Die Aluminiumindustrie der Vereinigten Staaten

Ab 2014 waren die USA der sechstgrößte Produzent von Primäraluminium mit einer jährlichen Produktion von fast zwei Millionen Tonnen. Die Aluminiumproduktion ist von entscheidender Bedeutung, da sie sowohl eine Beschäftigungsquelle als auch einen erheblichen Faktor auf dem weltweiten Primäraluminiummarkt darstellt. Die Primärproduktion von Aluminium erreichte in den 1980er Jahren ihren Höhepunkt und lieferte über viele Jahre bis 2000 kontinuierlich fast 30% des Primäraluminiums.

Rohmaterial

Bei der Herstellung von Primäraluminium wurde Bauxit als Hauptrohstoff verwendet. Im Jahr 2014 wurde Primäraluminium von drei Unternehmen mit neun Schmelzen hergestellt, darunter: Mt Holly Plant und Ormet Plant. Die Primäraluminium produzierende Industrie verbrauchte viel Strom (ungefähr 5% des in den USA erzeugten Stroms), um den Prozess zu betreiben, der ein Drittel der Kosten ausmachte, da eine Tonne Primäraluminium mehr als 12.500 kW pro Stunde verbrauchte. Der Bauxitabbau in den USA (für die Primäraluminiumproduktion) machte jedoch weniger als 0, 1% der Weltproduktion aus und war daher unbedeutend.

Bauxit-Bergbau in den Vereinigten Staaten

Im 20. Jahrhundert waren die USA eine wesentliche Quelle für Bauxit. Im Jahr 2013 wurden in den USA rund 128.000 Tonnen Bauxit abgebaut. Dennoch ist Bauxit ein zentraler Faktor in der Primäraluminiumproduktion, da es das einzige kommerzielle Aluminiumerz ist. Der in den USA abgebaute Bauxit wurde nicht absichtlich zur Herstellung von metallischem Aluminium (seit 1981) verwendet, sondern für hochtemperaturbeständige feuerfeste Materialien, Schleifmittel und als hochfestes Stützmittel für das hydraulische Brechen von Öl- und Gasbohrungen.

Sekundärproduktion

Alternativ wurde die Aluminiumproduktion auch durch Sekundärproduktion erreicht, bei der metallisches Aluminium entweder aus Altschrott wie recycelten Aluminiumdosen (Post-Consumer-Schrott) oder aus neuem Schrott aus der Aluminiumherstellung recycelt wurde. 1980 war die Alumunum-Produktion im Land so hoch wie nie zuvor und lag bei 4, 6 Millionen Tonnen. Ab diesem Zeitpunkt ist der Primäranteil der Aluminiumproduktion im Land um mehr als die Hälfte gesunken. Die Sekundärproduktion ist jedoch gestiegen, um die Differenz auszugleichen. In den 1950er und 1960er Jahren machte die Primärproduktion von Aluminium etwa 80% der gesamten Aluminiumproduktion aus. 2014 machte die Sekundäraluminiumproduktion aus neuem Schrott 36% des gesamten produzierten Aluminiums aus, während Sekundäraluminium aus altem Schrott 32% des produzierten Aluminiums ausmachte, während die Primärproduktion 32% der Aluminiumproduktion in den USA ausmachte.

Internationaler Handel

Die industrielle Produktion von Primär- und Sekundäraluminium spielt eine wichtige Rolle für die Wirtschaft der USA. Die meisten Industrien und Unternehmen der Aluminiumproduktion boten eine Beschäftigungsquelle von rund 29.000 Menschen und ein Einkommen. Auch die Produktion von Aluminium nahm eine positive Rolle im internationalen Handel als Kernfaktor ein. Die USA importierten fast den gesamten Bauxit (nur kommerzielles Aluminiumerz und Primärrohstoff), der für die Herstellung von Primäraluminium verwendet wurde. Dies wurde ermöglicht, weil die USA weniger als 1% Bauxit der Weltproduktion produzierten. 2014 importierten die USA 33% des verwendeten Aluminiummetalls und davon stammten 66% aus Kanada.