Calvin Coolidge - US-Präsidenten in der Geschichte

Frühen Lebensjahren

John Calvin Coolidge, der 30. Präsident der Vereinigten Staaten, wurde am 4. Juli 1872 in Plymouth Notch, Vermont, geboren. Als kleiner Junge führte er Besorgungen auf der Farm der Familie durch und half seinem Ladenbesitzer-Vater mit Konten und dem Verkauf von Äpfeln. Coolidges frühe Ausbildung begann an der Plymouth Elementary School, wo er als ein "fairer bis durchschnittlicher" Schüler galt. Nach der achten Klasse trat er mit 12 Jahren in die Black River Academy ein und machte 1890 seinen Abschluss. Coolidge wechselte zum renommierten Amherst College und schloss dieses 1895 mit Auszeichnung ab. Später lernte und studierte er Rechtswissenschaften in einer Anwaltskanzlei in Northampton, Massachusetts, und nach dem Bestehen der Anwaltsprüfung im Jahr 1897 begann Coolidge, selbst als Anwalt zu arbeiten.

Aufstieg zur Macht

Schon früh war Coolidges wichtigster Einflussfaktor für den Beitritt zur Politik sein Vater, der selbst im Repräsentantenhaus von Vermont und im Senat des Staates gedient hatte. Im Jahr 1900 gewann Coolidge durch seine Arbeit im örtlichen Republikanischen Club in Northampton einen Platz im Stadtrat als Anwalt. 1904 wurde er zum Vorsitzenden der Republikanischen Partei gewählt. Coolidge setzte seinen raschen Aufstieg in der Politik des Staates fort und wurde 1918 Gouverneur von Massachusetts. Sein Versuch, sich um die Präsidentschaft zu bewerben, begann 1920 auf dem Republikanischen Nationalkonvent, obwohl er beim ersten Wahlgang nur 34 Stimmen erhielt. Ein Backroom-Deal unter den republikanischen Parteiführern hatte dafür gesorgt, dass stattdessen Warren G. Harding nominiert wurde. Auch Coolidge wurde in diesem Deal zunächst nicht als gangbare Option für Hardings Stellvertreter angesehen, aber rebellische Delegierte gaben ihm trotzdem ihre Stimmen. Harding fuhr fort, die Präsidentschaftswahl mit Coolidge als seinem Vizepräsidenten zu gewinnen, obwohl Coolidge in der Harding-Administration eher eine Randfigur wurde. Am 2. August 1923 starb Präsident Harding in San Francisco an einem Herzinfarkt, während Coolidge in Plymouth Urlaub machte. Coolidge wurde am 3. August um 02:24 Uhr von seinem Vater (der mit ihm im Urlaub war) als Präsident informiert und vereidigt. Anschließend kehrte er als neuer amerikanischer Präsident nach Washington zurück.

Beiträge

Coolidge glaubte, dass die Regierung sich nicht in private Unternehmen und Industrien einmischen sollte. Er betrachtete begrenzte und sparsame Staatsausgaben als moralisches Problem, und diese Überzeugungen zwangen ihn zweimal dazu, gegen die Gesetzgebung zu Farm Reliefs ein Veto einzulegen, und stoppten ein geplantes Projekt zum Bau eines Wasserkraftwerks im Tennessee River Valley. Unter seiner Verwaltung wurde die Staatsverschuldung um ein Drittel reduziert. Laut der Coolidge Foundation bezeichnete Coolidge eine übermäßige Besteuerung als Einschränkung der Freiheiten der Menschen, und in diesem Sinne setzte er systematisch Steuersenkungen ein. 1924 unterzeichnete er das indische Staatsbürgerschaftsgesetz, das allen in den USA geborenen amerikanischen Ureinwohnern die Staatsbürgerschaft verlieh.

Herausforderungen

Im Juli 1924 erlebte Coolidge eine große persönliche Herausforderung, als sein jugendlicher Sohn starb. Dies forderte einen so hohen Tribut von ihm, dass er schrieb, dass die Macht und der Ruhm der Präsidentschaft mit seinem Sohn gingen. Weniger als zwei Jahre später starb auch sein Vater. Gegen Ende von Coolidges Amtszeit bemängelten Kritiker seine Finanzpolitik. Sie argumentierten, dies habe zu fieberhaften Börsenspekulationen geführt, und viele hatten später das Gefühl, zu dem bevorstehenden Börsenkollaps von 1929 beigetragen zu haben.

Tod und Vermächtnis

Coolidge starb am 5. Januar 1933 in seinem Haus in Northampton, Massachusetts, an einem Blutgerinnsel in seinem Herzen. Sein Tod ereignete sich kurz bevor Franklin D., Roosevelt, ein Mann, dessen Politik in starkem Gegensatz zu denjenigen stand, die Coolidge vorangetrieben hatte, das Oval übernahm Büro von Coolidges eigenem Nachfolger, dem republikanischen Landsmann Herbert Hoover. Obwohl die Öffentlichkeit während seiner Amtszeit Coolidge mochte, wurde sein Ruf geschwächt, als seine Politik zunehmend mit der Weltwirtschaftskrise in Verbindung gebracht wurde, die 1929 begann. Seine größte Kritik galt seinem Versagen, dem depressiven Agrarsektor zu helfen, was zum Bankrott führte von fast 5.000 ländlichen Banken. Historiker werfen Coolidges Außenpolitik auch vor, zur Instabilität in Europa beizutragen, da sein Dawes-Plan und der Kellogg-Briand-Pakt den Aufstieg des Nationalsozialismus in Deutschland nicht verhindern konnten. In konservativen Kreisen ist Coolidge jedoch seit langem eine verehrte Persönlichkeit. Ronald Reagan lobte während seiner Amtszeit als US-Präsident Coolidges politische Führungsqualitäten und seinen konservativen Fiskalstil.