Fakten über Dickhornschafe: Tiere Nordamerikas

Physische Beschreibung

Obwohl es viele Unterarten gibt, sind Dickhornschafe eine von nur zwei Arten von Bergschafen, die ausschließlich in Nordamerika zu finden sind. Widder (Männchen) können von der Nase bis zum Hinterteil eine Länge zwischen 160 und 180 cm erreichen, während Mutterschafe mit einer Länge von etwa 150 cm im Allgemeinen kleiner sind. Dickhornschaf-Männchen können bis zu 127 Kilogramm wiegen, allein ihre Hörner wiegen bis zu 14 Kilogramm. Sowohl Widder als auch Mutterschafe haben Hörner, obwohl die Hörner der Widder größer und gebogener sind und Längen von bis zu 76 Zentimetern erreichen, wobei der Umfang der Kurve bis zu 18 Zentimeter beträgt. Das Widderhorn kann als diagnostisches Merkmal dienen, um das Alter, die Unterart, die Gesundheit und sogar die Lebensgeschichte des Tieres zu bestimmen.

Diät

Dickhornschafe sind pflanzenfressend und tagesaktiv. Ihre Ernährung kann je nach Jahreszeit und Lebensraum der einzelnen Unterarten variieren. Während der Jahreszeiten mit reichlich Futter ernähren sich die Schafe von Gräsern, Kräutern und Seggen. Dann verbringen die Schafe in härteren Jahreszeiten wie dem Winter mehr Zeit mit Stöbern und ernähren sich von härteren, holzigen Pflanzen wie Kaninchenbürsten. In Unterarten, die in den Wüsten leben, fressen Dickhornschafe Buschpflanzen und Kakteen, und sie erhalten den größten Teil ihrer Feuchtigkeit durch ihre Nahrung, obwohl sie immer noch alle paar Tage zu Wasserstellen fahren.

Lebensraum und Reichweite

Bighorn-Schafe sind in ganz Nordamerika verbreitet und kommen in den westlichen Provinzen British Columbia und Alberta in Kanada, in den westlichen und zentralen Bundesstaaten der USA sowie im Nordwesten Mexikos vor. Obwohl Dickhornschafe von der Internationalen Union für die Erhaltung der Roten Liste der bedrohten Arten der Natur als eine Art von "geringstem Interesse" eingestuft werden, sind mehrere Populationen und Unterarten tatsächlich bedroht, obwohl ihre Gesamtpopulationsgröße mit über 15.000 Personen stabil ist Einzelpersonen allein in Kanada. Zu den Bedrohungen, denen die Dickhornschafe regelmäßig ausgesetzt sind, zählen die Jagd (die die gesamte Bevölkerung verletzen kann, da sie normalerweise zum Tod dominierender männlicher Zuchttiere führt), der Verlust des Lebensraums und Nutztiere, da letztere um ihre Nahrung konkurrieren und Krankheiten verbreiten, wie z Atemwegserkrankungen zu ihnen.

Verhalten

Dickhornschafe sind soziale Tiere, die in Herden leben. Mutterschafe und Lämmer leben in der Regel in größeren Herden von bis zu 20 Personen, während Widder in kleineren Gruppen von 2 bis 5 Personen leben. Im Winter können sich die Mutterschafe zu noch größeren Herden von bis zu 100 Personen zusammenschließen. Die Widder und Mutterschafe werden den größten Teil des Jahres getrennt leben, bis die Paarungszeit naht. Dickhornschafe bewegen sich bis zu 24 Kilometer pro Stunde auf Berghängen. Mit ihrer bemerkenswerten Trittsicherheit können sie problemlos Vorsprünge mit einer Breite von nicht mehr als 5 Zentimetern als Trittfläche verwenden, um von einem Vorsprung zum nächsten in einer Entfernung von bis zu 6 Metern zu springen.

Reproduktion

Im Herbst konkurrieren die Widder gegeneinander um das Zuchtrecht für Mutterschafe, indem sie sich gegenseitig angreifen und dabei häufig Geschwindigkeiten von über 32 Stundenkilometern erreichen. Diese Wettkämpfe können über 24 Stunden dauern, bis eines der Männchen, das in der Regel jünger ist und kleinere Hörner hat, einzugestehen. Dickhornschafe sind nicht monogam, und ein Weibchen akzeptiert mehrere Widder in einem bestimmten Brunstzyklus (wenn "in Hitze"). Die Tragezeit eines Mutterschafs beträgt 5 bis 6 Monate. Danach bringen sie im Frühjahr 1 bis 2 Lämmer zur Welt. Die weiblichen Lämmer bleiben bei den Herden ihrer Mütter, während die männlichen die Gruppe verlassen, wenn sie zwischen 2 und 4 Jahre alt sind, um sich einer Widderherde anzuschließen.