Was ist das Kastensystem in Indien?

Eines der ältesten schriftlichen Denkmäler der indischen Kultur, das Rig Veda, enthält eine Hymne, deren Bedeutung merkwürdig erscheinen mag. Die Hymne beschreibt vier Arten von Wesen: die Brahmanen, die Kshatriyas, die Vaishyas und die Sudra. Nach der Hymne erschienen die Brahmanen aus Gottes Mund, die Kshatriyas kamen aus Gottes Händen, die Vaishyas aus seinen Schenkeln und die Sudra aus Gottes Füßen. Diese Beschreibung würde die soziale Struktur der indischen Gesellschaft über Jahrhunderte hinweg durch das sogenannte Kastensystem definieren .

Die Samen des Kastensystems wurden vor 3000 Jahren in der vedischen Ära gepflanzt. Zu dieser Zeit handelte es sich um fortschrittliche Ideen, die in der Antike nirgendwo anders aufgetaucht sind. In der vedischen Gesellschaft wurde die gesamte Menschheit als ein einziger Organismus betrachtet, ähnlich wie der menschliche Körper. Alle Teile der Gesellschaft übten unterschiedliche, aber wichtige Funktionen aus, genau wie der menschliche Körper. Jeder Teil musste im Rahmen eines kollektiven Zusammenlebens für bestimmte Aufgaben verantwortlich sein. Im Laufe der Jahrhunderte entfernte sich das Kastensystem jedoch immer mehr von der ursprünglichen Idee.

Einige Historiker behaupten, dass das Kastensystem während der britischen Kolonialherrschaft über Indien ausgeprägter wurde. Darüber hinaus gibt es ein Argument dafür, dass das Kastensystem noch heute besteht.

Brahmanen

Brahmanen gehörten zur höchsten Kaste und trugen traditionell alles Weiße. Sie waren Priester und Gelehrte, die mit der vedischen Philosophie vertraut waren. Von Brahmanen wurde gesagt, sie hätten die Fähigkeit zur geistigen und intellektuellen Entwicklung und bekämen häufig die Rolle von Mentoren. Brahmanen lebten in der Antike meist in Abgeschiedenheit im Wald.

Kshatriyas

Kshatriyas trug Rot und stand für Mut und Adel. Kshatriyas sollten Wächter und Administratoren sein, die die Gesellschaftsordnung aufrechterhalten und schützen. Sie bekamen die Aufgabe, in Kriegen zu kämpfen, und schlossen Angehörige des Militärs ein. Sie repräsentieren einen großen Teil der Bevölkerung.

Vaishyas

Vaishyas, die dritthöchste Kaste, waren für Handel und Gewerbe verantwortlich. Sie wurden durch die Farbe Gelb dargestellt. Die Vaishya waren auch dafür verantwortlich, den Inhalt der finanziellen und materiellen Bedürfnisse der Gesellschaft zu überwachen.

Shudras

Shudras waren verpflichtet, der Gesellschaft zu dienen und mussten harte, aber notwendige Arbeit leisten. Im Laufe der Zeit hatten viele der höheren Kasten das Gefühl, dass es ihrer Würde abträglich war, mit Sudras zu sprechen, die keine vedischen Kenntnisse hatten.

Die Unberührbaren (Dalits)

Von allen anderen Kastenkategorien unterscheiden sich die Untouchables, die später als "Dalits" bezeichnet werden. Die Unberührbaren erhielten ihren Namen von der Tatsache, dass sie von der Mainstream-Gesellschaft ausgegrenzt waren. Solche "Unberührbaren" durften weder in die Läden noch in öffentliche oder medizinische Einrichtungen oder gar in die öffentlichen Verkehrsmittel. Sie mussten in getrennten Ghettos oder weit weg von Dörfern leben. Etwa 20% der Bevölkerung galten als Teil dieser Kaste.

Das Kastensystem in der Neuzeit

Das Kastensystem in Indien ist seit 1955 verboten. Es gibt jedoch Menschen, die glauben, dass das Kastensystem informell immer noch in Kraft ist. In einigen ländlichen Gebieten des Landes ist das Heiraten oder Verbinden außerhalb der eigenen Kaste immer noch nicht die Norm. Viele Inder, die einer sogenannten "unteren Kaste" angehören, berichten von Diskriminierung und ungleichem Zugang zu Chancen, obwohl Gesetze erlassen wurden, um sie zu schützen.