Was ist eine Freihandelszone?

Eine Freihandelszone (FTZ) ist eine Art Sonderwirtschaftszone - ein Bereich mit anderen Handels- und Wirtschaftsgesetzen als der Rest des Landes. Es ist für die Landung, Rekonfiguration, Lagerung, Herstellung und Wiederausfuhr von Waren vorgesehen. FTZs unterliegen besonderen Zollbestimmungen, die Unternehmen in der Zone von Zollgebühren befreien. In den meisten Fällen befinden sich FTZ in der Nähe internationaler Häfen wie Flughäfen, Seehäfen und Landesgrenzen. Freihandelszonen werden unter anderem auch als Exportverarbeitungszonen (in den meisten Entwicklungsländern), Außenhandelszonen (USA) und zollfreie Exportverarbeitungszonen bezeichnet.

Die Bedeutung von Freihandelszonen

Der Hauptgrund, warum Regierungen FTZs schaffen, ist die Erhöhung des Handelsvolumens um internationale Verkehrsinfrastrukturen wie Flughäfen, Seehäfen und Grenzen. Dies lässt sich am häufigsten dadurch erreichen, dass die Zoll- und Zollvorschriften gestrichen oder vereinfacht werden. Ein solcher Umzug hat zur Folge, dass Flugzeuge und Schiffe aufgrund geringerer Zollformalitäten weniger Zeit im Hafen benötigen. Tatsächlich wurde die Shannon FTZ in Irland, eine der ältesten Freihandelszonen (gegründet 1959), geschaffen, um die überflüssig gewordene Flughafeninfrastruktur zu nutzen. Bis 1959 hatten Fortschritte in der Flugzeugtechnologie Langstreckenflugzeuge hervorgebracht, die in Shannon keinen Tankstopp machten. Die irische Regierung schuf die FTZ, um die Beschäftigung rund um den Flughafen aufrechtzuerhalten. Die FTZ war so erfolgreich, dass sie bis heute operativ ist.

Wie Freihandelszonen funktionieren

FTZ sind ein effizienter Weg, um Kosteneinsparungen und Lieferketteneffizienzen für ein Unternehmen zu erzielen, das an der Distribution oder Herstellung von international gehandelten Artikeln beteiligt ist. Die Einsparungen resultieren aus reduzierten Steuern, Abgaben und Kosten, die in der FTZ anfallen. Die verringerten Kosten sind hauptsächlich auf die Maßnahmen zurückzuführen, die die aufnehmenden Regierungen in den Freihandelszonen durchführen. Solche Maßnahmen umfassen:

• Zollbefreiung: In den meisten Freihandelszonen sind Waren, die in die Zone gelangen und anschließend ohne Einreise in die Aufnahmeländer ausgeführt werden, von den Einfuhrabgaben befreit.
• Zollaufschub: Für Einfuhren, die schließlich in die Wirtschaft des Aufnahmelandes gelangen, wird der Zoll bis zum Zeitpunkt des Eingangs aufgeschoben.
• Zollsenkung: Für Importeure, die Rohstoffe im Ausland beziehen und dann in der FTZ Produkte herstellen, die für den Verbrauch im Gastland bestimmt sind, ist es normalerweise möglich, entweder die eingeführten Rohstoffe oder die hergestellten Produkte zu verzollen (sofern dies zollpflichtig ist) niedriger).
• Beseitigung der Zollgebühren für Abfälle: Da ein Importeur, der eine Fabrik in einer FTZ betreibt, erst Zollgebühren entrichtet, wenn die Waren die Zone für den Export oder in das Gastland verlassen, sind nur für verarbeitete Rohstoffe Zollgebühren zu entrichten. Nebenprodukte und Abfälle werden nicht verzollt, wodurch sich die Höhe der Zölle verringert.
• Unbefristete Lagerung: Ein Unternehmen, das in der FTZ tätig ist, kann Waren unbegrenzt einführen und lagern, ohne dass bis zur Wiederausfuhr Zollgebühren anfallen.
• Verbesserte Bestandsverwaltung: Unternehmen, die in der FTZ tätig sind, können Artikel importieren, klassifizieren und in ihrem FTZ-Lager sortieren, bevor sie sich an den Zoll wenden müssen, um unnötige oder ungenaue Zollkosten zu vermeiden.

Kritik an Freihandelszonen

Vom späten 20. Jahrhundert bis heute hat es eine weltweite Verbreitung von FTZ gegeben, in dem mehr als ein Drittel der Länder über sie verfügt. Den meisten von ihnen ist es jedoch weder gelungen, Investoren anzuziehen, noch hat es für die Gastländer konkrete Vorteile gegeben. Erstens stellen die Anreize, die den Anlegern geboten werden, Einnahmen dar, die den Regierungen des Gastlandes verloren gehen. FTZ führen auch zu unlauterem Wettbewerb, wenn die Unternehmen in den Zonen Artikel für den Inlandsmarkt produzieren dürfen. Darüber hinaus wurden FZ in Entwicklungsländern mit Geldwäsche in Verbindung gebracht. Alles in allem können gut verwaltete FTZs wie Shannon in Irland und Shenzhen in China einen wirtschaftlichen Aufschwung bedeuten. Dazu muss jedoch ein effektives Management vorhanden sein.