Fakten über Zwergkaninchen: Tiere Nordamerikas

Physische Beschreibung

Die Zwergkaninchen ( Brachylagus idahoensis ) sind die kleinsten in Nordamerika vorkommenden Kaninchen mit einer Länge zwischen 23, 5 und 29, 5 cm und einem Gewicht zwischen 398 und 462 g. Die erwachsenen Weibchen dieser Art sind im Allgemeinen größer als die Männchen. Diese Kaninchen werden oft mit jugendlichen Baumwollschwänzen verwechselt, da beide ein ähnliches Aussehen haben. Der gleichmäßig braune Schwanz der Pygmäen, dem weißes Fell fehlt, hilft jedoch, sie von ähnlich aussehenden Arten in ihrem Lebensraum zu unterscheiden. Da ihre kleinen Schwänze vollständig mit ihren Körpertönen verschmelzen, wirken diese Kaninchen oft schwanzlos. Eine blasse, hellbraune Markierung auf den Ohren dieser Zwergkaninchen gehört ebenfalls zu den einzigartigen Erkennungsmerkmalen dieser Tiere.

Diät

Obwohl die Beifußbürste möglicherweise giftige pflanzliche Chemikalien enthält und nur wenige Tiere es wagen, sich davon zu ernähren, ist das Zwergkaninchen als Nahrungsquelle fast vollständig davon abhängig. 99% der Ernährung im Winter und 50% der Ernährung im Sommer besteht aus Beifuß. Während des Winters, wenn der Schnee einen Großteil des Landes bedeckt und die Beifuß in die weiße Decke hüllt, graben die Zwergkaninchen Tunnel unter dem Schnee, um Zugang zu ihrer bevorzugten Nahrungsquelle zu erhalten. Diese Tunnel verlängern häufig die Abstände zwischen getrennten Wucherungen von Beifuß.

Lebensraum und Reichweite

Da Beifuß den größten Teil ihrer Nahrung ausmacht, bewohnen Zwergkaninchen Gebiete mit dichtem Beifußwuchs. Neben dem Vulkanhasen von Mexiko ist der Zwergkaninchen die einzige andere Leporidenart in Nordamerika, die einen eigenen Bau für ein Domizil gräbt. Diese winzigen Tiere brauchen lockeren, tiefen Boden, um ihre Höhlen gut in den Boden zu graben. In einigen Fällen können sie die zuvor gegrabenen Höhlen von Tieren verwenden, die sie verlassen haben. Diese Kaninchen gedeihen in den Sagebrush-Steppenökosystemen der westlichen Vereinigten Staaten, einschließlich des Great Basin und seiner angrenzenden Gebirgszüge. Die größte Bedrohung für diese Tiere ist ihre Abhängigkeit von Beifuß für ihr Überleben. Die Beseitigung von Wucherungen von Beifuß für landwirtschaftliche Zwecke und andere ausbeuterische Tätigkeiten des Menschen sowie Waldbrände und Überweidung durch domestizierte Tierarten drohen, die Lebensräume und Nahrungsquellen der Pygmäenkaninchen zu dezimieren.

Verhalten

Zwergkaninchen sind normalerweise in der Dämmerung und in der Dämmerung am aktivsten. Dieses Verhaltensmuster ist wahrscheinlich eine Anpassung an das Überleben von Raubtieren, da Raubtiere in solchen Tagesperioden mit der geringsten Wahrscheinlichkeit aktiv sind. Während der Wintermonate sind die Kaninchen in der Dämmerung aktiver als im Morgengrauen. Da diese Tiere Höhlen graben, üben sie sowohl oberirdische als auch unterirdische Tätigkeiten aus. Im Winter ist die Bewegung der Zwergkaninchen über den Boden in erster Linie auf das Fahren mit den von ihnen gegrabenen Schneetunneln beschränkt. Die unterirdischen Aktivitäten dieser Kaninchen sind schwer zu beobachten und müssen als solche noch gründlich untersucht werden.

Reproduktion

Die Zwergkaninchen beginnen sich im Alter von etwa einem Jahr zu paaren. Ihre Brutzeit dauert nur sehr kurze Zeit, im Frühjahr oder Frühsommer nur 2 bis 3 Monate. Die Tragzeit dieser Kaninchen muss von den Forschern noch klar definiert werden. Wissenschaftliche Berichte besagen, dass in Idaho maximal drei Würfe pro Jahr geboren werden, wobei in der Regel sechs junge Würfe aus jedem Wurf stammen. Es gibt keine signifikanten Berichte über Würfe, die im Herbst des Jahres geboren wurden. Jugendliche sind von Geburt an bis zum Alter von fünf Wochen sehr anfällig für Sterblichkeit. Unterdessen sind die Sterblichkeitsraten bei erwachsenen Zwergkaninchen im Winter und im Frühjahr am höchsten.