Was sind Amphibien?

Amphibien sind im einfachsten Sinne Tiere, die sowohl im Wasser als auch an Land leben. Das Wort "Amphibia" bedeutet Doppelleben. Amphibien sind kaltblütige Wirbeltiere, zu denen die bekannten Frösche und Kröten gehören. Kaltblütig zu sein bedeutet, dass sie auf Wärmequellen aus der Umwelt angewiesen sind, um ihre Körperwärme und -temperatur zu regulieren. Die Klasse der Amphibien besteht aus mehr als 3.500 Arten, zu denen die verschiedenen Amphibienarten gehören. Die meisten Amphibien beginnen ihr Leben im Wasser und passen sich schließlich dem Leben an Land an, indem sie Lungen und Gliedmaßen entwickeln, die es ihnen ermöglichen, sich an Land zu bewegen. Die Larven reifen im Wasser. In diesem jungen Stadium atmen die Nachkommen durch die Kiemen und entwickeln nach einiger Zeit die Lunge durch einen als Metamorphose bekannten Prozess. Die Klasse der Amphibien besteht nämlich aus drei Ordnungen; Anura (Kröten und Frösche), Urodela oder Caudata (Molche und Salamander) und Apoda oder Gymnophiona (Caecilians).

Wie haben sich Amphibien entwickelt?

Vor ungefähr 400 Millionen Jahren in der Devon-Ära entwickelten sich Amphibien aus Fischen. Der Hauptgrund für diesen Evolutionsprozess war die rapide Zunahme der Ausbreitung von trockenem Land auf der Erde. Infolgedessen passten sich bestimmte Fische an die sich ändernden Bedingungen an, indem sie Gliedmaßen entwickelten, um an Land zu kriechen, und Lungen, um zu atmen, während sie nicht im Wasser waren. Der Evolutionsprozess aufgrund von Umweltveränderungen führte zur Entstehung von Amphibien, den „doppelt lebenden“ Organismen. Amphibien entwickelten auch ein Rückgrat und wurden die ersten Wirbeltiere, die an Land lebten. Sie kehrten zu Brutzwecken ins Wasser zurück, während sie sich hauptsächlich an Land ernährten. Vor 340 bis 230 Millionen Jahren erlebte der Planet wechselnde Perioden nasser und trockener Bedingungen, die das Auftreten der meisten Amphibienarten ermöglichten. Es überlebten jedoch nur wenige Amphibiengruppen bis in die Gegenwart, die bis vor nicht mehr als 200 Millionen Jahren zurückreichen.

Hauptmerkmale der Amphibien

Amphibien haben Eigenschaften, die zwischen Fischen und Reptilien wechseln. Im jungen Alter funktionieren die meisten von ihnen wie Fische, während sie als Erwachsene unterschiedliche Eigenschaften haben, die es ihnen ermöglichen, an Land zu leben. Sie sind kaltblütige Tiere, die ihre Körperwärme und -temperatur in Abhängigkeit von der äußeren Umgebung regulieren.

Amphibien haben schuppenlose Haut, die sehr empfindlich und feucht ist. Sie leben in der Nähe von Wasserquellen, um ihre Haut zu befeuchten. Die Haut hilft stark bei der Regulierung der Körpertemperatur, macht sie aber auch anfällig für Austrocknung. Dehydration führt bei hohen Temperaturen zum Tod. Dies ist der Grund, warum Amphibien in der Nähe von Sümpfen, Sümpfen und Teichen und anderen Süßwasserkörpern leben.

Sie atmen Sauerstoff durch die Haut. Die Haut spielt eine wichtige Rolle beim Gasaustausch und bei der Wasseraufnahme. Dies, obwohl sie Lungen haben, die unter bestimmten Bedingungen eher schlecht funktionieren. Die Haut spielt daher eine doppelte Rolle beim Schutz und der Absorption von Wasser und Sauerstoff.

Bestimmte Frösche wie der bunte Pfeilgiftfrosch haben eine Haut, die giftige Drüsen enthält. Das Gift wird als Verteidigungsmechanismus verwendet, der leicht jeden Feind oder jede Beute töten kann. Das Gift von Fröschen wurde von indianischen Jägern verwendet, um die Spitzen ihrer Speere und Pfeile zu beschichten.

