Olive Ridley Sea Turtle Fakten: Tiere Nordamerikas

Physische Beschreibung

Die olivgrünen Ridley-Meeresschildkröten ( Lepidochelys olivacea ), die nach ihren olivgrünen, herzförmigen Panzern (Muscheln) benannt sind, gehören zu den kleinsten Meeresschildkrötenarten der Welt. Erwachsene dieser Art sind 62-70 cm lang und wiegen nur 45 kg. Die Panzer der Olive Ridley Turtles tragen eine variable Anzahl von Wirbel- und Rippenschuppen, die eines der einzigartigen Erkennungsmerkmale dieser Art darstellen. 1 oder 2 der Krallen der Schildkröte ragen aus ihren vorderen und hinteren Flossen heraus. In jungen Jahren haben die Schildkröten eine anthrazitgraue Farbe, die sich mit Erreichen des Erwachsenenalters in ihre charakteristische olivgrüne Farbe verwandelt.

Diät

Olive Ridley-Meeresschildkröten sind in der Natur vorwiegend fleischfressend und suchen im flachen Meer nach Beutetieren wie Quallen, Seeigeln, Schnecken, Krabben und Hummern. Der Verzehr bestimmter ausgewachsener Fischarten und Fischeier wurde ebenfalls beobachtet. In Gebieten, in denen diese Beutequellen weniger häufig vorkommen, ergänzen die Schildkröten ihre Nahrung häufig mit fadenförmigen Algen. Ein weiteres interessantes, aber seltenes Fütterungsverhalten von Olive Ridley-Schildkröten in Gefangenschaft ist das des Kannibalismus. Die Häufigkeit des Auftretens dieses Phänomens in natürlichen Lebensräumen muss noch untersucht werden.

Lebensraum und Reichweite

Die Meeresschildkröten von Olive Ridley sind in erster Linie pelagische Futtersucher, die jährlich in Küstengebiete ziehen, um dort zu brüten und zu nisten. Die warmen, subtropischen und tropischen Gewässer des Südatlantiks, des Südpazifiks und des Indischen Ozeans dienen als geeignete Lebensräume für diese einzigartige Schildkrötenart. Die Schildkröten tummeln sich in den Meeresgewässern vor den Nordküsten Südamerikas, Südostasiens, Australiens und des indischen Subkontinents. Die Art gedeiht auch in den Gewässern entlang der westlichen Pazifikküste Amerikas, von Kanada im Norden bis Peru im Süden. Die natürlichen Raubtiere der erwachsenen Schildkröten sind wenige und umfassen hauptsächlich große Haie und Raubwale. Die Eier und Jungtiere sind jedoch sehr anfällig für eine Vielzahl von Raubtieren, einschließlich einer Reihe von terrestrischen, aquatischen und in der Luft lebenden Tieren. Obwohl die Meeresschildkröten von Olive Ridley die am häufigsten vorkommenden Meeresschildkrötenarten der Welt sind, ist ihre Zahl in den letzten Jahren aufgrund von Überfischung rapide gesunken. Jüngsten Schätzungen zufolge gibt es weltweit etwa 800.000 nistende Weibchen dieser Art, und es wird angenommen, dass diese Zahl noch weiter abnimmt. Die Olive Ridley-Schildkröten sind in der Roten Liste der gefährdeten Arten der IUCN als "gefährdet" gekennzeichnet. Das Schlachten nistender Weibchen für Fleisch, das Ernten von Schildkröteneiern für den menschlichen Verzehr, die Beeinträchtigung der Niststrände aufgrund von Küstenentwicklungstätigkeiten und natürlich der Tod von Schildkröten, die als Beifang im Zusammenhang mit unverantwortlichen Fischereipraktiken gefangen wurden, sind die vorherrschenden Bedrohungsfaktoren für die Wohlbefinden der Olive Ridleys.

Verhalten

Eines der auffälligsten Verhaltensmerkmale der Olive Ridley-Schildkröten sind ihre Massenmigrationen zum Nisten an die Küste. Dieses Phänomen wird als "arribada" (spanisch für "Massenwanderung") bezeichnet und beinhaltet die Ansammlung von Tausenden von Frauen vor der Küste von Brutstränden und deren synchrone Wanderung an die Küste, um Eier zu legen. Häufig führen die hohe Dichte und die schiere Anzahl von Weibchen, die zum Nisten zum selben Strand ziehen, dazu, dass die Weibchen über den Rücken des anderen klettern oder vorhandene Nester ausgraben, um ihre eigenen Eier zu legen. Es gibt eine Reihe von Theorien, die dieses charakteristische Verhalten der Schildkröten erklären sollen, z. B. die Sekretion weiblicher Pheromone, Mondzyklen und Windrichtungen. Die Wissenschaftler müssen jedoch weitere Studien durchführen, um eine schlüssige Antwort zu erhalten. Wenn die Olive Ridleys nicht nisten, verbringen sie viel Zeit damit, die Meeresgewässer auf der Suche nach Beute zu durchsuchen, manchmal bis zu 100 m unter dem Meeresspiegel. Die Ernte dieser Schildkröten durch Meerestrawler aus solchen Tiefen ist ein Beweis für diese Tatsache. In kühleren Gewässern der Ozeane können gelegentlich Olive Ridleys auf der Wasseroberfläche gesichtet werden, die sich in der Sonne sonnen. Dieses Verhalten fehlt jedoch in den wärmeren Gewässern.

Reproduktion

Während der Paarungszeit ziehen sowohl männliche als auch weibliche Olive Ridleys von ihren Meeresnahrungsgebieten an die Küste. Obwohl angenommen wird, dass die Paarung hauptsächlich in den Meeresgewässern in der Nähe der Brutstrände stattfindet, wurden auch Berichte über Paare von Olive Ridleys veröffentlicht, die sich bis zu 1000 Kilometer vom Brutstrand entfernt ansiedeln. Wie bereits erwähnt, folgt auf die Paarung das bemerkenswerte Phänomen der Arribada, das Wissenschaftler und Naturforscher seit langem fasziniert und bis heute fortführt. Jedes Weibchen legt ungefähr 2 bis 3 Gelege pro Brutzeit, wobei jedes Gelege zwischen 110 und 120 Eier liefert. Die Inkubationszeit für die Eier beträgt etwa 45 bis 60 Tage. Danach tauchen die Jungtiere auf und gelangen in das Meerwasser. Die Geschlechtsbestimmung in Olive Ridleys basiert auf der Inkubationstemperatur. Bei Temperaturen unter 28 ° C entstehen Männchen, bei Bedingungen zwischen 29 und 30 ° C kommt es zu einer Mischung aus Männchen und Weibchen, bei Temperaturen zwischen 31 und 32 ° C zu 88 bis 90 ° C ° F) produziert ausschließlich weibliche Tiere.