Was war an Australiens erster Polizei einzigartig?

Rolle der Polizei in der Gesellschaft

Polizeikräfte auf der ganzen Welt werden für ihren Eid respektiert, der Öffentlichkeit zu dienen und sie zu schützen. Von Angehörigen der Polizeikräfte wird allgemein erwartet, dass sie Bürger sind und Vorbilder für ein angemessenes staatsbürgerliches Verhalten sind. In den meisten Ländern ist es ungewöhnlich, dass ein bekannter Krimineller eine so wichtige Position innehat. Dies war jedoch in Australien nicht immer der Fall. Dieser Artikel wirft einen Blick auf die erste Polizei Australiens, die sich ausschließlich aus Verurteilten zusammensetzte.

Geschichte der Strafverfolgung in Australien

Als Australien zum ersten Mal kolonialisiert wurde, verfügte das Land über keine formelle Polizei. Als Reaktion auf dieses Erfordernis übernahmen die Marines der Royal Navy nach ihrer Ankunft in New South Wales im Januar 1788 die Verantwortung. Diese provisorische Polizei erwies sich als unzureichend für die wachsenden Strafverfolgungsbedürfnisse des neuen Entwicklungslandes. Die Notwendigkeit wurde noch deutlicher, als eine Wirtschaftskrise eintrat und die Regierung ein Rationierungsprogramm aufstellte. Der Mangel an Grundgütern verursachte Unsicherheit und Angst bei den Bewohnern. Mit diesen Gefühlen der Instabilität und der Unfähigkeit, Grundbedürfnisse zu befriedigen, begannen die Kriminalitätsraten zu steigen.

Die Nachtwache

Die Marines der Royal Navy waren nicht in der Lage, die ständig steigenden Kriminalitätsraten zu kontrollieren. Die lokale Regierung, angeführt von Gouverneur Phillip, erkannte bald die Notwendigkeit einer lokal eingerichteten Strafverfolgungsbehörde und schuf die Nachtwache. Zu dieser Zeit hatte Australien mehr Sträflinge als Einwohner ohne kriminellen Hintergrund. Angesichts der Tatsache, dass die Verurteilten das einzige Personal waren, das ihm zur Verfügung stand, beschloss Gouverneur Phillip, 12 der am besten erzogenen Personen mit der Verantwortung für die "Nachtwache" zu beauftragen.

Diese 12 Männer wurden in vier Gruppen eingeteilt, die verschiedenen Sektoren von New South Wales zugeordnet wurden. Angesichts des Erfolgs dieser ersten Gruppe von Verurteilten, die Polizisten wurden, beschloss die Regierung, das Programm zu erweitern. 1790 wurde das Night Watch-Programm auf die Stadt Sydney ausgeweitet. Eine neue Gruppe von Sträflingen schloss sich der bereits bestehenden Sydney Foot Police an und ermöglichte es dem Strafvollzugsbereich, sich auf Toongabbie, Hawkesbury und Parramatta auszudehnen.

Unter Gouverneur Hunter wurde diese größere Polizeidienststelle 1796 der Londoner Polizeidienststelle nachempfunden. Diese neue Organisation stellte Polizeibeamte unter die Leitung lokaler Richter. Zu diesem Zeitpunkt war die Nachtwache das Vorbild für die Expansionsbemühungen der australischen Polizei. Nach 30 Jahren war die Abteilung in Sydney auf über 60 Polizisten in mehreren Distrikten angewachsen, von denen die meisten Ex-Sträflinge waren. Darüber hinaus war die Truppe auf mehrere neue Einheiten angewachsen, darunter die Grenzpolizei, die berittene Polizei, die Wasserpolizei und die berittene Ureinwohnerpolizei.

Historikern zufolge spielten die berittenen Streitkräfte dieser zusätzlichen Polizeieinheiten eine äußerst wichtige Rolle bei der Durchsetzung von Gesetzen im ganzen Land. Dies ist darauf zurückzuführen, dass diese Polizisten die weit von der Stadt entfernten Gebiete erreichen konnten. Darüber hinaus war die berittene Polizei in der Lage, den Transport von Handel und anderen Gütern entlang der Straßen des Landes zu überwachen und zu regulieren. Mitte des 19. Jahrhunderts verabschiedete die Regierung das Polizeirekrutierungsgesetz, das es der Polizeidienststelle ermöglichte, auch Personen von den britischen Inseln zu rekrutieren. Die Rekruten erhielten einen kostenlosen Tarif, um im Austausch für drei Jahre Polizeidienst nach Australien zu kommen.

Aus historischen Aufzeichnungen geht hervor, dass die Night Watch und ihre Erweiterungen die Kriminalität in ganz Australien erfolgreich kontrollieren und reduzieren konnten - ein überraschendes Ergebnis für eine aus Sträflingen bestehende Polizei.