Lester B. Pearson, Premierminister von Kanada - Weltführer in der Geschichte

Frühen Lebensjahren

Lester Bowles Pearson wurde am 23. April 1897 in Newtonbrook, Toronto, Ontario, geboren. Sein Vater war Pfarrer der United Church of Canada. Young Pearson besuchte eine öffentliche Schule in Aurora, einer Stadt im Vorort von Toronto, und besuchte dann das Hamilton Collegiate Institute in Hamilton, Ontario. Nach seinem Abschluss schrieb er sich 1913 am Victoria College der University of Toronto ein. Während seines Studiums war er als exzellenter Student und Athlet der nationalen Klasse bekannt. Nach dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges im Jahr 1914 diente er seinem Land in Ägypten, Griechenland und England als Flieger und Sanitätsoffizier. Er absolvierte 1919 seinen Bachelor of Arts in Geschichte und Psychologie an der University of Toronto, bevor er ein Stipendium für ein Studium an der University of Oxford erhielt, wo er auch Eishockey spielte. Er erhielt 1925 einen Bachelor of Arts und einen Master of Arts in Oxford.

Aufstieg zur Macht

Nach seiner Rückkehr aus Oxford bestand Pearson die kanadische Zulassungsprüfung für Auslandsdienstleistungen mit Bestnoten und wurde für die Arbeit im Außenministerium eingesetzt. In dieser Funktion wurde er im Zweiten Weltkrieg nach London, England und Washington, DC, USA versetzt. Im Jahr 1948 wurde Pearson von Premierminister Louis St. Laurent als Außenminister in seine liberale Regierung berufen, und er gewann bald einen Sitz im House of Commons. Nach der Niederlage der Liberalen Partei im Jahr 1957 trat Laurent in den Ruhestand und Pearson wurde zum neuen Führer der Liberalen Partei gewählt. Er diente als Führer der offiziellen Minderheitenopposition bis 1963, als die Liberalen eine Minderheitsregierung bildeten und Pearson der 14. Premierminister von Kanada wurde.

Beiträge

Obwohl Pearson nur eine Amtszeit als kanadischer Premierminister verbrachte, gelang es ihm, viele wichtige Reformen durchzuführen, insbesondere im Bereich der sozialen Wohlfahrt. Seine Regierung verabschiedete das Gesetz über die allgemeine Gesundheitsversorgung, den kanadischen Pensionsplan und die kanadischen Studentendarlehensgesetze, die heute fester Bestandteil der kanadischen Identität sind. Er standardisierte auch die Arbeitsbedingungen, erhöhte den Mindestlohn und setzte Standards wie eine 40-Stunden-Woche und zwei Wochen Ferienzeit. In der Zwischenzeit installierte Pearson auch königliche Kommissionen für den Status von Frauen sowie für Zweisprachigkeit und Bikulturismus, die dazu beitrugen, den Status von Frauen in der kanadischen Gesellschaft zu verbessern und den Weg für offizielle Zweisprachigkeit zu ebnen. Er führte auch eine neue Nationalflagge ein, die Maple Leaf-Flagge, die Kanada dabei half, kulturell unabhängiger von Großbritannien zu werden und eine eigene, unverwechselbarere kanadische Identität zu entwickeln.

Herausforderungen

Da die Liberale Partei Pearsons eine Minderheitsregierung bildete, galt sie als weniger legitim als eine Mehrheitsregierung und musste ein Bündnis mit der New Democratic Party (NDP) eingehen, einer sozialistischen Partei, die viel weiter von der "Linken" entfernt war politisches Spektrum. Auf der anderen Seite war die separatistische Stimmung in Quebec für die kanadische Bundesregierung von Pearson bereits zu einem Problem geworden. Die Spannungen eskalierten auf ein besonders hohes Niveau, als der französische Präsident Charles de Gaulle Quebec besuchte und die berühmt-umstrittene Rede "Vive le Quebec libre" hielt, in der er sich für den Separatismus in Quebec einsetzte, unter Berücksichtigung der frankophonen Kultur. Der Besuch und die Rede empörten Pearson und er hielt am folgenden Tag eine Rede, in der er sagte, dass "Kanadier nicht befreit werden müssen". Der Separatismus in Quebec blieb jedoch in den folgenden Jahren eine Herausforderung für die kommenden Verwaltungen.

Tod und Vermächtnis

Pearson litt seit den frühen 1970er Jahren an Augenkrebs, der sich später in seiner Leber ausbreitete. Seine Situation verschlechterte sich 1972 rapide. Er starb am 27. Dezember 1972 in seinem Haus in Ottawa im Alter von 75 Jahren. Obwohl er nur eine Amtszeit als Premierminister absolvierte, wird er bis heute weithin respektiert und hoch geschätzt. Die Sozialpolitik, die während seiner Amtszeit verabschiedet wurde, hatte und hat tiefgreifende Auswirkungen auf die kanadische Identität. Pearson hatte in seinem Leben viele Auszeichnungen und Preise erhalten, darunter einen Friedensnobelpreis und zwei Krönungsmedaillen für Königin Elizabeth II. Er hatte auch 48 Ehrentitel von Top-Universitäten auf der ganzen Welt erhalten. Viele Schulen und öffentliche Plätze in Kanada sind noch nach ihm benannt.