Faktencheck: Hat Kanada das Weiße Haus niedergebrannt?

Kanada hat sich den Ruf erarbeitet, das Weiße Haus im Krieg von 1812 niederzubrennen. Aber wie wahr ist diese Aussage? Der Krieg von 1812 wurde zwischen dem Königreich Großbritannien und den Vereinigten Staaten von 1812 bis 1815 geführt. Es waren nicht kanadische, sondern britische Truppen, die in die Hauptstadt einfielen und mehrere Gebäude in Brand setzten, darunter das Weiße Haus.

Die britische Kolonie von Kanada

Zur Zeit des Krieges von 1812 war Kanada eine britische Kolonie. Das Königreich Frankreich hatte nach dem Siebenjährigen Krieg (1756-1763) einen Großteil des östlichen Nordamerikas an das Königreich Großbritannien abgetreten. Während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges, der zwei Jahre später begann und bis 1783 dauerte, fiel die neu gebildete kontinentale Armee in Quebec ein, das dann unter britischer Kontrolle stand. Mit dem Pariser Vertrag von 1783 wurden die Grenzen zwischen den neu gebildeten Vereinigten Staaten von Amerika und der britischen Kolonie Kanada offiziell abgegrenzt, und den USA wurden mehrere Konzessionen an britischem Land gemacht.

Der Krieg von 1812

Mehrere Faktoren führten am 18. Juni 1812 zur Kriegserklärung der USA gegen Großbritannien, die zum Teil aus dem Napoleonischen Krieg zwischen Großbritannien und Frankreich resultierte. Während des Krieges versuchten die Amerikaner mehrmals, britische Kolonialgebiete zu erobern. Die Briten drangen nacheinander in die USA ein. Während einer solchen Invasion brannten britische Truppen mehrere Regierungs- und Militärgebäude in Washington, DC, der amerikanischen Hauptstadt, nieder.

Verbrennung des Weißen Hauses

Nachdem sie die amerikanischen Streitkräfte in der Schlacht von Bladensburg am 24. August 1814 besiegt hatten, fielen britische Truppen unter der Führung von Generalmajor Robert Ross in den amerikanischen Hauptstadtbezirk Washington DC ein. Damit war Großbritannien das erste und einzige Land, das die Hauptstadt der Vereinigten Staaten in der Geschichte des Landes erobert hat. Militär- und Regierungsbeamte, darunter auch US-Präsident James Madison, mussten aus der Stadt fliehen.

Als Vergeltung für die amerikanische Zerstörung von Port Dover in Oberkanada setzten die britischen Streitkräfte mehrere Regierungs- und Militärgebäude in Brand, darunter das United States Capitol Building und das Presidential Mansion, das heute als Weißes Haus bekannt ist. Die Besetzung Washingtons dauerte jedoch nur etwas mehr als einen Tag, als ein schweres Gewitter durch die Hauptstadt zog, die Feuer löschte, mehrere britische und amerikanische Truppen tötete und britische Schiffe zerstörte. Die britischen Truppen kehrten zu ihren Schiffen zurück, und die Amerikaner kehrten in die Stadt zurück, dankbar für den "Sturm, der Washington rettete".

Nachwirkungen

Obwohl viele Briten der Ansicht waren, dass die Zerstörung verdient war, da die Amerikaner die Auslöser des Krieges gewesen waren und bei ähnlichen Invasionen während des Krieges Zerstörungen in der britischen Kolonie verursacht hatten, war ein Großteil der europäischen Öffentlichkeit schockiert über die unnötige Zerstörung.

In den USA zwang die Invasion der Hauptstadt eine Bewegung im gesamten Kongress, die Hauptstadt irgendwohin weiter südlich zu verlegen. Einige waren jedoch der Meinung, dass eine solche Entscheidung die Würde und Stärke Amerikas schwächen würde.

Der Sturm förderte die Zerstörung des Weißen Hauses und zwang den zurückkehrenden Präsidenten und seine Regierung, eine Sitzung im Post- und Patentamt abzuhalten. Präsident Madison und seine Frau konnten nicht ins Weiße Haus zurückkehren. Der Architekt James Hoban wurde ausgewählt, um das Weiße Haus wieder aufzubauen. Präsident Madisons Nachfolger, Präsident James Monroe, zog 1817 in das Gebäude ein.

Obwohl allgemein angenommen wird, dass das Verbrennen des Weißen Hauses im Krieg von 1812 zu seinem Namen führte, wurde dies widerlegt. Das Presidential Mansion war weiß getüncht worden, um das Gebäude von den anderen Gebäuden in Washington abzuheben, und wurde bereits 1810 als Weißes Haus bezeichnet.

Die Kanadier hatten also nichts damit zu tun, dass das Weiße Haus niedergebrannt wurde oder das Gebäude seinen Namen erhielt.