Lake Maracaibo - Seen der Welt

Beschreibung

Dieses salzige südamerikanische Gewässer liegt zwischen dem Catatumbo River und dem Karibischen Golf von Venezuela. Einige betrachten den Maracaibo-See aufgrund seines salzigen Wassers und seiner Ausdehnung in die Karibik als Lagune oder Bucht anstelle eines Sees. Das heißt, in der Vergangenheit war es eindeutig ein Süßwassersee, wie aus seiner geologischen Geschichte hervorgeht, und Geologen schätzen sein Alter auf 20 bis 36 Millionen Jahre. Es gibt einen ausgebaggerten Kanal, der den See mit dem Golf von Venezuela verbindet, der in die Karibik mündet. Durch diesen Kanal können Schiffe in den See einfahren. Es hat zwei Siedlungen an seinen Ufern, nämlich Maracaibo und Cabimas, die auch Häfen sind. Ein Viertel der Gesamtbevölkerung Venezuelas lebt rund um den See.

Historische Rolle

Am 24. August 1499 landete der spanische Entdecker Alonso de Ojeda als erster Europäer um den Maracaibo-See. Das erste, was Ojeda begegnete, waren die Häuser der Ureinwohner, die auf Stelzen über dem Wasser des Sees gebaut waren. Er beschrieb diese Häuser als durch Holzstege miteinander verbunden. Ojeda berichtete später von seiner Entdeckung und sagte, dass sie ihn an Venedig mit seinen Kanälen erinnere. Später wurde der Maracaibo-See nach dem Veneciuela-Stamm benannt, der auch von Ojeda gefunden wurde. Die Guajiros, ein uraltes Volk, waren ebenfalls schon weit vor Ojedas Einfahrt in die Bucht um den See herum angesiedelt. Im Jahr 1529 wurde die Maracaibo-Hafensiedlung in der Nähe ihrer Mündung gegründet.

Moderne Bedeutung

Heute hat der See zwei Schifffahrtshäfen und eine 8 km lange Brücke, die ihn mit dem Auslass der Bucht ins Meer verbindet. Es ist auch die Heimat mehrerer indigener Völker der Region. Die Ölindustrie hat im Maracaibo-Becken dank der Entdeckung großer Ölvorkommen rund um den See floriert. Die Region in der Nähe unterstützt auch den Bergbau und die Landwirtschaft. Der See hat auch eine lokale Fischereiindustrie, die über 20.000 Fischer und ihre Familien unterstützt. Auf dem See selbst gibt es neun Inseln unterschiedlicher Größe. Heute gibt es noch Palafitos, oder Stelzenwasserdörfer am südlichen und südwestlichen Rand des Sees, wie sie 1499 von Ojeda gesehen wurden.

Lebensraum und Artenvielfalt

Der See dient als Touristenziel für seine 10-stündigen troposphärischen Ozonblitzstürme, die mit ihren drei Meilen langen Blitzschlägen zwischen 140 und 160 Nächten im Jahr auftreten. Dieser "Catatumbo-Blitz" ist nirgendwo anders auf der Welt zu sehen. Die verbleibenden Wälder von Maracaibo sind die Trockenwälder entlang der Nordküste. In der Umgebung gibt es auch Paramowälder, Laubwälder, Feuchtwälder, Bergwälder und Savannen. In der Region sind verschiedene Flora-Arten beheimatet, und die einheimische Fauna umfasst die Vesper-Maus und das Opossum. Zu den hier endemischen Vögeln zählen verschiedene Arten von Kolibris, Swifts, Spinetails, Spatzen und Kardinälen. Die Seen und Flussregionen teilen viele Fischarten, von denen 52% endemisch sind, obwohl einige der anderen in weiten Teilen Südamerikas zu finden sind. Zu den endemischen Fischarten zählen bestimmte Wels-, Messer- und Tetrafischarten sowie der Maracaibo-Sucker-Mouth-Wels, eine Panzerwelsart, die für ihre knöchernen Außenplatten bekannt ist.

Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten

Landwirtschaftliche Praktiken und das Weiden von Rindern haben das Ökosystem des Maracaibo-Sees und seiner Umgebung schrecklich in Mitleidenschaft gezogen und die Wälder in Mitleidenschaft gezogen. Die Ölindustrie hat auch einen Großteil der Umgebung des Sees beschädigt, wobei die enormen Ölfördermengen auch zu einem Absinken des Bodens geführt haben, das bei einem Erdbeben zu einer Verflüssigung des Bodens führen könnte. Durch das Ausbaggern des Kanals an der Seemündung hat sich Salzwasser mit dem Süßwasser vermischt, und folglich sind Meeresfische von der Bucht aus in das Gebiet nahe der Seemündung eingedrungen und haben die Süßwasserarten bedroht. Ölteppiche, Abwässer, Müllablagerungen und andere menschliche Einflüsse sind ebenfalls eine echte Bedrohung für die Ökosysteme des Sees.