George Washington - 1. Präsident der Vereinigten Staaten

Frühen Lebensjahren

George Washington wurde am 22. Februar 1732 in Westmoreland County, Virginia, in einer Virginianischen Kolonialfamilie geboren. Seine Familie war englischer Abstammung und sein Vater, ein Tabakpflanzer, starb, als er erst elf Jahre alt war. Nach dem Tod seines Vaters wurde sein älterer Bruder Lawrence Washington zur Vaterfigur. Der Tod seines Vaters verhinderte, dass Washington eine Ausbildung an der Appleby School in England erhielt, an der seine älteren Brüder teilgenommen hatten. Er erhielt stattdessen nur das Äquivalent einer Grundschulausbildung von verschiedenen Lehrern und einer örtlichen Schule, die von einem anglikanischen Geistlichen betrieben wurde. Aufgrund seiner familiären Beziehungen wurde er im Alter von 17 Jahren zum amtlichen Vermesser des Culpeper County der Kolonie ernannt und später von Gouverneur Dinwiddie zum Major der Kolonialmiliz von Virginia ernannt, wo er seine militärische Laufbahn begann.

Aufstieg zur Macht

Als erfolgreicher Pflanzer und Eigentümer von viel Land und Grundbesitz wurde Washington mit seinen vierzig Jahren führend in der sozialen Elite in Virginia, und im selben Zeitraum wurde er auch politisch viel aktiver. Nachdem die Kolonien beschlossen hatten, ihre Unabhängigkeit von den Briten zu fordern und anschließend gegen die mächtigsten Militärs der Welt in den Krieg zu ziehen, brauchten sie dringend einen fähigen General, der ihnen als Kommandeur zur Verfügung stand. Washingtons Ansehen, militärische Erfahrung, Patriotismus und sein Hintergrund in Virginia machten ihn zu einem idealen Kandidaten für viele. Im Juni 1775 wurde Washington zum General und Oberbefehlshaber der neu errichteten Kontinentalarmee ernannt. Nachdem er den Krieg gewonnen und 1783 zur Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten beigetragen hatte, wurde Washington 1789 zum ersten Präsidenten des neu gegründeten Landes gewählt und 1792 erneut in dieselbe Rolle gewählt.

Beiträge

Als erster Präsident der Vereinigten Staaten setzte George Washington Präzedenzfälle in seinen Regierungsfunktionen, die sich als unabdingbar erwiesen, um demokratische Prinzipien in der neuen Nation zu etablieren. Diese Funktionen umfassten das Senden von Direktnachrichten an den Kongress, die Einrichtung des Kabinetts innerhalb der Exekutive der Regierung und das Üben von Toleranz in Bezug auf abweichende Meinungen und Stimmen. Er verabschiedete auch eine Reihe von fiskalischen Maßnahmen, die die eskalierende Schuldenkrise erfolgreich bewältigten und die Finanzen der Nation auf einer soliden Grundlage festlegten. Während seiner zweiten Amtszeit als Präsident weitete Washington auch die Grenzen der amerikanischen Gebiete nach Westen aus.

Herausforderungen

Wachsende Parteilichkeit bedrohte bald die fragile Bundesregierung. Viele wichtige Persönlichkeiten der Gründerväter, darunter Thomas Jefferson und James Madison, waren gegen Washingtons Finanzminister Alexander Hamilton und dessen Finanzpläne und gründeten schließlich eine eigene Partei, die sie dann als Demokratisch-Republikanische Partei bezeichneten. Hamilton und Washington waren andererseits als "Föderalisten" bekannt, obwohl Washington selbst beschloss, nicht als Parteimitglied eingestuft zu werden. Die Meinungsverschiedenheiten zwischen den Demokratischen Republikanern und den Föderalisten drehten sich um Fragen der Befugnisse und politischen Ausmaße der Bundesregierung. Bis zum Ende der zweiten Amtszeit Washingtons waren die beiden Parteien aus gegensätzlichen Gründen fest etabliert, sehr zu Washingtons Bestürzung.

Tod und Vermächtnis

Washington starb am 14. Dezember 1799 in seinem Haus in Virginia, Mount Vernon, im Alter von 67 Jahren. Er starb an einer schweren Entzündung der oberen Atemwege, die durch die Behandlung der Blutvergiftung, die zu diesem Zeitpunkt als kompliziert galt, verursacht wurde eine akzeptable medizinische Behandlung, die körperliche Krankheiten auslöst und beseitigt. Bereits 1778 wurde George Washing als "Vater seines Landes" gelobt und gilt als der bedeutendste der Gründerväter der Vereinigten Staaten. Er gilt nicht nur als militärischer und revolutionärer Held, sondern auch als ein Mann von großer Integrität und als ein großer Politiker. Er ist auf vielen Denkmälern in den USA und im Ausland prominent vertreten. Sein Bild befindet sich immer noch auf der US-amerikanischen Ein-Dollar-Note und der Vierteldollarmünze und ist in das Gesicht des Mount Rushmore eingemeißelt.