Was ist Nährstoffverschmutzung?

Der Begriff Nährstoffverschmutzung bezieht sich auf einen Überfluss an Nährstoffen in einem bestimmten Gewässer und wird als eine Art von Wasserverschmutzung angesehen. Die häufigsten Verunreinigungen, die zur Nährstoffbelastung beitragen, sind Phosphor und Stickstoff, die in der Landwirtschaft häufig als Düngemittel eingesetzt werden. Die Nährstoffbelastung des Wassers wird hauptsächlich durch Abflüsse von Ackerland, Viehland, Klärgruben von Privathaushalten und Abgasen von Fahrzeugen verursacht. Zusätzlich können Phosphor und Stickstoff in den für die Landschaftsgestaltung verwendeten Chemikalien sowie in kommunalen Abwasseranlagen vorhanden sein. Die an diesen Orten vorhandenen Schadstoffe sowie die in der Luft vorhandenen Schadstoffe werden durch Niederschläge weggespült und in nahe gelegene Gewässer transportiert. Sogar Schnee und Eisschmelze können Schadstoffe in die örtlichen Wassereinzugsgebiete befördern.

Was sind die Auswirkungen der Nährstoffbelastung?

So wie Phosphor und Stickstoff in der Landwirtschaft als Düngemittel wirken, so wirken diese Stoffe auch im Wasser (einschließlich der Grundwasserquellen). Wenn Gewässer durch Phosphor und Stickstoff gedüngt werden, entwickeln, wachsen und gedeihen Algenpflanzen eher in einem Prozess, der als Eutrophierung bekannt ist. Wenn die Algenpopulation zunimmt, beginnt sie, zunehmende Mengen an Sonnenlicht zu blockieren, was sich nachteilig auf andere Pflanzen im Wasser auswirkt. Wenn immer mehr Pflanzen absterben, fallen ihre Überreste zu Boden und beginnen zu verfaulen. Durch den Zerfall wird die im Wasser vorhandene Sauerstoffmenge verringert, und dieser Sauerstoffmangel führt zum Verlust einer großen Anzahl von Wirbeltieren und wirbellosen Wassertieren. Zusätzlich zur Schädigung der natürlichen Umwelt können Nährstoffverunreinigungen und die daraus resultierenden Algenblüten auch dazu führen, dass der Mensch krank wird, wenn er mit dem kontaminierten Wasser in Berührung kommt oder es trinkt. Menschen sind auch einem erhöhten Krankheitsrisiko ausgesetzt, wenn sie Fische oder andere Wasserlebewesen verzehren, die aus nährstoffverschmutztem Wasser gewonnen werden. Darüber hinaus können kommunale Trinkwassersysteme, die auf Grundwasser angewiesen sind, einen erhöhten Phosphor- und Stickstoffgehalt aufweisen.

Vermeidung von Nährstoffverschmutzung

Da die Nährstoffverschmutzung als ernstes Umweltproblem angesehen wird, haben sich viele Regierungen und Organisationen auf der ganzen Welt der Vorbeugung und Beseitigung verschrieben. Einige Ansätze zur Vorbeugung enthielten behördliche Vorschriften, um sowohl das Einleitungsvolumen als auch die Menge der Schadstoffe, die ein Unternehmen ausstoßen kann, zu kontrollieren. In den Vereinigten Staaten beispielsweise erteilt das nationale System zur Beseitigung von Schadstoffemissionen Unternehmen die Erlaubnis, die Nährstoffverschmutzung zu kontrollieren und zu verhindern. Dieses Regulierungssystem hat jedoch keine Autorität über Abflüsse, die von privaten Unternehmenseinrichtungen ausgehen, da dieses Problem als eine nicht punktuelle Verschmutzung angesehen wird, was bedeutet, dass die Schadstoffe aus einer Reihe von Quellen stammen können. Andere Organisationen widmen sich der Beseitigung von Nährstoffbelastungen aus Wasserquellen, die möglicherweise eine Biofiltration beinhalten. Biofiltration ist ein System, das lebendes Pflanzenmaterial enthält, um Verunreinigungen einzufangen und abzubauen. Ein ähnlicher Ansatz ist die Bioremediation, bei der anstelle lebender Pflanzen durch Mikroorganismen Schadstoffe abgebaut werden.