Erste Schlacht von Bull Run: Der amerikanische Bürgerkrieg

Hintergrund

Die erste Schlacht von Bull Run wurde am 21. Juli 1861 in Virginia in der Nähe von Manassas ausgetragen, das nur eine kurze Strecke von der US-Hauptstadt in Washington DC entfernt liegt. Die Schlacht wird auch "First Manassas" genannt und war die erste im amerikanischen Bürgerkrieg große Schlacht. Im Juli 1861 wurde Präsident Lincoln zunehmend dazu gedrängt, dieser konföderierten Rebellion ein Ende zu setzen. Brigadegeneral Irwin McDowell, der damals das Kommando über Unionstruppen aus Tausenden von Freiwilligen in Nord-Virginia innehatte, wurde angewiesen, die nahe gelegenen Streitkräfte der Konföderierten anzugreifen, obwohl seine Armee nicht vollständig auf bewaffnete Konflikte vorbereitet war. Präsident Lincoln argumentierte, dass die Streitkräfte der Konföderierten noch mehr Amateursoldaten hatten und der Sieg leicht genug sein sollte, um vorbeizukommen.

Gegenkräfte

Die Schlacht wurde zwischen den Vereinigten Staaten (Union) und den Konföderierten Staaten (Konföderierten) ausgetragen. Brigadegeneral Irwin McDowell war der kommandierende Führer der Unionsarmee. Er wurde von Generalmajor Robert Patterson unterstützt, dessen 18.000 Mann starke Armee die konföderierten Verstärkungen von Brigadegeneral Joseph E. Johnston einsetzte, um sie daran zu hindern, sich der größeren konföderierten Armee von Brigadegeneral PGT Beauregard anzuschließen. Beauregard befehligte eine konföderierte Armee von über 20.000 Soldaten, die in der Nähe von Manassas Junction in Virginia kampierten. Johnston befehligte etwa 11.000 Soldaten im Shenandoah-Tal. Die beiden Seiten hatten einen Truppenvorrat von jeweils ca. 35.000 Soldaten, so dass ca. 70.000 Personen direkt engagiert waren.

Der Kampf

Am 21. Juli 1861 marschierten Irwin McDowell und seine Armee in Richtung Bull Run, und die Union Force schlug die konföderierten Truppen in der Nähe von Manassas Junction. Zunächst gelang es der Unionsarmee, die konföderierten Truppen über den Warrington Turnpike und über den Henry House Hill zurückzudrängen. Nichtsdestotrotz trafen konföderierte Verstärkungen von Beauregard und Johnston schnell ein. Am Nachmittag standen auf beiden Seiten fast gleich viele Soldaten bereit, und die beiden Armeen griffen einander an und griffen sich gegenseitig an. Die Konföderierten konnten vorrücken, nachdem noch mehr Verstärkungstruppen eingetroffen waren. Die Streitkräfte der Unionsarmee zogen sich zurück und begannen chaotisch einen Rückschritt in Richtung Washington, DC

Ergebnisse

Die Konföderierten gewannen die Schlacht aus verschiedenen Gründen. Erstens war die Strategie von McDowell zu kompliziert, da sie eine Reihe komplexer Synchronisationen erforderte, für die die Unionsarmee nicht ausgebildet war. Zweitens hatte die Unionsarmee auf ihrem Marsch immer wieder Verzögerungen, was den Konföderierten ausreichend Zeit und Gelegenheit gab, effektive Erkundungen vorzubereiten und durchzuführen. Drittens stützte sich der Aktionsplan darauf, dass Patterson die Verstärkungen von Johnston kontinuierlich einsetzte, was er nicht tat. Schließlich war Kapitän Thomas Jordan der Konföderation einst ein Gewerkschaftskapitän, und er nutzte seine Verbindung, um Rose Greenhow als Spion in seinen Dienst zu stellen. Beauregard erhielt von Greenhow eine geheime Nachricht über die militärischen Bewegungen und Schlachtpläne von McDowell, die sich als besonders hilfreich erwiesen. Insgesamt wurden 460 Unionssoldaten getötet, 1.124 verletzt und 1.312 gefangen genommen oder vermisst. Auf der anderen Seite der Front wurden 387 konföderierte Rebellen getötet, 1.582 verletzt und 13 vermisst.

Bedeutung und Vermächtnis

Dies war die erste große Schlacht in der Reihe blutiger Auseinandersetzungen, die den amerikanischen Bürgerkrieg zwischen Union und Konföderation kennzeichneten. Trotz ihres positiven Ergebnisses in diesem frühen Kampf blieb die konföderierte Armee nach dem Gewinn der ersten Schlacht sehr unorganisiert. Der Kampf rief die Union zu Waffen auf und sollte den Ernst des Aufstands der Konföderierten nicht unterschätzen. Dies führte dazu, dass die Gewerkschaft wachsamer und besser auf die folgenden Kämpfe vorbereitet war. Irwin McDowell wurde durch George B. McClellan ersetzt, der die Unionsarmee ausbildete und reorganisierte, um sie zu einer disziplinierteren Einheit zu machen. Dies half der Union schließlich, den gesamten amerikanischen Bürgerkrieg zu gewinnen, obwohl die Union 1862 eine weitere Niederlage bei Bull Run (Manassas) erleiden würde. Das Gelände wurde vom National Park Service als Manassas National Battlefield Park in Prince William County unterhalten. Virginia seit 1940.