Wie ist der Erhaltungszustand der Korallen, die weltweit Riffe bauen?

Eine Koralle ist ein wirbelloses Tier, das zum Stamm Cnidaria gehört. Nesseltiere gibt es in verschiedenen Formen, Größen und Farben. Sie haben eine relativ einfache Struktur mit einer einzigen Öffnung, die von stechenden Tentakeln umgeben ist. Korallen leben nicht einzeln, sondern in massiven Kolonien. Eine einzelne Koralle wird als Polyp bezeichnet und vermehrt sich durch Knospung, um Tausende von genetisch identischen Kopien von sich selbst zu erzeugen, die als Kolonie zusammenleben. Korallen werden als Hart- und Weichkorallen klassifiziert, wobei erstere auch als Riffbaukorallen bezeichnet werden. Hartkorallen haben ein steinartiges Kalkskelett, das den Weichkorallen fehlt. Ungefähr 27% der weltweit am Riffbau beteiligten Korallen sind bedroht.

Bildung von Korallenriffen

Im Laufe der Jahrhunderte bilden sich Steinkorallenkolonien zu Korallenriffen. Diese Riffe sind also große Carbonatstrukturen, die aus Millionen winziger Polypen bestehen. Die Korallenriffe bieten den Lebensraum für das Überleben von Hunderten bis Tausenden anderer Meerestiere. Sie sind einige der belebtesten Fischlaichgebiete in den Ozeanen. Die hier lebenden Arten sind Teil eines riesigen Nahrungsnetzes, das auch größere Arten wie Wale und Haie an solche Riffe lockt. Korallenriffe sind daher für das Überleben vieler Meerestiere von entscheidender Bedeutung.

Korallenalgen-Symbiose

Über Millionen von Jahren ihres Bestehens haben Korallen eine Symbiose mit mikroskopisch kleinen einzelligen Pflanzen oder Algen namens Zooxanthellen entwickelt. Diese Algen leben im Polypengewebe und erhalten vom Polypen Schutz- und Photosyntheserohstoffe. Die von den Algen ausgeführten Photosyntheseprodukte werden vom Polypen als Nährstoffe zur Synthese von Proteinen, Fetten, Calciumcarbonat und Kohlenhydraten verwendet. Der bei der Photosynthese entstehende Sauerstoff hilft dem Polypen auch, sich selbst zu entgiften. Somit profitieren beide Organismen von dieser symbiotischen Beziehung. Die Korallen-Algen-Beziehung ist somit eine der produktivsten im lebendigen Königreich und hilft beim Nährstoffrecycling in nährstoffarmen tropischen Gewässern. Die leuchtenden Farben der Korallen leiten sich auch von den in ihnen lebenden Algen ab.

Korallenbleiche

Aus der obigen Diskussion wird deutlich, dass die Korallen-Algen-Beziehung für das Überleben beider lebenswichtig ist. Wenn die Korallen jedoch gestresst sind, setzen sie die in ihnen geschützten Algen frei. Solche Korallen erscheinen oft gebleicht oder weiß. Der Prozess wird als „Korallenbleichen“ bezeichnet. Er zeigt an, dass die Gesundheit des Ökosystems auf dem Spiel steht. In Abwesenheit der Zooxanthellen fangen die Korallen an zu färben, ebenso das von den Korallen gebildete Riff. Letztendlich hört alles Leben im Ökosystem auf zu existieren.

Optimale Umgebungsbedingungen

Riffbauende Korallen reagieren äußerst empfindlich auf Umweltveränderungen. Wassertemperaturen unter 18 ° Celsius töten die Korallen. Verschiedene Korallen haben unterschiedliche optimale Überlebenstemperaturen, wobei die meisten optimal zwischen 23 und 29 ° C wachsen. Die meisten Korallenarten erfordern auch einen hohen Salzgehalt in den Gewässern, in denen sie leben. Der Salzgehalt liegt normalerweise zwischen 32 und 42 Promille. Klares Wasser ist auch für das Überleben von Riffkorallen erforderlich, da das Sonnenlicht durch dieses Wasser den in diesen Korallen lebenden Algen die Photosynthese ermöglicht. So kommen die meisten Riffkorallen in der euphotischen Zone des Ozeans vor.

