Schlacht von Heartbreak Ridge - Koreakrieg

Hintergrund und Anfangsformation

Die Schlacht von Heartbreak Ridge war eine einmonatige Kampagne im Koreakrieg, die vom 13. September bis zum 15. Oktober 1951 dauerte. Der Ort der Schlacht war ein 11 Kilometer langer Landstrich über drei scharfe Gipfel, die durch steile Täler getrennt sind. Das Gebiet liegt etwas nördlich der heutigen demilitarisierten Zone (DMZ) am 38. Breitengrad, der die beiden Länder auf der koreanischen Halbinsel trennte. Die Truppen der Vereinten Nationen (UN) hatten die Nordkoreaner und Chinesen eine Meile südlich von Bloody Ridge vertrieben, und die Kommunisten hatten sich am Heartbreak Ridge verschanzt, um ihren Vormarsch zu verlangsamen. Die gesamte Offensive in der Region war von den Vereinten Nationen eingeleitet worden, um die Kommunisten für ihre Angriffe auf Südkorea von diesem wichtigen Schauplatz zu befreien.

MAKEUP DER KRÄFTE

Das kommunistische Nordkorea hatte chinesische Unterstützung vor Ort für seinen Angriff auf Südkorea. Um den Angriff abzuwehren, hatten die Vereinten Nationen eine Truppe entsandt, die hauptsächlich aus amerikanischen und französischen Truppen bestand und von nahe gelegenen südkoreanischen, niederländischen und philippinischen Truppen unterstützt wurde. Generalmajor Clovis Byers, Kommandeur des United States X Corps, und der 2. Kommandeur der Infanteriedivision, Brigadegeneral Thomas Shazo, führten die US-Streitkräfte an. M4 Shermans vom 72. Panzerbataillon wurden ebenfalls ins Spiel gerufen, um die Anstrengungen der Infanterie zu verstärken. Auf kommunistischer Seite standen die nordkoreanische 6., 12. und 13. Division sowie die chinesische CCF 204. Division unter der Führung von Wenfang Luo unter dem Oberbefehl von Wen Niansheng von der 68. chinesischen Armee.

BESCHREIBUNG DER KÄMPFUNG

Die Kommunisten hatten ein beeindruckendes Netzwerk von Gräben auf dem Herzschmerzgrat errichtet. Dies machte es noch schwieriger, von den steilen Hängen, die zu den Kämmen auf der Gratlinie führten, aus anzugreifen. Truppenangriffe beschränkten sich auf Dämmerung und Nacht, da die Amerikaner durch Bombenangriffe sowie dichtes Artillerie- und Panzerfeuer unterstützt wurden, das morgens beginnen und tagsüber andauern sollte. Wochenlang schwankte der Kampf oft zwischen den gegnerischen Kräften. Eine Seite eroberte oft einen Kamm von der anderen, jedoch erst, nachdem sie hohe Verluste erlitten und ihre Munition aufgebraucht hatte. Ein unvermeidlicher Gegenangriff würde immer folgen und sie verdrängen, und der Zyklus würde sich wiederholen. Verzweifelte Hand-to-Hand-Kämpfe unterstrichen den Höhepunkt jedes Angriffs. Der amerikanische Einsatz von Rüstungen zur aktiven Unterstützung von Truppenoperationen war der Wendepunkt.

ERGEBNISSE

Nach zwei Wochen Pattsituation stellten die Amerikaner fest, dass ein dauerhafter Sieg darin bestand, die Versorgungslager im Mundung-ni-Tal westlich von Heartbreak Ridge zu zerstören. In Erwartung dessen sandten die Chinesen Verstärkungen an genau diesen Ort. Am 11. Oktober rasten 30 M4 Shermans des 72. Panzerbataillons unter dem Deckmantel von Luftunterstützungs- und Artilleriesperren über das Tal. Durch Zufall wurde das chinesische 610. Regiment der 204. Division im Freien gefangen und dezimiert. Am nächsten Tag setzte eine größere Panzertruppe den unerbittlichen Angriff fort. In den nächsten zwei Wochen überfielen die Shermans alle Versorgungslager und trennten die kommunistischen Truppen auf Heartbreak Ridge. Die amerikanischen und französischen Streitkräfte haben schließlich bis zum 13. Oktober jeden Widerstand in den Bergen durch direkte Truppenangriffe beseitigt. Obwohl die Amerikaner und Franzosen mehr als 3.700 Opfer zu beklagen hatten, verloren die nordkoreanischen und chinesischen Streitkräfte eine noch astronomischere Zahl von über 25.000 Soldaten.

Historische Bedeutung und Erbe

Heartbreak Ridge wurde nach dieser entscheidenden Schlacht nie wieder durch feindliche Aktionen zerstört. Nachfolgende kommunistische Angriffe waren blutig, aber erfolglos, und obwohl die Streitkräfte der Vereinten Nationen Zehntausende von Truppen verloren, taten sie dies, ohne das Hochland aufzugeben. Dass die UNO bereit war, solch schreckliche Verluste für dieses Ziel zu erdulden, zeigte den Kommunisten, dass sie den Krieg nicht durch rohe Gewalt oder Einschüchterung gewinnen würden. Da den Kommunisten das wichtigste Territorium für ihre Angriffe auf Südkorea vorenthalten wurde, wurde ihnen klar, dass ihre Träume, Korea unter dem Kommunismus zu vereinen, wahrscheinlich zu einer verlorenen Sache werden würden. Dies überzeugte beide Seiten, zum Waffenstillstandstisch zurückzukehren.