Die Straßburger Tanzpest von 1518: Als Menschen zu Tode tanzten

Die tanzende Pest, auch als Tanzmanie, Johannistanz oder Chreomanie bekannt, war ein gesellschaftliches Phänomen, das zwischen dem 14. und 17. Jahrhundert hauptsächlich auf dem europäischen Festland auftrat. Die tanzende Hysterie brachte Massen mit sich, die hysterisch tanzten und manchmal Tausende auf einmal erreichten. Die Raserei betraf Menschen aller Bevölkerungsgruppen, darunter Erwachsene und Kinder, die tanzen, bis sie vor Erschöpfung zusammenbrachen. Der früheste in der Geschichte bekannte Ausbruch von Tanzplagen trat im 7. Jahrhundert mehrmals auf, bevor er um das 17. Jahrhundert aufhörte. Einer der ersten großen Ausbrüche des Phänomens fand 1374 im Heiligen Römischen Reich statt und breitete sich rasch in ganz Europa aus, einschließlich den Niederlanden, England und Deutschland.

Das Phänomen von 1518

Im Juli 1518 begann eine Frau mit dem Namen Frau Troffea vor den Augen ihrer Nachbarn auf den Straßen des Stadtzentrums von Straßburg, Frankreich, heftig zu tanzen. Es gab keine Musik zum Tanzen, da ihr Gesicht keinen Ausdruck von Freude zeigte, sie schien nicht in der Lage zu sein, sich dem Delirium zu entziehen. Wenn der Vorfall isoliert geblieben wäre, hätten die Ältesten der Stadt daraus möglicherweise einen Fall von Wahnsinn oder dämonischem Besitz ableiten können. Unmittelbar nachdem Troffea ihren tanzenden Rausch begonnen hatte, schloss sich jedoch einer ihrer Nachbarn an, gefolgt von anderen. Bis zum Ende der Woche hatten sich mehr als 30 Menschen dem Rausch angeschlossen und tanzten Tag und Nacht auf den Straßen der Stadt Straßburg. Der Tanz hörte nicht auf und als ein Monat vergangen war, hatten sich ungefähr 400 Straßburger Bürger der tanzenden Hysterie angeschlossen. Nach einer Reihe heftiger Tänze begannen einige Bürger, Erschöpfung, Schlaganfall und Herzinfarkt zu erliegen. Die Behörden glaubten, dass die Heilung für die Raserei Tag und Nacht mehr Tanz war. Sie beschlossen, eine hölzerne Bühne für die Tänzer zu bauen und stellten sogar Musiker und Instrumentalisten ein, um Musik zu spielen, und professionelle Tänzer wurden dafür bezahlt, dass der Tanz rund um die Uhr lief.

Theorien hinter dem Phänomen

Moderne Forscher sind seit langem verwirrt, welche möglichen Ursachen zu dem Phänomen beigetragen haben könnten. Es wurden viele Theorien entwickelt, um zu erklären, was diesen bizarren Vorfall verursacht hat.

St Vitus

Während des 16. Jahrhunderts glaubten die Europäer, dass der heilige Vitus, ein katholischer Heiliger, dafür verantwortlich war, Menschen mit der tanzenden Pest zu verfluchen. In Straßburg traten 1518 Krankheiten und Hungersnöte auf, die in Verbindung mit dem Mythos vom heiligen Veits vermutlich eine stressbedingte Hysterie auslösten, die den größten Teil der Stadt betraf.

Ergotismus

Einige Forscher haben das Phänomen auf Ergotismus zurückgeführt, was darauf schließen lässt, dass die Tänzer Ergot aufgenommen haben, einen psychotropen Schimmelpilz, der auf Roggenstielen wächst. Ergotismus ist dafür bekannt, Wahnvorstellungen und Krämpfe auszulösen, führt jedoch zu Schwierigkeiten bei koordinierten Bewegungen, wodurch er als wesentliche Ursache für das Phänomen disqualifiziert wird.

Ketzerkult

Einige Forscher schlagen auch vor, dass einige der Tänzer einem ketzerischen Kult angehörten. Diese Hypothese ist jedoch höchst unwahrscheinlich, da angenommen wurde, dass die Tänzer Bedrängnis und Hilfebedürftigkeit zum Ausdruck gebracht haben. Die Zeitgenossen waren sich sicher, dass es nicht der Wunsch der betroffenen Bürger war, zu tanzen. Andere Theorien beinhalten einen Massenausbruch der Hysterie, aber keine der Theorien erklärt die tanzende Pest von 1518 vollständig. Nach Tagen und Nächten endlosen Tanzens gaben die Tänzer nacheinander auf und brachten die Tanzepidemie von 1518 zu einem mysteriösen, unerklärlichen Ende .