Faktoren, die Korallen zerstören

Der Klimawandel ist derzeit die größte Bedrohung für Korallen. Mit der globalen Erwärmung werden die Meerestemperaturen voraussichtlich steigen. Warme Ozeane lösen in großer Zahl den Tod von Korallen aus.

Ozeane gelten als Kohlenstoffsenke des Planeten. Die riesigen Mengen an Kohlendioxid, die in die Atmosphäre gelangen, werden von den Ozeanen absorbiert und halten die Temperaturen niedrig. Da jedoch durch menschliche Aktivitäten zunehmend Kohlendioxid freigesetzt wird, nehmen die Ozeane mehr von diesem Gas auf und werden saurer. Der erniedrigte pH-Wert des Meerwassers beeinträchtigt die Fähigkeit der Korallen, ihre kalkhaltigen Schalen zu bilden, die wiederum die Korallenkolonien zerstören.

Die Verschmutzung des Meereswassers zerstört auch Korallenriffe. Verschmutzung erhöht die Wassertrübung, wodurch die Menge an Sonnenlicht, die die Korallen erreicht, abnimmt. Ohne ausreichendes Licht können die Algen keine Photosynthese durchführen. Verschmutzung betont auch die Korallen, die sie veranlassen, die Algen auszutreiben, die in ihnen leben. Das Bleichen von Korallen führt dann zum Tod der Korallen.

Die zerstörerische Fischerei und die Zerstörung von Küstenlebensräumen haben auch zum Tod von Korallen geführt.

Der gegenwärtige Status von Riffbaukorallen

Aktuelle Studien zum Status von Riffkorallen haben zu schockierenden Ergebnissen geführt. Ein Drittel dieser Korallen ist vom Aussterben bedroht. 1% der 868 untersuchten riffbildenden Korallenarten ist vom Aussterben bedroht. 3% dieser Arten sind vom Aussterben bedroht, 23% sind gefährdet und 20% sind nahezu bedroht.

Laut Wissenschaftlern sind Staghorn-Korallen am stärksten vom Aussterben bedroht. 52% der Arten dieser Gruppe gehören zu einer bedrohten Kategorie. Die meisten vom Aussterben bedrohten und vom Aussterben bedrohten Korallenarten sind in der Karibik zu finden, was zeigt, dass die Korallen in dieser Region nur einen geringen Schutz genießen. Die hohe Bevölkerungsdichte der Menschen in der indo-malaiisch-philippinischen Inselgruppe im westlichen Pazifik bedroht auch die Artenvielfalt der Korallen in der Region.

Spezies aus den Gattungen Porites und Favia scheinen am wenigsten bedroht zu sein, da sie dem Bleichen stärker widerstehen können als andere Arten von Korallen. Sie sind auch weniger anfällig für Korallenkrankheiten. 34% der untersuchten Korallenarten wurden in die Kategorie Least Concern eingestuft, während 19% keine ausreichenden Informationen für eine Klassifizierung vorlagen.

Die Riffbaukorallen müssen gerettet werden

Die Riffkorallen der Welt sind sowohl für den Menschen als auch für viele Arten der Meeresflora und -fauna von wesentlicher Bedeutung. Der Mensch ist auf die Korallenriffe als Fischquelle angewiesen. Das Fischen in den Korallenriffen unterstützt den Lebensunterhalt von Tausenden von Menschen auf der ganzen Welt. Korallenriffe schützen die Küsten auch vor Wellen- und Windschäden. Sie sind wichtig für die Tourismusbranche, da Schnorcheln, Tauchen, Bootfahren usw. beliebte touristische Aktivitäten auf der Grundlage von Korallenriffen sind. Diese Riffe sind die Heimat einer großen Artenvielfalt im Meer, und viele größere Meerestiere sind auf diese Riffe als Nahrungsquelle angewiesen. Daher ist es wichtig, die Riffkorallen zu retten.