Was ist erneuerbare Energie?

Erneuerbare Energien stammen aus natürlichen Ressourcen, die nicht erschöpft sind. Erneuerbare Energien sind nachhaltig und verursachen keinen hohen Verschmutzungsgrad. Zu den erneuerbaren Energiequellen zählen Sonnenlicht, Wind, Wasser, Biomasse und Gezeiten. Erneuerbare Energien werden für eine Vielzahl von Industrie- und Haushaltsaktivitäten eingesetzt. Viele Länder haben erneuerbare Energien aufgrund ihrer geringen Umweltbelastung durch nicht erneuerbare ersetzt.

Beispiele für erneuerbare Energien

Wind

Im Jahr 2015 stammten rund 35% der erneuerbaren Energien in den USA aus Windenergie. Windparks befinden sich hauptsächlich in Gebieten mit starkem und konstantem Wind, einschließlich Gebieten in großer Höhe sowie vor der Küste. Windkraftanlagen nutzen die kinetische Energie des Windes und wandeln sie in elektrischen Strom um. Strom aus Windkraft machte im Jahr 2015 rund 4% des weltweiten Strombedarfs aus. Neben den USA haben Länder in Europa wie Dänemark, Portugal und Spanien sowie Kanada und China die Aufgabe, ihre Windenergiekapazität zu erhöhen.

Biomasse

Biomasse ist eine weitere erneuerbare Energiequelle und wird aus lebenden oder kürzlich lebenden Pflanzen oder in einigen Fällen Tieren gewonnen. Um Energie aus Biomasse zu gewinnen, kann das Material entweder verbrannt oder in verschiedene Formen von Biokraftstoff umgewandelt werden. Mit thermischen, biochemischen oder chemischen Methoden wird Biomasse in Biokraftstoffe umgewandelt. Der größte Anteil der eingesetzten Biomasse stammt aus Holz. Mehrere Pflanzen werden als Quellen für industrielle Biomasse angebaut, darunter Zuckerrohr, Rutenhirse, Mais, Bambus, Weide und Miscanthus. Ethanol, Methan und Biodiesel können durch Umwandlung von Biomasse gewonnen werden. Im Jahr 2015 entfielen 11% der in den USA eingesetzten erneuerbaren Energien auf Biomasse.

Solar

Verschiedene Technologien wurden erfunden, um Solarenergie zu nutzen, darunter Solararchitektur, Solarwärme, künstliche Photosynthese und konzentrierte Solarenergie (CSP). Solartechnologien werden in zwei Kategorien eingeteilt, nämlich passive und aktive. Beispiele für passive Solartechnologien sind die Gestaltung von Räumen zur Förderung der natürlichen Luftzirkulation oder die Verwendung von Materialien mit lichtstreuenden Eigenschaften. Aktive Solartechniken umfassen die Umwandlung von Sonnenlicht in elektrischen Strom, die Verwendung von Sonnenkollektoren zu Heizzwecken und die Nutzung von Solarthermie. Die Umwandlung von Sonnenlicht in Elektrizität kann mithilfe von Photovoltaik (PV) oder konzentrierter Sonnenenergie (CSP) erfolgen.

Wasserkraft

Im Jahr 2015 hat die Wasserkraft in den USA 4% der Energie erzeugt. Wasserkraftwerke werden in fast 150 Ländern der Welt zur Stromerzeugung eingesetzt. Länder im asiatisch-pazifischen Raum erwirtschaften den höchsten Prozentsatz der weltweiten Wasserkraftproduktion. In der Vergangenheit wurde die Wasserkraft durch den Bau großer Dämme und Stauseen entlang der Gewässer erzeugt. Immer mehr Länder setzen auf Kleinwasserkraftanlagen und Laufwasserkraftwerke. China ist der größte Wasserkraftproduzent der Welt. Im Jahr 2010 entfielen fast 17% des heimischen Stromverbrauchs auf Wasserkraft. Wellenkraft und Gezeitenkraft treten als andere Formen der Wasserkraft auf. Wellenkraft beruht auf der Energie von Meeresoberflächenwellen, während Gezeitenkraft die Energie von Gezeiten nutzt.

Geothermie

Geothermische Energie wird aus der Wärmeenergie der Erde gewonnen, die aus flachem Boden, heißen Steinen oder Wasser gewonnen werden kann, das sich einige Meilen tief im Boden befindet. Es kann bis zu 4.000 Meilen tief in den Erdkern gebracht werden, wo sehr hohe Temperaturen dazu führen, dass das Gestein unter Bildung von Magma schmilzt. Geothermie kann zum Beheizen von Gebäuden und Wasser sowie zum Pasteurisieren von Milch verwendet werden.

Vorteile erneuerbarer Energien

Zu den Vorteilen erneuerbarer Energien zählen eine geringere Umweltbelastung, weniger Treibhausgase und eine Abkehr von der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen. Die Nutzung erneuerbarer Energien kann auch die Energiekosten senken.

Liste der erneuerbaren Energiearten

Erneuerbare Energie
Wind
Wasserkraft
Solar
Biomasse
Geothermie