Fakten über afrikanische Elefanten: Tiere Afrikas

Physische Beschreibung

Die Unterart "Busch" oder "Wüste" des afrikanischen Elefanten ist das größte Landsäugetier der Welt. Ein afrikanischer Elefant ist berühmt für seine Stoßzähne und langen Stämme und kann bis zu 5, 5 Tonnen (5.000 Kilogramm) wiegen und bis zu 4 Meter hoch werden. Typischerweise ist die Haut eines afrikanischen Elefanten bis zu 6 cm dick. Sie haben große Ohren, mit denen sie sich abkühlen können, aber das wohl Einzigartigste sind ihre Koffer, die ein Gewicht von bis zu 135 kg bei einer Reichweite von 1, 5 m erreichen können. Diese Eigenschaft des Elefanten ist sehr stark und kann Lasten von bis zu 270 Kilogramm bewegen, ist jedoch so geschickt, dass er einen einzelnen Grashalm aufnehmen kann.

Diät

Aufgrund seiner Größe und pflanzlichen Ernährung muss der afrikanische Elefant ungefähr 5% seines Körpergewichts pro Tag essen und trinkt 30 bis 50 Gallonen Wasser, wenn es verfügbar ist, obwohl er in der Lage ist, lange Dürreperioden zu überstehen. Als Pflanzenfresser und abhängig von der Umgebung des Elefanten können sie eine Reihe verschiedener Kräuter, Wurzeln, Rinde, Früchte, Gräser und Baumblätter essen. Diejenigen, die an Küsten und in der Nähe von Marschland leben, können trotz ihrer oft niedrigen Nährwerte sogar Meerespflanzen essen. Elefanten sind nicht in der Lage, mehr als 40% der kalorienarmen Nahrung zu verdauen, weshalb sie täglich bis zu 12 Stunden essen können.

Lebensraum und Reichweite

Afrikanische Elefanten sind in ganz Afrika verbreitet, aber die meisten leben in den Regionen südlich der Sahara des Kontinents. Obwohl sie 1996 als "gefährdet" eingestuft wurden, gelten sie heute als "gefährdete" Arten im Rahmen der jüngeren Roten Liste der gefährdeten Arten der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur (IUCN). Zu den größten Bedrohungen für diese Elefanten zählen der Verlust von Lebensräumen, Verstädterung und Wilderei. Der Elfenbein- und Fleischhandel ist zwar in weiten Teilen Afrikas illegal, stellt jedoch nach wie vor eine Bedrohung für das Tier dar. In jüngerer Zeit haben politische und militante extremistische Gruppen afrikanische Elefanten gewildert, um sich und ihre Operationen zu finanzieren. Aufgrund von Lebensraumbeschränkungen und schlechten Behandlungen ihrer Art ist bekannt, dass afrikanische Elefanten sich rächen, indem sie durch menschliche Siedlungen wüten, unterwegs Eigentum beschädigen und manchmal sogar das Leben der Menschen beenden.

Verhalten

Weibliche afrikanische Elefanten reisen normalerweise in Herden, die meist aus anderen Frauen bestehen und von einer Kopfmatriarchin geführt werden. Elefantengruppen sind sehr sozial und die Individuen in ihnen sind sehr eng miteinander verbunden. Die Herde schützt ihre Jungen nachdrücklich, und alle Frauen in der Gruppe helfen dabei, jeden ihrer kollektiven Nachkommen zu erziehen, bis sie mindestens vier Jahre alt sind. Wenn sie Raubtiere in der Nähe spüren, bildet eine Herde einen Kreis um ihre Jungen, um sie vor wahrgenommenen Bedrohungen zu schützen. Auf der anderen Seite können männliche Elefanten in Gruppen reisen, die sich aus anderen Junggesellen zusammensetzen, obwohl einige stattdessen alleine reisen. Allen gemeinsam ist, dass sie Gefühle zeigen, auch wenn sie Trauer empfinden, wenn sie auf die Knochen eines anderen Elefanten treffen.

Reproduktion

Afrikanische Elefanten sind nicht monogam und haben keine bestimmte Paarungszeit. Tatsächlich können Frauen das ganze Jahr über gebären. Im Durchschnitt bringen sie nur alle vier bis neun Jahre ein Kind zur Welt, und die Anzahl der geborenen Kälber beträgt in der Regel eins, obwohl gelegentlich zwei gemeinsam geboren werden können. Die Schwangerschaft der Frau dauert 22 Monate, und es dauert 10 bis 12 Jahre, bis die Kälber ausgewachsen sind. Ältere Bullen sind in der Regel die größten und dominantesten, so dass sie den größten Teil der Paarung übernehmen, während die jüngeren weiterhin umherirren und einen eigenen Partner suchen. Bullen können sich der Gruppe für einige Wochen anschließen, bevor sie neue Partner finden.