Grauwal Fakten: Tiere Nordamerikas

Physische Beschreibung

Grauwale gelten als mittelgroße Wale und werden bis zu 14 Meter lang. Mit einem Gewicht von bis zu 33 Tonnen (30.000 Kilogramm) sind sie oft mit weißen Flecken bedeckt, die sich aus über 181 Kilogramm parasitären Seepocken und Walläusen zusammensetzen. Die Weibchen dieser Art sind typischerweise größer als die Männchen, obwohl beide ein ähnliches Aussehen haben. Grauwale haben keine Rückenflossen. Stattdessen haben sie einen kleinen Buckel, gefolgt von sechs bis zwölf Buckeln dahinter. Sie haben ihren Namen von ihrer Färbung, die von hellgrau bis dunkelgrau reicht.

Diät

Als Bartenwal hat der Oberkiefer des Grauwals ungefähr 300 Filterfütterungsplatten, die als "Bartenwal" bekannt sind. Grauwale verwenden ihren Barten als Filter, um ihr Futter von anderen Abfällen zu trennen. Sie drehen sich dazu so, dass eine Seite ihres Mundes zum Meeresboden zeigt. Der Grauwal zieht dann seine Zunge ein, erzeugt ein Vakuum und saugt Sediment und Nahrung in sein Maul. Ungeachtet ihrer Größe ernähren sich Grauwale von den kleinsten Tieren und verbrauchen jeden Tag etwa 1.100 kg Futter. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus winzigen, garnelenähnlichen Kreaturen, Amphipoden genannt, die auf schlammigem Meeresboden leben. Als opportunistische Fütterer fressen sie auch Röhrenwürmer, Garnelen, Krabbenlarven und andere kleine Fische.

Lebensraum und Reichweite

Grauwale leben heute im nördlichen Teil des Pazifischen Ozeans. Sie bewohnten einst auch den Nordatlantik, wurden dort aber im 17. Jahrhundert vom Aussterben bedroht. Es gibt immer noch über 20.000 einzelne Grauwale in freier Wildbahn, und Grauwale mit einer stabilen Populationsgröße sind in der Internatonal Union für die Erhaltung der Roten Liste der bedrohten Arten der Natur als "Least Concern" -Art aufgeführt. Die größte Bedrohung für sie bleiben die menschlichen Walfänger. Grauwale sind aufgrund ihrer geringen Geschwindigkeit und Küstenverteilung ein leichtes Ziel für die Walfangindustrie. Andere Bedrohungen für die Wale sind die Meeresverschmutzung (z. B. durch gewerbliche Fischereiausrüstung und Ölverschmutzung), die Lärmbelastung durch Seeschiffe sowie Kollisionen mit größeren Booten und Schiffen.

Verhalten

Normalerweise reisen Grauwale in "Pods", Gruppen, die normalerweise aus nicht mehr als drei Walen bestehen. Während der Migrationssaison können sie jedoch in Hülsen von bis zu 16 Personen reisen. Im Sommer leben sie im Norden, wo der Meeresboden reich an Leben ist, aber im Herbst und Winter ziehen Grauwale zurück in den Süden nach Baja California, Mexiko, wo sich ihre Brutstätten befinden. Touristen, die ihre Brutgebiete besuchen, können gelegentlich auf bestimmte Wale stoßen, die „freundlich“ sind, zumindest in dem Sinne, dass sie zu Booten schwimmen und es den Menschen erlauben, sie zu berühren. Grauwale haben jedoch auch den Ruf erlangt, aggressiv zu werden, wenn sie von ihren Jungen getrennt werden. Seien Sie daher immer vorsichtig, wenn Sie sich ihnen nähern.

Reproduktion

Die Paarung findet normalerweise im saisonalen Brutgebiet der Grauwale statt. Die Tragezeit des Weibchens kann bis zu 14 Monate betragen, so dass es wieder in die warmen Lagunen Mexikos zurückkehren kann, wo es ein einziges Kalb zur Welt bringt. Als Säugetier wird das Kalb ungefähr 6 Monate lang von seiner Mutter gestillt, da es mit ihr im seichten Wasser bleibt. Da ein Individuum so viel Zeit hat, um geschlechtsreif zu werden, wurde vermutet, dass die Größe ein besserer Indikator für die Geschlechtsreife bei Walen ist als das Alter. In diesem Sinne scheinen Grauwale zu geschlechtsreifen Erwachsenen zu werden, wenn sie 11 bis 12 Meter lang werden.