Prairie Chicken Facts: Tiere Nordamerikas

Physische Beschreibung

Das Greater Prairie Chicken ( Tympanuchus cupido ), auch Pinnated Groose oder Boomer genannt, ist in der Tat überhaupt kein echtes Huhn. Während es, wie das gemeine Huhn, in der Familie Phasianidae ist, ist das Präriehuhn tatsächlich mit bestimmten Auerhahnarten enger verwandt. Diese großen Vögel sind in Nordamerika beheimatet und werden auch heute noch häufig in freier Wildbahn beobachtet. Sie sind ein brauner bis grauer hühnerähnlicher Vogel und werden viel größer als gezüchtete Hühner. Präriehühner sind stämmig und rund, sie haben einen kleinen Schwanz, der aufrecht steht, und ihre Schwänze haben normalerweise eine dunkelblaue Farbe.

Diät

Diese Vögel, die vielen Tieren und Menschen als Nahrung gedient haben, sind selbst Pflanzenfresser. Zu den Hauptnahrungsquellen von Prairie Chickens zählen kleine Körner wie Weizen, Sojabohnen, Milo (Sorghum) und Mais. Sie ernähren sich auch von Samen, die in der gesamten Prärie auf dem Boden gefunden wurden, sowie von Blättern verschiedener Pflanzen. Jeder Vogel kann mehrere Meilen auf der Suche nach Futterplätzen gleichzeitig zurücklegen. In solchen Fällen fliegen die Vögel im Morgengrauen aus, um kurz vor Sonnenuntergang zu ihren Heimaten zurückzukehren.

Lebensraum und Reichweite

Wie der Name schon sagt, halten sich Prairie Chickens auf Präriefeldern auf, die sich über den amerikanischen Mittelwesten und die nördlichen und zentralen Ebenen in alle Richtungen erstrecken, von Kanada bis Mexiko. In Teilen von Texas, Oklahoma und Mexiko findet man auch eine Art von Präriehühnern, das sogenannte „Lesser Prairie Chicken“. Diese Prärieebenen sind perfekt für die Präriehühner, da sie perfekte Brutstätten bieten und ihre bevorzugte Nahrungsversorgung in der Regel in Hülle und Fülle vorhanden ist. Präriehühner sind in letzter Zeit rückläufig, da viele ihrer Häuser von Ackerland und Vororten heimgesucht wurden.

Verhalten

Präriehühner sind Aasfresser und kämmen das Grasland mit ihrer Fernsicht. Männliche Präriehühner sind am bekanntesten für ihre einzigartige, stolzierende Haltung bei der Paarung. Ihre Tänze werden ihren sozialen Rang festigen, der sich nach dem Grad der Aggression eines bestimmten Mannes richtet. Je aggressiver der Mann ist, desto dominanter wird er. Dies bedeutet typischerweise auch, dass diese dominanten Präriehühner eine höhere Chance haben, ihre Blutlinien zu reproduzieren und weiterzumachen.

Reproduktion

Wenn das weibliche Präriehuhn fruchtbar ist, führen die Männchen einen stolzierenden Paarungstanz durch. Die Männchen treffen sich auf einem Gemeinschaftsgelände (normalerweise einem Futterplatz), das als "Lek" bezeichnet wird, wo sie ihre Federn kräuseln und ihre Ohren aufrichten. Die Männchen blasen dann einen orangefarbenen Sack an den Seiten ihres Halses auf und stoßen ein tiefes Stöhnen aus. Dieser "Tanz" zieht Frauen an, und die besten "Darsteller" werden mit der Gelegenheit belohnt, sich zu paaren. Wenn eine Frau ihr Männchen auswählt, paaren sie sich auf dem Lek. Wenn es fertig ist, kehrt das Weibchen zu seinem Nistplatz zurück. Ein weibliches Präriehuhn baut sein Nest in dichter Vegetation, was eine Auskleidung und Vertiefung im Boden erzeugt und es für Raubtiere schwieriger macht, sie und ihre Eier zu sehen und wegzunehmen. Ein durchschnittliches Weibchen kann bis zu 12 Eier legen. Diese Eier schlüpfen nach etwa 25 Tagen Inkubation. Die Brutrate der Vögel ist sehr hoch und liegt zwischen 73% und 93%. Dennoch überleben nur zwischen 22% und 65% dieser Jungtiere, um zu erwachsenen Tieren heranwachsen zu können.