Elisha Folger, Kapitän von Equator, einem Nantucket-Walfangschiff, entdeckt, das die Insel New Nantucket nannte. Die Insel wurde jedoch später nach Michael Baker umbenannt, der die Insel 1834 besuchte und später 1855 den Besitz erlangte. Baker verkaufte die Insel an die American Guano Company, aber die Vereinigten Staaten beanspruchten 1857 den vollen Besitz der Insel. Zu dieser Zeit war Baker Island reich an Guano, das zur Herstellung von Düngemitteln verwendet wurde, und die American Guano Company baute von 1859 bis 1878 Guano-Lagerstätten auf der Insel ab. Nach Guano-Lagerstätten auf der Insel waren erschöpft, hatten die USA wenig Interesse an Baker Island.

Im Jahr 1886 erwarb der Brite John T. Arundel & Co., der auch Guano abbaute, Baker Island von der American Guano Company und gründete einen Hauptsitz auf der Insel. Von 1897 bis 1936 galt Baker Island im Vereinigten Königreich als Teil des britischen Empire.

Militärstützpunkt und Flugplatz

Als die Vereinigten Staaten in den 1930er Jahren begannen, ihre Militärstützpunkte zu erweitern, wurde Baker Island als idealer Standort für die Schaffung eines neuen Militärstützpunkts anerkannt, und die USA besiedelten die Insel. Bis 1936 wurde die Insel vom US-Innenministerium verwaltet, das versuchte, die Insel zu entwickeln und die Landwirtschaft als Teil des Kolonisationsprojekts der amerikanischen Äquatorialinseln einzuführen. Nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor wurden 1942 Zivilisten von Baker Island evakuiert, die Insel blieb jedoch als Militärbasis besetzt.

Während des Zweiten Weltkriegs errichtete das US-Militär 1943 im Rahmen des Pazifikkrieges Verteidigungskräfte auf Baker Island. Das US-Militär sicherte die Insel und schuf einen Flugplatz, der als Stützpunkt für die B-24-Bomber der Siebten Luftwaffe diente. Der Flugplatz war jedoch nur von kurzer Dauer und wurde 1944 aufgegeben.

Aktuelle Nutzung

Trotz früherer Siedlungen mangelt es Baker Island an natürlichen Süßwasserquellen. Die Insel ist auch baumlos, mit einer knappen Vegetation, die hauptsächlich aus Gras besteht. Daher wird die Insel hauptsächlich von Meerestieren, Seevögeln und Watvögeln gehemmt. Baker Island ist derzeit unbewohnt, obwohl es von Wissenschaftlern besucht wird. Für den Besuch in der Öffentlichkeit ist eine Genehmigung des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienstes erforderlich.