Die drei Amphibienorden

Alle Amphibien werden nach den körperlichen Merkmalen ihrer Beine und Schwänze klassifiziert.

Anura

Anura ist der größte lebende Amphibienorden mit über 3.000 verschiedenen Sorten. Kröten und Frösche fallen unter die Ordnung von Anura. Diese Gruppe hat keinen Schwanz und zeichnet sich durch lange Hinterbeine aus, die zum Schwimmen und Springen geeignet sind. Anura-Amphibien leben in Süßwasserregionen, obwohl einige in trockeneren Lebensräumen vorkommen können. Frösche und Kröten unterscheiden sich in ihren Körpermerkmalen. Kröten haben in der Regel kürzere Hinterbeine und eine trockenere Haut, die kratzig erscheint, während Frösche eine dünne glatte Haut und lange Hinterbeine haben. Anura-Amphibien ernähren sich von einer Vielzahl von Wirbellosen wie Insekten. Sie können sich auch von kleinen Säugetieren, Vögeln und Fischen ernähren.

Urodeles

Molche und Salamander fallen unter diese Kategorie. Die größte Amphibie, der japanische Salamander, misst bis zu 1, 5 Meter, während das kleinste Mitglied dieser Ordnung 10 Zentimeter lang ist. In dieser Reihenfolge ist der Schwanz stärker ausgeprägt als die normalerweise unterentwickelten Gliedmaßen. Ihr bevorzugter Lebensraum ist in der Nähe von Gewässern und unter feuchten Böden und Felsen. Sie ernähren sich hauptsächlich von Insekten und Würmern. Einige Arten leben im Wasser, wie die Gattung Siren, während andere im Schlamm graben. Sie haben Lungen und äußere Kiemen, um die Atmung zu unterstützen.

Apoda

Apoda besteht aus etwa 205 Arten. Sie sind wie Würmer geformt, beinlos und blind. Sie kommen im Schlamm vor, wo sie leben, besonders in den tropischen Böden Afrikas und Südamerikas. Sie sind zwischen 10 Zentimeter und 1 Meter lang.

Amphibien-Lebenszyklus

Das Leben der Amphibien beginnt im Wasser, wo das Weibchen Eier legt, die von außen befruchtet werden. Nachdem die Eier zu Kaulquappen geschlüpft sind, atmen sie durch äußere Kiemen. Kaulquappen haben flache Schwänze, die zum Schwimmen verwendet werden und sich von Wasserpflanzen ernähren. Schließlich erfahren sie durch Metamorphose körperliche Veränderungen, die sie zu Erwachsenen machen. Dies beinhaltet die Entwicklung von Lungen und durchdachten Gliedmaßen, die sie bei der Bewegung an Land unterstützen.

Wichtige Rollen der Amphibien

Amphibien wie Frösche sind sowohl als Raubtiere als auch als Beute von entscheidender Bedeutung für das Gleichgewicht des Ökosystems, in dem sie leben. Sie ernähren sich von Schädlingen und Insekten und reduzieren so die Ausbreitung von Krankheiten auf landwirtschaftliche Pflanzen. Dies kommt indirekt der Landwirtschaft zugute. In bestimmten Kulturen auf der ganzen Welt gelten Frösche als Glücksquelle und werden als wichtige Symbole in der Gesellschaft geschätzt. In der medizinischen Forschung wird die Haut von Amphibien auf Grund ihrer Widerstandsfähigkeit gegen Virusinfektionen untersucht. Dies könnte letztendlich die Behandlung von Viruserkrankungen wie AIDS vorantreiben.

Hauptbedrohungen für die Existenz von Amphibien

Heute ist die Anzahl der Amphibienarten aus verschiedenen Gründen weiter zurückgegangen. Dies schließt die Verschmutzung von Süßwasserökosystemen ein, die den meisten Arten Lebensraum bieten. Ultraviolette Strahlung hat auch das Gedeihen von Amphibien aufgrund ihrer empfindlichen Haut beeinträchtigt. Zusätzlich haben Krankheiten wie der Chytrid-Pilz viele Amphibienlebensräume entvölkert. Viele wurden so schnell ausgelöscht, dass sie nicht einmal auffielen. Der Verlust von Amphibien wirkt sich auf das Gleichgewicht des Ökosystems aus, was wiederum Auswirkungen auf andere Tier- und Pflanzenarten auf dem Planeten hat.