Was war die Chesapeake-Leopard-Affäre?

Die Chesapeake-Leopard-Affäre war eine Auseinandersetzung zwischen dem britischen Kriegsschiff HMS Leopard und der amerikanischen Fregatte USS Chesapeake. Die Besatzung der britischen HMS Leopard stellte sich dem amerikanischen Chesapeake-Schiff auf der Suche nach den vier Mitgliedern, die die Royal Navy verlassen hatten. Dieser Vorfall ereignete sich am 22. Juni 1807 vor der Küste von Norfolk Virginia. Die vier Deserteure wurden vom Chesapeake-Schiff entfernt und wegen Desertion versucht. Eines der vier Besatzungsmitglieder wurde gehängt. Die britische Besatzung stand unter dem Kommando von Kapitän Salusbury Pryce, während das amerikanische Schiff unter dem Kommando von Kapitän James Barron stand.

Der Vorfall

Der Chesapeake hatte die Küste von Norfolk in Virginia verlassen, als er auf den Leoparden stieß. Die Besatzung der HMS Leopard entführte und grenzte an die USS Chesapeake. Captain Salusbury Pryce Humphreys blies eine Trompete, um Barron zu befehlen, sich zu ergeben. Barron konnte sich nicht ergeben, und der Leopard feuerte daher mehrere Schüsse auf den Chesapeake ab. Die Leopardencrew suchte nach vier Deserteuren der Royal Navy. Der Angriff der Leoparden-Besatzung war so plötzlich, dass er den Chesapeake unvorbereitet erwischte. Nach der Begegnung übergab James Barron, der Kommandeur der Chesapeake, die Fregatte der britischen Besatzung. Zum Zeitpunkt der Kapitulation hatte der Chesapeake nur einen Schuss abgegeben. Vier Besatzungsmitglieder, die die Royal Army verlassen hatten, Daniel Martin, Jenkin Ratford, William Ware und John Strachan, wurden im Chesapeake gefunden. Sie wurden wegen der Desertion der Royal Navy vor Gericht gestellt. Eines der vier Mitglieder, Jenkin Ratford, wurde gehängt. Die restlichen drei hatten die amerikanische Staatsbürgerschaft, wurden aber nach Großbritannien gebracht. Der Chesapeake wurde freigelassen und durfte nach Amerika zurückkehren. Es wurde jedoch schwer beschädigt. James Barron, der Kommandeur, wurde vor Gericht gestellt und später vom Kommando suspendiert. Drei Mitglieder der Chesapeake-Besatzung starben während der Konfrontation und 18 wurden schwer verwundet. Großbritannien gilt als Sieger dieser Affäre.

Nachwirkungen der Chesapeake-Leopard-Affäre

Die Chesapeake-Leopard-Affäre verursachte unter den Amerikanern viel Empörung. Die Amerikaner waren enttäuscht, dass die Chesapeake sich nicht bemühte, gegen die Leopardencrew zu kämpfen. Sie fanden das Ereignis sehr demütigend. Es wurde ständig zum Krieg gegen Großbritannien aufgerufen. Der damalige Präsident Thomas Jefferson stand unter ständigem Druck, Großbritannien den Krieg zu erklären.

Aufgrund der heftigen Reaktionen der Amerikaner beschloss die britische Regierung, die drei von ihr gefangenen amerikanischen Staatsbürger zurückzugeben. Die Deserteure wurden 1812 in Boston, Massachusetts, von der Schooner HMS Breaner abgesetzt. Sie übernahmen auch die Verantwortung für die von ihnen verursachten Verluste. Sie zahlten Reparationen für den beschädigten Chesapeake.

Die Amerikaner bezweifelten, dass die Marine sie im Falle eines Angriffs verteidigen könnte, insbesondere von der damals überlegenen britischen Marine. Aus diesem Grund wurde Barron für fünf Jahre vom Dienst suspendiert. Die Chesapeake-Leopard-Affäre gilt auch als einer der Faktoren, die zum Krieg von 1812 führten.

Historische Bedeutung und Erbe

Die Chesapeake-Leopard-Affäre prägte die Geschichte und das Verhältnis zwischen den USA und den Briten. Es wird auf einige der bedeutenden Engagements und Kriege zurückgeführt, einschließlich des Krieges von 1812 zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien und des Embargo Act, der jegliche Beziehung zwischen den US-Schiffen und den britischen und französischen Schiffen verhinderte. Die Affäre war auch für die starke Zunahme der Waffenherstellung in den Vereinigten Staaten verantwortlich.